清朝雍正年间，闽南县的柳林镇出现了一位须发苍白的老先生。老先生整天坐在镇上街道旁的围墙下，前方摆上一张小八仙桌，背后的墙壁上张贴着一张纸，上书：“预知未来，占卜吉凶”八个大字。刚开始，只有几个过路人因为好奇来问了几卦，没想到结果都是非常的灵验，于是一传十，十传百，渐渐地，人人都知道了镇上来了一位不同寻常的老先生。人们称老先生为神算子，据说无论你是问神算子什么样的问题，只要他扳开指头一算，马上就能告诉你答案。更难得的是神算子替人排忧解难从不收钱，偶有有钱人家给他一些银两作为酬谢，他也是分发给穷苦人。正因为如此，每一天来找神算子算命问卦的人总是络绎不绝。
　　这消息很快就传到了镇上的一个恶霸耳中。这恶霸就是在镇上开当铺的朱学亮，他还是县令大人的亲侄子。此人不但不学无术，而且常常为非作歹，平日里在柳林镇上一向都是仗势欺人，对外地来的人的迫害就更是变本加厉。当他知道了神算子的生意很好之后，就几次三番地派人来收所谓的“保护费”。不想，这神算子还练就了一身的本领，每一次都能轻而易举地将来人打发走。不用说，这让朱学亮很是不爽，他愤愤地说，神算子居然把钱给那些低三下四的穷鬼也不来孝敬本少爷，也太不识好歹了，还说一定要找个机会给神算子好看。要知道，在柳林镇还没有人敢和他叫板呢。
　　一天，朱学亮正想着该怎么去教训神算子。这时，人称“大刀关九”的夫人却急急来到朱学亮的店铺，然后从背后取下一把大刀说要当了。朱学亮一看，竟然是“大刀关九”平常所用的那把青龙宝刀。这把刀锋利无比，据说一根头发掉在上面都会断掉。“大刀关九”可谓爱刀如命，平常总是刀不离身。朱学亮以往看到关九带着宝刀在柳林镇出现时，总是威风八面。其实朱学亮早就想将它据为己有了，只是“大刀关九”武功盖世，他根本无法得逞，可是他想不到关夫人这会儿却要把它当了。看着朱学亮一脸的疑惑，关夫人边哭边说丈夫日前刚刚因病去世，家里没钱葬他，只好拿来这惟一值钱的宝刀换点钱。那朱学亮听她这么一说，马上计上心来，说这把刀只是个便宜货，顶多值5两。关夫人一听急了，就说至少要50两，不然就不卖了。岂料朱学亮扔下5两银子，就强行留下了宝刀，还说：“东西到我手，便是归我了。”接着，他就叫随从将手无寸铁的关夫人赶出了当铺。朱学亮获得宝刀，竟又生出了一个对付神算子的办法。过了一会儿后，他带上那把宝刀，叫来几个随从，还从家里牵来了一条狗，得意洋洋地上街找神算子去了。
　　再说关夫人本来丧夫已经够难过了，因这变故，更伤心得不得了，一个人在街上边走边落泪，她不知道该怎么办才好。这时，她看见大街上人山人海，大家排成了一条长队，从大家的话里知道大家都是来找神算子看相算命的，他们一个一个轮流着走上前去请教神算子。关夫人听人说过神算子的大名，此时她很想让神算子来算算她的命，为什么她的命这么苦，连丈夫死了都不能好好安葬。想到这，她也就排起了队。不过还没有轮到她的时候，就看见朱学亮也来了。她真想上去扒他的皮，吃他的肉，只是恨自己不会武功奈何不了他，就像大家知道来势汹汹的朱学亮必定又是来惹是生非了，但是谁也不敢惹他，任凭他大摇大摆地走到了神算子的面前。
　　“你就是神算子？”朱学亮大声叫道。
　　“正是在下，不知有何贵干？”神算子镇静地说。
　　“你是不是什么事都算得出来？”
　　“天上，地下，无所不包。”
　　“好。”朱学亮露出了诡异的一笑，说，“这可是你说的啊。今天我让在场的大家做个证：我要你算一件事，你要是算得不准，我就抓你去官府，说你到处妖言惑众，招摇撞骗。”
　　“我要是算中了呢？”
　　“这……”
　　“我要是算中，你就给我500两怎么样？”
　　朱学亮认为这不可能，便说：“好！算对了我当场送你500两银子。”
　　“好吧，那你要我算什么呢？”
　　朱学亮笑了笑，立刻叫他的随从将那只狗拉到脚跟前，随即抽出身上的宝刀，架在狗的脖子上，得意地说：“我让你算算，我今天会不会杀死这条狗？”
　　这朱学亮也太蛮横无理了，竟然用这种诡计来对付神算子。围观的群众都觉得神算子这一回只怕是在劫难逃了。
　　“你这样对我太不公平了吧？”神算子说，“我要是说你不会杀死这条狗，你却把它杀死了，那我说的就不对；我要是说你会杀了这条狗，你又不杀了，那我说的还是错了；这样，我不就死定了？”
　　“那我不管。”朱学亮说，“你不是写着‘预知未来，占卜吉凶’吗？既然这样，有什么能难得到你呀？总之，今天不给我一个满意的答复，就别怪我对你不客气。”
　　“这样吧。”神算子从桌子上拿出纸笔，说，“我先把算出来的结果写在纸上，你不能看，我倒是会让在场的所有人看。等你做出是杀还是不杀这条狗的决定后，再和我核对结果。如果我写的对的话，你就给我500两银子，如果我写的不对，我就任由你处置。你看怎样？”
　　朱学亮跟身边的几个随从使了一下眼色，那几个随从立即钻进了人群中。朱学亮这时候便说：“好，就依你，我看你怎么回答。”
　　“请先转过身去。”神算子说。
　　朱学亮便面对着群众，趾高气扬地站着。神算子也站起身来和他背对着背，接着用毛笔在一张纸条上写了几个字，随后，神算子转过身，缓缓地拿起纸条，向在场的所有人展示。大家都清清楚楚地看见了上面写着“会杀死这条狗”六个字。
　　“请大家等一下看看我猜得对不对？”神算子镇定地说。
　　之后，神算子将那纸条放在桌上，用一本书压在上面，对朱学亮说：“现在你可以转过身来了。你说，你是杀死这条狗还是不杀死这条狗呢？”
　　朱学亮用眼光扫视了人群中的几个随从，他们个个都点了点头，这表示他们看到神算子写的是会杀死这条狗，这是他们事先约定的暗号。于是，朱学亮自信地说：“我现在向大家发誓，我今天无论如何也不会杀死这条狗，这就是我的决定。我要看看神算子写的与我说的会不会吻合。”
　　他边说边迅速转过身来，拿起压在桌子上的那张纸条，高高托起一看，高兴得不得了。他拿着纸条对群众说：“大家看到了吗？他写的是‘会杀死这条狗’，可是我没有杀死它。他说错了，什么神算子啊，都是哄人的。来人啊……”他对随从说，“将他抓起来送官府去……”
　　所有人都惊呆了。大家倒不是怪神算子算错了，而是不愿意看见他落到朱学亮的手上……
　　“慢！”神算子忽然说，“你再看仔细点。”
　　“哈哈……就这几个字，谁看不明白啊。”朱学亮说着，拍了拍手中的纸条，对群众说，“大家看啊，看见了吗？哈哈……”突然，他停止了狂笑，因为他看见纸条的最上头这时候露出了一个“不”字。摊开来再一看，天哪，这就变成了“不会杀死这条狗”。
　　这时，周围的所有人都欢呼了起来。原来，神算子早就料到了朱学亮的随从会混进人群中看结果并会偷偷告诉朱学亮。所以他才悄悄地将写好的“不”字折起来，“不”字就在纸条的背后。这样，他拿给大家看的时候大家便只看到了一个相反的答案。
　　“这不算！这不算！”朱学亮嚷道，“刚刚他们看到的不是这样的。”
　　“我事先说了，我会把结果写在纸条了，一切当然以纸条为准了。”
　　“我不管。”朱学亮耍起赖来，说，“我只记得你说别人看见的就是答案，而大家看见你写的是‘会杀死这条狗’，你输了，我要告你去……”
　　就在这时，奇迹发生了——
　　“我们看到的是‘不会杀死这条狗’。”人群里突然传出一个声音。紧接着，人人都说：“我们看到的是‘不会杀死这条狗’。我们看到的是‘不会杀死这条狗’……”
　　朱学亮怎么也不会想到群众会来这一手，这都是因为这些群众大都受过朱学亮的气，而又受过神算子的恩惠，所以，他们当然是帮神算子不帮朱学亮了。
　　朱学亮见群民激愤，知道自己这回是载了跟头了，便想开溜。神算子抓住他，说：“你还没有兑现我们的约定呢。”朱学亮见大势已去，只好乖乖地取出500两银子交给了神算子。神算子把那钱送到一直在人群中的关夫人的手上，说：“你什么都不用说了，我知道你的难处！拿好这些钱，好好给关大侠安葬，剩下的钱你就留着以后过日子。”关夫人“扑通”一声跪倒在地，当即向神算子磕了三个响头，然后拿着钱跑回家去了。这一切，当时所有人都感到疑惑，只有朱学亮才清楚这是怎么一回事……
　　后来，那神算子还在柳林镇呆了很久很久。有人问他：“你不怕朱学亮再来找你麻烦吗？”神算子扳扳手指头，笑道：“我算过了，他……”
　　
　　 题图：李敏学