前不久，在一次会议中，笔者听到一位代表悄声对旁边的一位熟人说：“创新发明都是科学家和技术人员的事情，跟咱们老百姓没多大关系，我有事先走了。”
　　现实生活中有这种想法的人不在少数，听起来似乎不无道理：术业有专攻，无论是科学发现还是技术发明，都需要一定的知识积累和专业的技能训练，搞发明创新自然是专家们的“专业”，与普通人无缘。
　　其实，在建设创新型国家的今天，这种想法不仅是片面的，而且十分有害。英雄不问出处，需要破解的技术难题都存在于日常的生产生活中，很多人身上都隐藏着创造潜质，只要处处留心，多动脑筋，刻苦钻研，名不见经传的小人物照样能在发明创新中大显身手。
　　在人类的科技发展史上，这样的例子不胜枚举。被誉为“光明之父”和“发明大王”的爱迪生，一生完成了我们至今仍在使用的白炽灯、电影放映机等两千多项创造发明，拥有1000多项发明专利，为人类的文明和进步做出了巨大贡献。然而，这位大发明家只上了3个月的小学。被恩格斯称为“使英国工人的状况发生根本变化的第一个发明”的“珍妮纺织机”，其发明者哈格里沃斯原本是英国一名普通工人。一天，他不小心把家里的纺车碰翻了，无意中发现原来水平放置的纺锤变成了垂直竖立，仍在不停地转动。他从中得到启示：既然纺锤竖立时仍能转动，要是并排使用几个竖立的纺锤，不就可以同时纺出数根纱吗？经过无数次尝试，他终于制造出装有8个纺锤的新式纺织机，比旧的纺织机效率提高了几十倍。
　　在我国，类似的成功范例也不在少数。内蒙古工人王俊斗醉心发明创造几十年，80多项发明中，有22项获得国家专利，还获得全国“五一”劳动奖章；山西农民王衡曾目睹一次惊心动魄的矿井水害抢险，看到一火车皮的大豆被倒入矿井时，深知种粮艰辛的他非常痛心，经过潜心研究，终于发明了地下工程水害防治新技术，在国内1000多项工程中得到应用，成为国家技术发明二等奖获得者。
　　据了解，目前全国像王俊斗这样的民间发明人有100多万，我国的专利有65%来自民间发明人。
　　“小人物”成就大事业，小项目孕育大创新。20世纪中后期，美国基础研究的重大科学成就中，有75%来自不为人们所关注的小项目。人们司空见惯的拉链，怎么看都不起眼，却在美国《世界科学》杂志于1986年评选出的“20世纪对人类生活影响最大的10项发明”中，位居榜首。
　　当然，与那些拥有专业技术职称、专门的实验设备和国家支持经费的科技人员相比，普通人的发明创新之路无疑更为坎坷，需要克服常人难以忍受的挫折和艰辛。而且，由于长期存在的社会偏见，许多热衷发明创造的小人物，常常遭受怀疑和歧视，甚至被视为不务正业的疯子。
　　建设创新型国家，既需要一大批专门的科技人员，更离不开亿万普通人的热情参与。许多催人泪下的发明故事告诉人们，在积极倡导小人物勇于探索、敢于挑战的同时，更需要建立健全有关鼓励政策和扶持措施，给独立思考、大胆创造的普通人创造更加宽松的创新空间。