很久之前，印度有一位王子。他天资聪颖，敏而好学，更兼慧根具足。便立志皈依佛门。剃度出家的头天晚上，主持让他睡在廊檐之下。时值冬月，北风呼啸。寒沁肌骨。睡惯了天鹅绒般柔软舒适的床铺，王子一夜不能成眠。天刚一亮，他便来到主持的寝房，欲言又止。
　　主持已经洞悉他的内心，说：孩子，我来给你讲个故事吧……
　　三百年前，有一头体格健壮的大象，名叫莫汉。有一天。森林里突然起了大火。熊熊烈火借着风势，迅速朝四周蔓延。森林里的动物惊慌失措，四处逃散。
　　为阻止大火蔓延，莫汉和另外700头大象一起，开始拔掉森林里的树木草丛，辟出一片空地。这片空地立刻成了避难的天堂。动物们蜂拥而至，挤作一团。曾经是互相猎杀的对象，在共同的灾难面前，它们相安无事地拥挤在了一起。眼神中充满了对死亡的恐惧。
　　很快，这片狭小的空地上便挤得密不透风，连一粒芝麻都难以落地。它们的心情也如同这拥挤的空间一样紧张。莫汉一直站着。突然，它感到腿部有些瘙痒。它想去挠一挠，便抬起了另一条腿。“真是痛快之极!”它一边挠，一边这样想着。“当你瘙痒的时候，如果能去挠一挠，那实在是一种莫大的幸福!”
　　还没来得及尽情享受挠痒所带来的快慰，莫汉一低头，发现有一只兔子已经滚到了它的脚下。小兔子喘着粗气，趴在莫汉刚刚腾出的空地上，神色惶惶。莫汉的腿高高地抬着。它知道，只要它把腿一放，小兔子就会马上被压扁。能不能把小兔子轻轻推到一边?已经不可能了。莫汉把悬空的腿蜷起来，决定就保持这样一个姿势，免得去伤害那不幸的兔子。
　　一天一夜过去了，森林大火还在肆虐。动物们挤在一起，一动不动。莫汉也没有动，它就这样一直悬着一条腿站在那里。
　　第二天、第三天过去了。大火终于平息，动物们开始小心翼翼地尝试着朝外走去。只有莫汉还继续站在那里，它的腿已经僵硬，已经无法放下。它想伸展一下蜷着的腿，可马上就感到一阵撕心裂肺的剧痛。莫汉沉重的身体一晃，倒在了地上。就这样，它在那里躺了很久很久，直到最后平静地死去了。
　　讲完这个故事，主持对年轻的王子说：因你上世的公德，今世才得以结此善缘，万万不可轻易放弃。现在这点不适与你上世所经历的磨难相比。实在是微不足道。因为，你就是三百年前的那头大象。
　　王子顿悟，从此潜心修炼，终修成正果。