七夕，又被称为乞巧节、女儿节。由于牛郎织女的故事影响极大，七夕在汉代就有“穿七孔针”“以瓜果祭牛郎织女”等习俗。
　　到了魏晋南北朝以后，牛郎织女的故事已经从恋爱发展到成亲、分离以及每年鹊桥相会一次，传说逐渐完整感人，在民间流传中逐渐顶替了女儿节的本意。而当西方“情人”的词汇和我国古代“愿天下有情人皆成眷属”的“有情人”相叠影时，“七夕”被当代人比附为“情人节”。情人是双方的，男女并重，但七夕显然不属于男性，自古以来，“男不拜月”的约定几成通例，只有女人在仰望星空时，希望自己如同织出彩霞的天上织女一般妙手生花，于是姑嫂相邀，妯娌相聚，乘凉拜月。在没有服装纺织学校教育的时代，民间的互学就是最好的提高机会，于是，如同行业协会一般，妇女们以天上织女为偶像，膜拜而祈求，树信心的同时也就有了一种神圣的感召力。
　　因为妇女和儿童总是连在一起的，七夕节也是儿童节。在闽南、浙江沿海和台湾，七夕又被称为“小人节”，凡十六岁以下的孩子都要在这天拜织女，织女也被尊称为“七星娘娘”，传说她和其他6位姐姐(某些地区将七仙女与织女附会在一起)在这天会保佑小孩顺利长大，是儿童的守护神。每年这天，有小孩的人家都要在家门口摆供品祭拜七娘妈，祈求子女平安长大，为七夕增添了另一抹色彩。
　　由此可见，对于传统节日来说，信仰的因素非常重要，因为传统必须融进丰富的内容才能够凝结，才能生发外在活动。同时，传统不是一个凝固的概念，在传衍中会发生变异，不断被赋予新的内容。也只有不断为之增添新的内容和新的仪式，传统才更充实，才有可能不着痕迹地成为活的文化。牛郎织女的文学浸润和注入，使固有的七夕节因为注入新的血液而勃发生机并进入上层建筑，从女性技能节日而延伸演变得情意绵绵。
　　传统节日都有其文化的承载作用，各地的节日习俗虽然有所不同，但其作为文化载体的功能却是相同的，对现实生存顺利、美满等精神的祈求，通过节日的礼俗来传承普及，这种功能与圣贤的教化和学校的教育并行，成为中华文化的一个重要表述途径和文化标志，节日是一个民族的集体心理符号。
　　节日的设立与内涵的充实，是中国的传统文化的精华。当下，在商品经济发达的语境下，妇女的手工劳动被社会化的劳动代替，七夕乞巧的最初形式已不存在，同时，主流社会节日文化的意识日渐淡漠，商家或把节日看成单纯的赚钱机会，只求热热闹闹，奢靡浪费；或比附“洋节”，淡化了节日的文化内涵。其实，七夕的文化意义值得铭记，“巧”就是智慧，乞巧就是追求创新，就是求得核心技术和自主知识产权的发展，是我们自信力和创造力的表达，这才是七夕的文化延伸，保持这种文化自觉是我们的责任和义务。