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近日读到一则谓为经典的故事，说美国航天飞机燃料箱旁，两个火箭推进器的宽度，早在两千年前便由两匹马的屁股宽度决定了。因为这些推进器造好之后是要用火车从工厂运送到发射点，路上要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只是比铁轨宽了一点。美国铁路两条铁轨之间的标准足巨离是4.85英尺，这个奇怪的标准，究竟是从何而来呢？原来，这是英国的铁路标准，而美国的铁路原先是英国人建的。为什么英国人用这个标准呢？原来英国的铁路是由建电车轨道的人所设计的，而这个正是电车所用的标准。