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“人从何处而来?”——人类的起源问题，一直是颇具争论性和现实感的一个话题。
人类的先哲们也一直在关心着这个问题，但是在几千年的时间里，关于人类起源更多的还是依赖于宗教和神话，全世界各地区、各民族的人们都曾提出了大量内容迥异的神话传说和宗教故事，有创世纪，有女娲补天，有亚当和夏娃。《圣经》里“创世记”的“上帝造人”是其中最为著名的一个。 直到1859年，英国生物学家达尔文发表了《物种起源》，用进化论代替神创论，用自然选择取代“上帝的旨意”，来解释地球上存在不同物种的这一事实——地球上所有生物都是同一起源，人类也是其中一部分。1871年，达尔文又在《人类起源及性的选择》中正式提出了人类是从古猿进化而来的理论，认为非洲的大猿与人类最为接近，从而推测人类起源于非洲。而此后的一个半世纪里，通过各地的考古发掘及研究，古人类学家已经就人类起源问题，为我们描绘出大致这样一幅图景：第一阶段大约出现在600万～700万年前；第二阶段是能人阶段，大约生活在160万～250万年前；第三阶段是直立人阶段，大约从180万年或160万年前持续到20多万年前；最后一个阶段是智人阶段，从早期智人一直到约10万年前进化到晚期智人。晚期智人的形态与现代人类基本一致。
由于目前第一和第二阶段的化石仅发现于非洲，因此在科学界，人们比较赞同最初的人类可能出现于600万到700万年前的非洲，但是争议较多的却是现代人的起源问题。对此，学术界形成了两种主要看法——“走出非洲学说”和“多地区起源学说”。
“走出非洲学说”也被称为单一地区起源说，该学说认为所有的现代人都是起源于20万－15万年前的非洲早期智人，然后在大约10万年前走出非洲，迁移到世界各地，并完全取代了其他地区的古人种。该学说自1987年首次提出后，得到许多分子生物学证据的支持。美国遗传学家卡恩等通过分析来自世界各地的147位妇女的线粒体DNA(mtDNA，只能通过母亲遗传给下一代)发现，现代人均来自单一的共同祖先，并很快分为两支，一支的线粒体DNA都是从非洲祖先而来的个体，另一支则是来自亚洲、澳洲、高加索等地的祖先。卡恩等进一步提出，所有婴儿的线粒体DNA向前追溯，最后追到大约20万年(14万29万)前生活在非洲的一个妇女，她是所有现代人的祖先。大约13万年前，该女性的一群后裔离开非洲老家，分散迁移到世界各地，取代了当地的土著居民，并在全球定居下来，这就是现代人起源的“夏娃假说”。按照这一假说，除非洲外，世界其他地区早在13万年前的化石都不是现代人的祖先。然而东亚地区陆续出土的大量人类化石，在存在形态的延续性等方面都不支持这个假说。
多地区起源说则认为，亚、非、欧各洲的现代人是由当地早期智人，甚至直立人独立演化而来的，同时强调同一地区的古人类向现代人类演化过程中存在着与其他地区古人类的基因交流。中国古人类的演化经常被作为支持多地区起源学说的典型例证，如从形态上看，中国的直立人和早期智人存在着一组共同特征，如颜面一般比较扁平、颧骨向前突出、鼻梁不高、铲形门齿，这些特征虽然在其他地区也可以看到，但其出现的概率在中国尤其突出。中国直立人化石上还出现有一些欧洲人的特征，如南京直立人鼻骨高耸、马坝人头骨的圆眼眶和锐利的外下缘等，这些罕见的特征被解释为与外界基因交流的结果。据此吴新智院士将中国古人类演化总结为“连续进化附带杂交”。遗憾的是我国目前还未发现距今5万～10万年期间现代人起源关键时期的古人类化石。
目前走出非洲学说有了新的突破研究。2007年7月19日剑桥大学的科学家在英国《自然》杂志发表了支持了人类单一起源理论的研究结果。这项研究将全球人类遗传变异与头骨尺寸结合起来，研究了全球人类种群的遗传变异和学术机构收藏的全球6，000多个头骨。将遗传数据和大量头骨样本的新测量数据结合起来，确切显示了现代人类起源于撒哈拉以南非洲的一个单一区域。为了确保他们关于单一起源的证据的可靠性，研究人员尝试了用他们的数据去查找非欧洲起源的现代人类，却没有找到，于是，研究小组认为自己的结论是正确的。
在两种学说此起彼伏的博弈中，诠释着地球人追祖朔源的不懈精神。我们期待古人类学家继续在探究人类进化的过程中，真正找到人类起源的证据，破解千万年的神话，昭示天下——还地球人真正的祖先面貌……。(文章代码：100713)
【责任编辑】李 军
▲一般来说，正常成人膀胱的容量约为300毫升～500毫升，最大容量可达800毫升，但只要累积200毫升水分，就会自然地产生尿意。当人醉酒或者睡觉的时候，对涨尿的感觉不太敏感，可能会到400毫升才有感觉。新生儿的膀胱容量约为成人的1/10。
▲研究表明，9个月大的婴儿脸皮约厚0.04毫米。到15岁左右，人的脸皮厚度约为0.07毫米，35岁时可达到0.1毫米。可以说，人的脸皮随着年纪的增长而加厚。人的身体上，脚底皮肤最厚，眼部皮肤最薄。
▲科学家们发现，目前人类已发现的92种天然元素中，在海水中就可以找到80多种，所以海水是海洋生物赖以生存的，难以复制的最佳生活环境。
▲当一辆汽车以50千米/时的速度进行急刹车时，由于摩擦而消耗的热量相当于烧开5杯水所需要的能量。 (文章代码：100714)
【责任编辑】赵 柠
人类的先哲们也一直在关心着这个问题，但是在几千年的时间里，关于人类起源更多的还是依赖于宗教和神话，全世界各地区、各民族的人们都曾提出了大量内容迥异的神话传说和宗教故事，有创世纪，有女娲补天，有亚当和夏娃。《圣经》里“创世记”的“上帝造人”是其中最为著名的一个。 直到1859年，英国生物学家达尔文发表了《物种起源》，用进化论代替神创论，用自然选择取代“上帝的旨意”，来解释地球上存在不同物种的这一事实——地球上所有生物都是同一起源，人类也是其中一部分。1871年，达尔文又在《人类起源及性的选择》中正式提出了人类是从古猿进化而来的理论，认为非洲的大猿与人类最为接近，从而推测人类起源于非洲。而此后的一个半世纪里，通过各地的考古发掘及研究，古人类学家已经就人类起源问题，为我们描绘出大致这样一幅图景：第一阶段大约出现在600万～700万年前；第二阶段是能人阶段，大约生活在160万～250万年前；第三阶段是直立人阶段，大约从180万年或160万年前持续到20多万年前；最后一个阶段是智人阶段，从早期智人一直到约10万年前进化到晚期智人。晚期智人的形态与现代人类基本一致。
由于目前第一和第二阶段的化石仅发现于非洲，因此在科学界，人们比较赞同最初的人类可能出现于600万到700万年前的非洲，但是争议较多的却是现代人的起源问题。对此，学术界形成了两种主要看法——“走出非洲学说”和“多地区起源学说”。
“走出非洲学说”也被称为单一地区起源说，该学说认为所有的现代人都是起源于20万－15万年前的非洲早期智人，然后在大约10万年前走出非洲，迁移到世界各地，并完全取代了其他地区的古人种。该学说自1987年首次提出后，得到许多分子生物学证据的支持。美国遗传学家卡恩等通过分析来自世界各地的147位妇女的线粒体DNA(mtDNA，只能通过母亲遗传给下一代)发现，现代人均来自单一的共同祖先，并很快分为两支，一支的线粒体DNA都是从非洲祖先而来的个体，另一支则是来自亚洲、澳洲、高加索等地的祖先。卡恩等进一步提出，所有婴儿的线粒体DNA向前追溯，最后追到大约20万年(14万29万)前生活在非洲的一个妇女，她是所有现代人的祖先。大约13万年前，该女性的一群后裔离开非洲老家，分散迁移到世界各地，取代了当地的土著居民，并在全球定居下来，这就是现代人起源的“夏娃假说”。按照这一假说，除非洲外，世界其他地区早在13万年前的化石都不是现代人的祖先。然而东亚地区陆续出土的大量人类化石，在存在形态的延续性等方面都不支持这个假说。
多地区起源说则认为，亚、非、欧各洲的现代人是由当地早期智人，甚至直立人独立演化而来的，同时强调同一地区的古人类向现代人类演化过程中存在着与其他地区古人类的基因交流。中国古人类的演化经常被作为支持多地区起源学说的典型例证，如从形态上看，中国的直立人和早期智人存在着一组共同特征，如颜面一般比较扁平、颧骨向前突出、鼻梁不高、铲形门齿，这些特征虽然在其他地区也可以看到，但其出现的概率在中国尤其突出。中国直立人化石上还出现有一些欧洲人的特征，如南京直立人鼻骨高耸、马坝人头骨的圆眼眶和锐利的外下缘等，这些罕见的特征被解释为与外界基因交流的结果。据此吴新智院士将中国古人类演化总结为“连续进化附带杂交”。遗憾的是我国目前还未发现距今5万～10万年期间现代人起源关键时期的古人类化石。
目前走出非洲学说有了新的突破研究。2007年7月19日剑桥大学的科学家在英国《自然》杂志发表了支持了人类单一起源理论的研究结果。这项研究将全球人类遗传变异与头骨尺寸结合起来，研究了全球人类种群的遗传变异和学术机构收藏的全球6，000多个头骨。将遗传数据和大量头骨样本的新测量数据结合起来，确切显示了现代人类起源于撒哈拉以南非洲的一个单一区域。为了确保他们关于单一起源的证据的可靠性，研究人员尝试了用他们的数据去查找非欧洲起源的现代人类，却没有找到，于是，研究小组认为自己的结论是正确的。
在两种学说此起彼伏的博弈中，诠释着地球人追祖朔源的不懈精神。我们期待古人类学家继续在探究人类进化的过程中，真正找到人类起源的证据，破解千万年的神话，昭示天下——还地球人真正的祖先面貌……。(文章代码：100713)
【责任编辑】李 军
▲一般来说，正常成人膀胱的容量约为300毫升～500毫升，最大容量可达800毫升，但只要累积200毫升水分，就会自然地产生尿意。当人醉酒或者睡觉的时候，对涨尿的感觉不太敏感，可能会到400毫升才有感觉。新生儿的膀胱容量约为成人的1/10。
▲研究表明，9个月大的婴儿脸皮约厚0.04毫米。到15岁左右，人的脸皮厚度约为0.07毫米，35岁时可达到0.1毫米。可以说，人的脸皮随着年纪的增长而加厚。人的身体上，脚底皮肤最厚，眼部皮肤最薄。
▲科学家们发现，目前人类已发现的92种天然元素中，在海水中就可以找到80多种，所以海水是海洋生物赖以生存的，难以复制的最佳生活环境。
▲当一辆汽车以50千米/时的速度进行急刹车时，由于摩擦而消耗的热量相当于烧开5杯水所需要的能量。 (文章代码：100714)
【责任编辑】赵 柠