2015年10月8日，在2018年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区40强赛C组一场关键战役中，中国队客场0比1负于卡塔尔队。而在10月14日，坐镇主场的卡塔尔队4比0轻取马尔代夫队，目前5战5胜积15分遥遥领先小组其他对手。该轮轮空的中国队4战仅积7分，不仅落后卡塔尔队8分，并且比多赛一场的中国香港队少3分，想获得小组第一几无希望，甚至第二都有无缘12强赛的危险。年初亚洲杯上风光无限的国足一下被打回原形，再次被逼到世预赛悬崖边。
　　从年初亚洲杯的惊艳亮相，到东亚杯的磕磕绊绊，再到世预赛4轮过后形势危急，国足的表现堪称典型的高开低走。评价国足前4场世预赛，用足球报记者赵震的话说：“说抽签不好，抽了一个上上签。说马尔代夫客场不好打，人家把主场搬沈阳来了，人家4个主场，你5个主场。担心卡塔尔热，人家给配上空调了。就这么配合，现在居然已经没希望争小组第一了，居然连小组第二都没排上。如果这么整都不换帅，当年换高洪波为啥呢？”此外，中卡之战前，国足担心客场的裁判因素，张吉龙也临时调拨了韩国籍主裁判。为何国足能挺进亚洲杯8强，却难奈世预赛对手？

　　亚洲杯时的昙花一现蒙蔽了佩兰的双眼
　　今年年初，国足在亚洲杯上的表现让国人看到希望，他们在征战该项赛事39年的历史上，首次以小组赛全胜战绩出线。佩兰也因此被塑造成敬业、低调、儒雅的功勋教头。但仔细分析一下，佩兰在亚洲杯期间的用人以及临场指挥已暴露出一些短板，只是在成绩面前被媒体吹捧上了天：国足在同东道主澳大利亚队的1/4决赛中可谓完败，那场比赛佩兰放弃了此前表现出色的蒿俊闵，且首发无支点中锋，这都成为“疑问手”；小组赛首轮，若沙特队罚进点球，最终会是一个什么结果？第3场对朝鲜队，面对对手在下半场疯狂反扑的局面，佩兰缺少应变手段，若朝鲜队在第82分钟击中横梁的球转化为进球，比赛结果也顶多是个平局。
　　值得一提的是，亚洲杯是赛会制比赛，因为各国联赛的赛制原因，一些球队的准备不足。只要有一定实力且准备充分的队伍，就有很大机会在亚洲杯这样的赛会制比赛中取得好成绩。世预赛主客场赛制却不同，为了备战主客场比赛，每支队伍都会全力以赴备战，力求用最好的状态、最佳的人员组合和最有针对性、最具科学性的战术打法迎战对手，考验的是球队主帅的综合能力。而国足在亚洲杯上的昙花一现蒙蔽了佩兰的双眼，让他产生了错觉，认为自己的选人用人、战术安排都是正确的，开始听不进中方教练的意见，变得固执起来。从世预赛首战不丹开始，佩兰就因为没有国家队执教经验一直犯着错误：首战在无法把握高原规律的情况下，执意选择昆明高原集训备战，结果全队到不丹之后高原反应明显，状若梦游；次战不听专业人士劝阻，执意选择更适合中国香港队的深圳当主场，结果香港队更适应深圳，国足被0比0逼平；第3场到沈阳打马尔代夫，下半场需要净胜球时，却换上防守型球员刘建业，拒绝上中锋郜林，临场指挥艺术匮乏的弊病凸显。第4场客战卡塔尔，战平或输球，对中国队都非常不利。面对卡塔尔在中前场凶狠的抢逼围，佩家军明显准备不足，针对性不强，只能被动挨打。更为关键的是，国足上半场的表现极为胆怯，没有任何的狼性和血性。

　　俱乐部替补却在国家队打主力
　　在中卡之战中，佩兰的首发阵容，让几个在联赛中打不上主力的球员首发，严重违背了自己“入选国家队的队员必须有足够多的联赛出场时间”的原则。
　　在中超联赛中，吉翔已连续5轮成为替补，场均出场时间只有可怜的12.6分钟，已有近两个月没有出现在舜天的中超首发阵容中了。同卡塔尔队的比赛，除了乌龙助攻对手攻进制胜一球外，吉翔在攻防两端没有任何亮眼的表现。毫不客气地讲，他的能力比落选的蒿俊闵差几个档次。张呈栋虽然戴着中国西甲第一人的光环，但他恰恰体现了中国海外球员近年来的尴尬，他自加盟巴列卡诺之后，西甲前7轮零出场，上一次正式比赛出场要追溯到近3个月前，缺乏实战对抗是张呈栋状态下滑的一个原因。
　　放弃屈指可数的顶级球员
　　佩兰在世预赛期间的选人，是成绩不佳的一大源头。中卡之战23人大名单中，外界呼声极高的黄博文、张稀哲、蒿俊闵全部落选，郜林这样的联赛本土最佳射手也未入选。事实上，黄博文、张稀哲这两名球员技术细腻，大局观和阅读比赛能力也极强，最近无论是在亚冠还是中超联赛中，黄博文和张稀哲的发挥都有目共睹，特别是前者在亚冠比赛中，连续打进世界波，帮助广州恒大队晋级四强。连央视著名解说员段暄也认为，黄博文落选，是中国队的损失。而纵观中国足球历史，1999年霍顿不重用技术型中场张效瑞，2004年阿里·汉不重用英超级球员孙继海，以及此次佩兰放弃黄博文、张稀哲、蒿俊闵、郜林等球员，实践证明，这些外教也许因不了解中国国情，放弃屈指可数的几个中国顶级球员，都是错误的决策，都是巨大的人力资源浪费。

　　力量型球员吃香，技术型球员遭冷遇
　　在佩兰的帐下，力量型球员无疑是最吃香的，刘建业屡屡入选就是最好的证明。佩兰对于蓝领打法的坚持，已经到了偏执的程度。在他看来，既然身体、对抗和力量是国足的特点，那么在球员技术和亚洲强队差距明显的情况下，应强化身体力量的相对优势，强化团队和斗志。 　　但佩兰没有意识到的是，所谓的蓝领风格，固然技术不是第一位的要素，但对于基本功的要求反而却是最高的，而纵观现下的国足，无论是停球带球的能力，还是无球跑动和传球的意识都难以过关。力量和斗志无法弥补基本功的短板，起用技术型球员过渡中场本是最现实的解决方案，但佩兰却选择了更激进的方式。
　　后面4场必须全胜的世预赛，佩兰是继续信赖力量型球员，固执到底，还是否定自己，招入蒿黄张这些在联赛中打得风生水起的技术型球员来改善球队的进攻，对国足能否出线至关重要。
　　足协要有人敢站出来承担责任
　　佩兰在接手国足之前，从未执教过国家队，尽管他曾带俱乐部取得过辉煌的成绩，但执教国家队和俱乐部不一样，俱乐部的联赛贯穿整个赛季，有一场、两场、三场甚至四场以上的失误，都可以通过其他场次的比赛弥补。但国家队不同，一场世预赛的比赛就可能葬送球队的前途。因此，国家队的教鞭必须交给有国家队执教经验的人。佩兰没有任何执教国家队的经历，中国足协却选择他，站在专业的角度，不得不让人质疑。北京电视台体育节目主持人魏翊东在中卡之战后表示，足协选帅的人必须负责任，“足协选教练具有拍板权的是一个不懂业务的人，也不懂管理，总是在主帅问题上做错误的选择。”魏翊东认为，亚洲杯时的光环已经彻底离佩兰远去，“佩兰的声望是在打亚洲杯的时候积累的，但在打卡塔尔之前佩兰已经出现了很大的声望危机，他现在的声望已经是负值了，一个声望负值的人怎么可以率领国足呢？”但中国足协在中卡之战后，因多方面原因，依然表达了继续支持佩兰的态度。
　　佩兰在世预赛这么关键的比赛中，选择拒绝征调郜林等顶级球员，为什么会造成这样的局面？米卢时期，所有人都知道米卢和孙继海的矛盾，但最终孙继海和米卢在足协人士的斡旋下，求同存异，国足也最终晋级韩日世界杯。但现在的国家队已经没有人能够和这样的稀泥，没有人能够协调球员和主教练的关系。国家队在佩兰的“一言堂”之下，直接导致了战斗力下降。
　　国足世预赛何去何从，无论是足协还是佩兰都必须做出改变。首先是足协方面，尽管足协高层领导一直督军国足，但出工不出力，只看不说话的态度很难对国足有正面作用。如此大面积的优秀球员无缘国家队，究竟是战术原因还是其他原因？能不能得到解决。谁能承担起桥梁的作用，让球员和佩兰得以沟通。如果不是不可原谅的原则性问题，球员能力又确实对国家队有帮助，相信只要有合适的斡旋方式，佩兰不会坚持拒绝将有实力的球员征调入队。
　　对于外籍教练来说，世预赛打不好，出不了线，无非是结束一份合同，换一份工作。但对于中国足球来说，损失的是一代球员和又一个四年的光阴。后面4场世预赛中，佩兰若能听进一些积极的意见，这支国家队或许还有置之死地而后生的机会。否则，国足可能又要备战下一周期的世界杯预选赛了。