从指南针和灯塔开始，人类就踏上了孜孜不倦探索定位与导航技术的艰难旅程。到现代，我们有着各种各样的移动GPS设备，比如车载导航系统和手持导航系统。移动GPS能够引导飞机、船舶、车辆以及个人安全准确地沿着选定的路线，准时到达目的地。换而言之，就是告诉我们：我现在在哪里，我要到哪里去，最近的途径是什么？
　　移动GPS接受的信号来自美国布置在太空的24颗卫星。这24颗卫星分布在20200公里高的6个轨道平面上，运行周期12小时。地球上任何地方任一时刻都能同时观测到4颗以上的卫星。
　　
　　这24颗卫星最初是军用的，1980年代美国向民间免费开放GPS系统。1990年代时，基于安全考虑，美国在民用卫星信号中添加了SA系统，使得一般民用GPS接收机的精度只有100米左右。随着新技术的开发，到2000年，美国人可以随时减低威胁区域的GPS精确度，从而取消了SA干扰。一夜之间，民用GPS接收机的精确度达到了10米之内。这大大刺激了民用导航市场的发展，其中很火的就是移动GPS。
　　目前在美国，移动GPS已经相当成熟，车载GPS普及程度很高。市场研究公司ABI的一份报告指出，到2003年底，汽车和物流成为了GPS市场收入的重要来源，占50％以上的份额。这种趋势在2008年得到了进一步加强，其中人员定位和手机应用的增长比率最高，明显高过整体市场12％的增长率。
　　移动GPS市场的发展也推动了电子地图的发展。这主要是因为移动GPS包括硬件和软件两个方面。硬件就是内置有GPS芯片的车载导航仪、手机等手持设备，软件则是各类的地图导航软件。因为接收到的GPS信号是经纬信息，我们需要通过地图导航软件来翻译，转换为人们所熟悉的街道名和地名。
　　2007年，最大的移动终端厂商诺基亚以81亿美元收购美国最大的电子地图厂商Navteq，更是向业界传递了手机进一步加强与移动GPS融合的积极信号。这个讯息传到国内，加之诺基亚几款高端GPS手机的冲击力，从2007年下半年开始，国内各品牌手机开始了GPS市场大战，大部分新出的手机都装备了GPS导航或者手机地图功能，这几乎成了国产手机的标志。就笔者了解的信息，国产手机GPS装机量目前已有400万－500万台，而更为低端的手机地图（不含导航功能），则已突破了上千万部。这一方面是需求所致，移动导航的确更能满足人们对地点、道路、交通情况的查询；另一方面，也是国产手机为突破自我瓶颈所寻找的新的增值点。
　　事实上，除了在路线规划、实时路况、位置查询和周边商业服务查找等方面的特殊价值外，移动GPS所带来的定位和导航系统还有着众多的商业应用。为移动设备提供电子地图软件的公司可以向需要地图服务的企业收取费用，标注企业、单位的名称在地图上，收取相应的管理费用。还有移动运营商基于移动GPS系统所派生出来的一系列SP服务以及个性化信息服务，与互联网站商合作，为用户提供丰富的信息服务；当用户随时随地想购买自己喜欢的商品时，定位系统与信息数据库结合可引导用户购买；用户还可利用定位系统随时获知朋友的位置、发出问候信息；还可和朋友玩基于位置的游戏等。当然，除了商用价值，移动GPS还有着更深刻的社会价值。如果在小孩和老人的手机上设置相应的GPS系统，那么就不用担心他们找不到回家的路了。而在突发性灾难时刻，通过失踪者所携带的移动GPS设备，就能够及时地实行营救。
　　赛迪顾问统计显示，2007年中国GPS导航手机市场需求急剧上升，预计GPS手机销量占同期手机市场规模的0.434%，与2006年相比增长率高达396.2%。虽然销售量占整体手机市场份额仍然较小，但对于GPS导航应用已经有了很大的突破。随着3G技术的快速发展，移动GPS被认为是最具发展潜力的移动增值业务之一。
　　国内3G牌照发放指日可待，基于3G广泛的应用前景，再加上移动GPS现有的用户量储备，我们可以预见，2009年手机、PDA与移动GPS的结合将更加紧密，甚至将出现专门的移动GPS设备（小型定位机）；个人用户的需求将更加自发主动，将会出现大批与移动GPS相关的SP服务；派生出来的用户服务如移动交友、位置定位查询等将有一定发展，在移动GPS平台（如电子地图或SP服务）上商家的推广广告服务也将受到重视。整个产业链将变得更加明显及完整，从现在手机厂商通过预装推动，将向移动运营商以及SP推动转移。
　　
　　潘琳娜，是北京图为先科技有限公司市场总监。