毛主席在《采桑子·重阳》一词中说：“人生易老天难老，岁岁重阳，今又重阳”，金风送爽，黄花飘香，又到了重阳时节。因中国古籍《易经》中把“九”定为阳数，农历九月九日，两九相逢，所以自古人们称之为“重阳节”。 “九” 是数字中最大的数，又因谐音，同于“久”，故人们把它与“长寿”连在一起，企盼能健康长寿，又给重阳节赋予了尊长、敬老的含意。1989年，我国特地定此日为“老人节”，就是这个原因。
　　据说重阳节形成于我国战国时期，十里不同俗，有的地方人们食蓬饵、佩茱萸，有的地方人们赏菊、登高。如《西京杂记》中就说：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，曰令人长寿。”唐代诗人王维的《九月九日忆山东兄弟》“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲；遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”一诗，简直成了重阳节思亲怀旧的绝唱。直到二十世纪八九十代，人们还在唱“又是九月九，重阳夜，难聚首，思乡的人儿，飘流在外头”。
　　佩茱萸、饮菊花酒、登高之习俗，据传缘于东汉时桓景的故事。桓景随方士费长房修行，有一天，桓景忽对桓景说：“九月九日晨，速带茱萸和菊花酒到高山上，佩茱萸饮菊花酒，可避灾。”桓景大惊而照办。晚归，见家中六畜尽死。从此，相沿成俗，每逢重阳，人们纷纷佩茱萸、饮菊花酒、登高，以求趋利避害。东晋时孟嘉曾任东晋大司马桓温手下参军，重阳这天，桓温邀大家同登荆州龙山，酒后孟嘉迎风远眺，“发短偏遇落帽风”，后人因称其地为“落帽台”。
　　九月，正是菊花凌霜傲放的时候，故文人雅士又称九月为“菊月”，重阳节为“菊花节”。菊花，以黄为贵，又称“黄花”，以岁寒傲霜的气节倍受人们尊崇和喜爱，被列入竹菊梅兰四君子之中，千百年来，人们歌之咏之。唐末起义领袖黄巢称赞它“飒飒西风满园栽，蕊寒香冷蝶难来”；明朝开国皇帝朱元璋称赞它“要与西风战一场，遍身穿就黄金甲”；毛主席称赞它“战地黄花分外香”。闲适时，“采菊东篱下，悠然见南山”（晋·陶渊明）；相约时，“待到重阳日，还来就菊花”（唐·孟浩然）；在外时，“三载重阳菊，开时不在家；何期今日酒，忽对故园花”（元·文森）；失意时，“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归”（唐·杜牧）；“赏花饮酒过重阳，花自清香酒自香；落叶西风秋寂寞，天教佳色殿群芳”（晚清西宁名士基香斋）；就像端午与粽子、中秋与月饼一样，重阳与菊花也是分不开的。
　　金秋九月，天高气爽，西宁早晚虽已略显凉意，但晴空万里，景明眼宽，因而除了赏菊之外，也有登高望远、强身健体的习俗。当年西宁古城墙未拆毁时，就有人选取登城环游方式，远眺四郊，俯瞰万家，以度重阳；而更多的人们在黎明前，扶老携幼，攀北山、登南山，祈求祛除病患，讨个平安康健；文人雅士也相约登高怀古，望远抒怀，同时也写下了一篇篇脍炙人口的诗篇：“去年此日作重九，曾向山头醉一斗。”清代西宁县令靳昂的诗，形象地描述了重阳节土楼山顶、宁寿塔下的热闹状况，多少“高阳酒徒”在山顶喝得天翻地覆，难辨东西；“众人步至前山巅，举袂凌空欲登仙”、“登高凭一览，多少俗心空”，不但记述了他们畅游的过程，更描述了目极八荒、心驰万里的酣畅情怀。
　　盛世多喜事，黄花晚节香。在提倡构建和谐社会的今天，人们更把重阳节当作尊老、敬老、爱老、助老的节日，举办登山、书画联谊等形式多样的活动，给古老的节日注入了新的内容。