人的整个身体都被一层薄膜覆盖着，这层薄膜就是皮肤，而人全身的肌肤又都布满了触角神经，因此，触摸在男女性生活中起着极为重要的作用——性爱中的触摸就是肌肤相亲。
　　从感觉生理上来讲，女子的皮肤特别敏感，容易接受刺激。现实的婚姻生活，许多对皮肤性感区触摸可以激发性欲行为的男女，时间一长，却再也不能从彼此的触摸中获得快感和性兴奋。何以使然?因为我们混淆了触摸与爱抚的概念。须知，触摸仅仅是性刺激的重要源泉，爱抚才是性爱欢愉的根本。触摸与爱抚不完全是一回事，触摸和爱抚所引起的感觉也不一样。比如当你在流光溢彩的舞厅，一手握着女子的纤纤玉手，一手搂着她流若纨素的腰肢，所引起的只能是一种普通的愉悦和惬意感，不会有感情色彩在内(情人、情侣伴舞除外)，当你与刚见面的异性握手时，你只会感受到一种亲热的友情；而当你倾心相恋的情侣轻柔地触摸着你的手或腰或头发时，一股异样的温情感觉就会涌上心头，说不定还会调动起你的性欲望来。
　　爱抚之所以能够动人心弦，撩拔情焰，其原因就在于它在一般性的触摸里加入了爱情的成分。在这里，触摸被变成了手段，变成了表达爱情的一种方法。其目的是由此而沟通双方的情感，最终达到相互满足的情爱关系的维持。
　　一般说来，爱抚和亲吻一样，可称为性生活的前奏或准备阶段。它是激起双方随之而来的性兴奋的主要方法，也是使双方达到可以准备进行性融合的重要途径。对于这段特定时间里的爱抚，英语中专门有一个合成词Forplay，直译过来就是“前戏”。前戏的主要内容就是爱抚。需要说明的是，性生活过程中的爱抚应是双方的，妻子也应该大胆温柔地爱抚丈夫的身体。因为男子同样需要充满性意味的爱抚。
　　事后温存，这个时候来一点爱抚，对于处于缓慢消退期的女子是一个美妙的享受，可以强化她的满足感，给她留下一个愉快的回忆。
　　爱抚对情侣情爱所产生的刺激、曼妙、颤栗作用是每个男子都明了的，但并不能说每个人都真正懂得爱抚。爱抚必须包容在爱的柔情蜜意中，否则就不算作是名副其实的爱抚，只能算作机械性的摩擦。
　　有的男子常常犯这样的错误：他不是用抚摸、接吻、轻拍等方式来表达彼此的爱慕之情，而是仅仅把它当作做爱前的准备。这种做法固然没有什么严重不妥，但是太具功利性、自私性，女子一眼就能看出你的花花肠子。因而就大大降低了爱抚应该给他们带来的快感。所以性学家告诫我们，没有爱的抚摸是性爱的大敌，还不如没有抚摸，因为它会把原有的一点快感夺走。