鳄鱼，形象丑陋、性情凶残，有谁，会对这“恶魔”有好感呢？鳄类爬行动物从2亿年前的三叠纪走来，它们曾与恐龙并肩，曾见证了鸟类的起源，曾历尽哺乳动物的进化，也曾与人类的祖先见面。它们缓慢爬行写下的半部生物史，飘过我们的眼前。科普电视片《扬子鳄》记录了鳄鱼的全生态，也记录了它们生命历程的坎坷和辛酸。
　　中国古代曾生活着大型的湾鳄。大理冰期结束时，气候转暖，距今五六千年前，我国广大中原温暖湿润，沼泽密布，为湾鳄提供了有利的生活条件。古籍多有沿海出现湾鳄的记载，西晋将军周处曾“杀虎斩蛟”为民除害；唐代韩愈被贬潮州，曾率百姓驱赶为恶的湾鳄，并著《祭鳄鱼文》，鳄在潮州至清代才真正绝迹。湾鳄，体硕大，重吨余，性凶猛。龙形似鳄，性相同，均能呼雷唤雨，秋幽春明。全新世海侵结束，气温回落，湾鳄活动范围也南移至东南亚一带了。
　　目前，中国境内只剩下较小的扬子鳄了，也是中国特有的鳄类。100多年前，扬子鳄还广泛分布在长江中下游。随着人类活动范围的不断扩大，它们的栖息地不断丧失。今天的野生扬子鳄只能零散分布在安徽、浙江一带很小的区域之中。扬子鳄这一物种已岌岌可危，面临绝灭！
　　1972年我国将扬子鳄定为一级保护动物，1973年世界保护野生动物大会定其为亟待拯救的珍稀动物。1979年安徽宣城建立扬子鳄繁殖研究中心，1982年建立扬子鳄自然保护区，1988年晋升为国家自然保护区。2005年，世界自然保护联盟（IUCN）将扬子鳄列为“极度濒危”等级。历经30年努力，扬子鳄人工繁殖成功，人类从毁灭的边缘夺回了这个宝贵的物种资源，如今圈养扬子鳄数量已增至15000多条。就在水泥池子里的扬子鳄日渐兴盛之时，野生扬子鳄却仍在持续地滑向灭绝的边缘。1983年普查时，野生扬子鳄数量还有500多只；而2001年，约翰•森布贾纳松（John Thorbjarnarson）博士调查时，已锐减到130多只。
　　刚刚出炉的科教纪录片《扬子鳄》，其片头有醒目的中、英文字幕：“谨以此片献给为中国扬子鳄研究与保护做出重要贡献的 John Thorbjarnarson博士”。约翰•森布贾纳松博士是国际野生动物保护学会（WCS）最著名的鳄类专家。从20世纪90年代起，他每年来中国，推动中国野生扬子鳄种群数量的调查和保护，做出了极为重要的贡献。
　　他在1998年的调查中，就发现保护区内的耕地、鱼塘在扩张，湿地已变成稻田和农家后院，再也找不到鳄鱼的巢穴。现状使森布贾纳松博士担忧，他说：“扬子鳄再也没有栖息地了。它们在一片片的耕地中徘徊，找不到生活的地方，也无法在野生环境下繁殖。”他断定：“除非扬子鳄得到帮助，否则将会成为第一种灭绝的野生鳄鱼。”于是，凭着他的国际影响力，2006年他促成了把美国出生的12只扬子鳄引回中国一事，并于2007年选其6只，加上6只国内野生扬子鳄，将它们成功释放到崇明东滩，实现了扬子鳄的自然繁殖。这也再次证明了WCS坚持了100多年的以“重引入”之法拯救濒危物种的价值理念是正确的。
　　约翰•森布贾纳松博士出生在美国，13岁时就喜爱并立志保护鳄鱼。他常说，他的人生轨迹是一个实现儿时梦想的完美范例。他精力充沛、胆量过人，为人淳朴、执着敬业，怀有一种发自内心的对动物的关爱和对生命的尊重。他的足迹遍布美、非、亚三大洲。
　　上海科技馆馆长、动物学家王小明博士，多年与森布贾纳松博士共同进行扬子鳄的研究和保护，友情甚笃。他俩共同撰写的《The Chinese alligator（扬子鳄）》一书于2010年4月在美国出版。王小明博士还曾在2009年底约请森布贾纳松博士2010年5月再来中国，拍摄一部关于扬子鳄的专题片。
　　可是，2010年2月却传来噩耗，约翰•森布贾纳松博士溘然长逝。他在乌干达研究小美洲鳄时，染上了热带疟疾。2月14日，在新德里的一次讲座之后，他突然病倒于酒店，最终不治，年仅52岁。王小明博士在撰写悼念英年早逝的森布贾纳松博士的文章时，曾几次停笔，泪眼前晃动的全是森布贾纳松的身影……
　　我已无心评论这部《扬子鳄》片子了，尽把笔墨放在保护扬子鳄的幕后故事里。我们共同为约翰•森布贾纳松博士祈祷吧！中国扬子鳄保护的历史将永远铭记这位美国人的丰功伟绩！
　　（作者单位：上海科技馆）