唐代茶圣陆羽的《茶经》中曰：“茶者，南方之嘉木也”。自古茶树多生长在气候湿润多雨的南方各省，干旱少雨的北方鲜有种植，在中国历史上也找不到北方植茶的文字记载。上世纪50年代由民间农业科技人员提出“南茶北引”的设想，经过了几十年各地农技人员的不懈努力，不断有北方植茶成功的报道。尤以山东日照等地为最，并已形成产业化的规模。上世纪90年代以后，河北省农业科学院蔬菜所书记张占义首先试种，打破了“茶不过黄河、闯不过北纬38°线”的神话，在河北灵寿县太行山培育出高质量的绿茶——灵寿茶龙井43#。后来的河北省邢台临城西部山区的东篱茶叶种植基地，是又一个南茶北移的成功典范。
　　时值谷雨之前，正是北茶出芽吐绿的时节，应茶叶种植基地主人杨素珍的邀请，我们一行十余人驾车自行城赴邢台临城参观。虽然已是农历三月，却乍暖还寒，早上气温只有8℃，到了中午气温却能升至28℃，温差达20℃。
　　汽车下了高速公路，进入邢台地区临城县。县城公路宽阔，高楼拔地而起，城建项目随处可见。穿过县城西行，渐入山区。山上杏花已谢、桃花已残，星星点点不多的杂草树木，似已吐绿，但难掩荒山秃岭的面目。山路崎岖，颠簸难行，有时转弯急促，甚至险峻。沿路偶过村庄，仍是原始荒村，石头垒墙，石屋石院，与县城建设地路宽楼高截然两个世界。大约一个多小时过去了，汽车已开到半山腰，向导指着远处的山中一个小山村说：“这座山叫三峰山，山腰那一片就是我们的茶园示范种植基地。”顺着向导的指点，只见接近三峰山山顶处有数间砖房，树木掩映，民房散落在山坡上，白色的塑料大棚错落分布。目的地到了！
　　路旁一块巨石，石上刻有三个楷书大字“桐花村”。我们同行的三辆车停了下来，由于道路狭窄，只能开门侧身下车。右侧是山崖，左侧是简易的柴门，坡下分布着许多塑料大棚，山上没有大块的土地，高低错落大小不一的大棚在山坡上此起彼伏。
　　走过柴门就看见数间刚刚建起的红砖房子，这就是“东篱茶叶种植基地”。茶园依山就势地建在山坡上，塑料大棚大小不一，最大的不过一亩地大小，26个大棚占地30亩。大棚不同于蔬菜大棚，高大明亮的骨架均用镀锌钢管搭建，坚固美观。因为大棚的主要功能是保护茶苗安全越冬，防止霜雪危害到茶苗，同时要保证柔光温暖，所以大棚茶的建立占了相当比例的投资。
　　东篱茶园引种的茶树属灌木型，是小叶种的茶树。相对乔木，小乔木树种虽然耐寒性较强，但耐寒的最低温度也只有零下10℃左右，而且低温时间如果持续数日，仍会死亡。东篱茶园地处临城县西部山区，是太行山脉的东麓，地理坐标是北纬37°40′，东经114°13′，年平均气温11.1℃，昼夜温差大，年平均降水量830毫米左右，年平均相对湿度70%左右，无霜期132天～187天，三面环山的山坳地势，阻挡不住冬季西北的寒风侵袭。这里是杨素珍夫妻在张占义先生的指导下，反复论证后选择的适宜植茶地址，但北方冬季的低温仍旧是茶树的克星，用塑料大棚保护茶树安全越冬是必需具备的条件，所以大棚又称为越冬保暖棚。
　　建立大棚的第一年，临城县领导同志十分关心，派人来询问：“茶树种活了吗？”。第二年又派来人问：“茶树死了吗？”杨素珍夫妇心中五味杂陈。到了第三年茶树冒出了鲜嫩油亮的芽叶，县领导组织了各部门同志前来考察调研，并交口称赞芽茶的优良品质，杨素珍夫妻受到了极大的鼓舞。
　　在杨素珍夫妻的带领下，我们走进了大棚。与棚外荒山萧瑟的情景相反，一片油绿豁然闯入了我们的眼帘！一排排茶叶树丛整齐地映射出盎然的生机，在棚顶照进的阳光下，嫩绿厚实的叶片闪耀着诱人的光芒。仔细观察，嫩叶上一层白色的绒亳密密分布，令人感觉置身在南国茶山的葱笼之中。茶垅高70公分左右，上面一层嫩芽叶十分喜人。杨素珍告诉我们，前几天南方的技术人员曾来过，当他们看到这一层嫩芽时欣喜地说，采下这些茶就是财富。但是茶苗5年内处于生长期，过早采下会对茶苗造成扼杀。这批茶叶树是引种的第三年，还不到收获的时机。杨素珍说，即使到了采摘期，按一芽一叶采摘，每亩地大约只能采50斤鲜叶，四五斤鲜叶才可炒制一斤成品茶，所以产量有限。而且每年只有谷雨节气前后二十天是采摘期，可见北茶引种的艰难和珍贵。
　　杨素珍的丈夫曲保民先生拿来采茶专用的竹篓，因为引种的茶树属于绿茶，杨素珍将指导大家按一芽一叶的标准采摘，不能用指甲掐采的方式采摘鲜叶，否则就会形成紫芽叶，在制作过程中会使茶叶变黑或劣变。为保证茶叶鲜叶品质的清香原味，大家在进入大棚前都洗了手，以免化妆品的异味侵染到茶鲜叶的叶片中。参加这次采茶活动的人员都是从事茶叶经销或茶艺工作的相关人员，她们采摘得认真仔细，但一个多小时过去，个个都说腰酸背痛，花容失色，可见难度之大。这时棚内的温度计显示气温已达到29.2℃，大家的欢声笑语此起彼伏。采摘结束时，十几个竹篓的鲜叶汇集起来，粗略估计也就不足一斤的分量。
　　在杨素珍夫妻的带领下，大家来到山坡上刚刚盖好尚未完工的三间房子里，说说笑笑散坐在一个厚木板搭起的长方形桌子周围。杨素珍拿一小纸桶茶叶说：“请大家品尝前几天刚刚炒制的新茶。”不足二两的茶叶，外形扁平光洁，色泽黄绿，看上去形状十分漂亮。很快，每人的面前都摆上了一杯茶水，室内立刻充满了一股淡淡的清香。杨素珍谦虚地说：“我们的制茶技术水平还有待提高，请大家多提宝贵意见和建议。”饮罢新茶，人们不禁交口称赞。同行的刘老师，认真观察着茶的色、形、茶汤冲泡情况、叶底形态等等，反复品尝了三杯茶，不住地点头说道：“好！从色、香、味、形等方面来说，比之西湖龙井，有过之而无不及之处，甚至可以说，品质不亚于江南名茶。”
　　的确，这刚刚采摘炒制的茶不论哪个方面都别具特色，说它品质超过龙井，也是有一定的道理。特色农产品往往都有其自然环境的特殊性而且难以替代，许多产品尤其是农产品都受到气候、温湿度、水质、温差、季节特点、地理环境等方面的影响，其特色更为显著。当南方开始采摘“雨前茶”的时候，东篱茶园的茶树尚在低温气候下孕育生机，直到谷雨前后才吐出嫩芽，生长期比南方长了两个多月。杨素珍的实践，能够让茶的北移种植在高纬度方面有更大进展，其最大的意义在于把茶的种植又向北推移了2～3度，让农民多一条致富的道路，这是中国植茶史上的又一突破。
　　我们担心杨素珍他们的茶是在大棚里生长的，是“大棚茶”而不是自然生长的品种。经杨素珍的解说，我们认识到大棚只是越冬的保暖措施，天气较暖后，掀开塑料膜，茶叶的正常生长是在自然光照下生长，因此，这种担心是不必要的。
　　大家品尝着谷雨前后刚刚采摘炒制的新茶，心中充溢着钦佩、赞许和对杨素珍夫妇艰辛付出的肯定。杨素珍夫妻的奋斗，在河北省临城县太行山区引种茶树的成功，再次突破南茶不过北纬38。线的禁区，为河北省南茶北移的事业又增添了一朵绚丽的花朵。相比前驱者，这30亩茶园，26个大棚似乎微不足道，但却为三峰山下赵庄乡乃至临城县展现出了一个脱贫致富，改造山河的宏伟蓝图。
　　天色渐暗，我们踏上了回程的路。回望三峰山，酸枣针棘尚未吐叶，山腰上东篱茶园的大棚已经掀开了白色塑料薄膜，那绿绿的茶园，在这太行山的石崖巨壁中，显得格外耀眼。未来，这里将是一片属于茶叶的希望田野……