2020年年初，游戏设计师城堡在微博上发布了有关自己开发的单机游戏《退休模拟器》的消息。《退休模拟器》是一个模拟养成游戏。游戏中的男主人公房爱菊住在重思市一个叫“和平家园”的成熟社区。老房是一个普通得不能再普通的人，刚刚迎来退休生活。玩家需要合理地为主人公安排每周的日程，培育他的各项属性值。随着主人公养成属性的提高，游戏里设置的难题将可以被轻而易举地破解。
　　玩家可以积极参加社会活动，比如各种比赛，在退休生活中大放光彩，甚至成为重思市的大明星；也可以选择低调平淡度日，安享晚年生活。
　　玩家的养成属性不同，会带来不同的结局。
　　在最初的设计中，城堡考虑更多的是老年生活中存在的风险。这个黑暗版本让试玩者感到压抑和难受。城堡复盘：“那时做的不像退休模拟游戏，而像生存类游戏了。”他决定把游戏往更“光明”的方向调整。
　　几个月后，游戏介绍看起来更具人情味，也更放飞自我：“在《退休模拟器》中，你可以惬意地在城市中漫步，面朝大海，畅享人生；可以撸猫逗狗，含饴弄孙，听戏品茶，钻研书画；也可以钓钓鱼，打打球，跳跳广场舞，开开摩托，把年轻时想做却没时间做的事情一股脑儿补回来……在家长里短中寻求独特的解决之道。”
　　在游戏里，城堡设置了许多冲突和任务。从对网友意见的征集、调研里，他总结了四种退休生活中会遇到的主要问题：经济问题，包括经济纠纷、遗产处理；医疗问题，身体病痛的折磨；人际交往问题，包括感觉孤独、没有亲人和朋友；隔代教育问题，以及因此产生的三代人的矛盾。邻里纠纷、跳广场舞的噪音污染等问题也被加入了剧情。
　　城堡给人物安排了两个主要的属性值：心理值和健康值。比如在买保健品的支线故事里，玩家选择买保健品后，健康值保持不变，但是心理值会提高，因为保健品扮演了心理安慰剂的角色。
　　在假保健品公司来社区宣讲时，房爱菊可以选择“认真听传销大会”，也可以选择“当场戳穿”。如果选择前者，玩家会发现自己的智力值下降；如果选择后者，口才值和智力值将会增加。
　　在面对一些困难时，角色甚至还拥有“撒泼打滚”的选项。在游戏里，撒泼打滚有可能解决问题，但周围的人对角色的评价可能会降低，角色的人际关系就会受到影响。
　　城堡并没有设置一个完美的老年人或完美的退休生活模板。“每個老年人都有自己的人生经历和生活态度，对一些老年人来说，退休生活就是平平淡淡的。”
　　在游戏里，城堡还设置了很多年轻人跟老年人之间的摩擦。比如一个年轻角色会指责老人讲话太大声。
　　“我要让持有不同价值观的人碰到一起。比如我们设置了一个广场舞扰民的情节，让玩家做出选择。”一方是跳广场舞的大爷大妈，他们的逻辑是自己需要合理运动，保持健康，放松心情；而另一方的年轻人的理由是：我们已经很累了，需要合理的休息和睡眠，才能有更好的精神继续工作。你支持哪一方呢？“我们开发者是不做价值判断的。”城堡说。
　　除了在子女、亲友等熟人关系里或者在老年大学、广场、孙子的学校、家庭、养老院等封闭场合打转，城堡在游戏里还加入了更多和社会的联系。
　　在一条支线里，他安排了一个在路边被霸凌的孩子的角色，房爱菊将面临出手相救或转身走掉的选择。这个剧情似乎脱离了人们预想中老年人的生活范围，但城堡相信，“老年人一定是跟社会有千丝万缕的关系的，尤其是六七十岁的老人。他们跟这个世界的交互已经是年轻人的好几倍了”。
　　年老不意味着一个人就要在时代里退场，虽然信息隔阂和社会结构变化让他们的音量减退不少。
　　在《退休模拟器》过往发布的游戏视频里，总透露出一种老年英雄主义。
　　当房爱菊被一群年轻力壮的传销分子围攻时，老伴突然骑着重型摩托来解救他，房爱菊的朋友—一帮坐着轮椅、拄着拐杖的老年人也和他一起进行对抗。那一幕极具英雄主义色彩。
　　“我以前认为英雄是要完成一件伟业，做别人做不到的事。现在我觉得，只要一个老年人离开自己的舒适区，改变一点点自己的认知，往前走一步，他就是英雄。”城堡说。