小引
　　聊天本无须斋，然古训成规，时尚难违，余且名从古，实说今，以求两全双悦耳。今之都市，正所谓人欲横流，百态迭生，犹若千载难见之大戏台，种种样样，形形色色，不一而足。余感之，乃效古之聊斋笔法，取市之奇异故事，略加铺陈，黑色幽默，良博一笑。笑过，或发沉思，余愿足矣。
　　杀熟
　　某男阿甲因发财心切，误入传销团伙，为发展下线，将亲戚好友尽行拉下陷阱，终不济事，仍欠下巨额债款。
　　思无计，唯有逃债暂避一时。然父母亲朋者辈俱为己所陷，自顾不暇，实无可依之人。遍寻上下左右，无可投奔之处，乃叹曰：“当今发财之道，皆以杀熟为捷径，岂料熟皆杀尽，己身何安？！”
　　辗转反侧，夜不能寐，颇有悔意。三日，忽忆及一人，乃远房表兄阿奎。此人生性钝厚，不入时尚，安居于僻远山村，务农为业，从未进城打工帮闲，亦无座机手机之类羁系零杂，因无法联系，得免此番传销之祸。
　　阿甲窃喜，暗自额首，曰：“正所谓上天有好生之德，为吾备此绝地逃生之路。”
　　乃趁人不备，寻机逃脱。自城入乡，由乡进山，凭儿时一点恍惚记忆，斩草披荆，拓荒而行。
　　行数日，不得要领，但见周边崇山环立，树影阴森，一时鹘鸣如号，一时鸩啼似泣，偶有怪石突兀而出，则犹如熊罴骤奔，令人魂飞魄散。阿甲心怯，加之数日未食，渐觉体软头晕，举步维艰。一时眼迷离，忽踉跄跌入沟塘。此沟虽不深，然阿甲无力，终不得脱，闭目长叹，唯有待毙。
　　蒙眬中，觉有甘露润喉，知觉渐回，乃听有人呼唤。声甚稚萌，入耳颇觉一振。展目定睛，眼前乃一五六岁男童也，唇红齿白，笑靥隐约，甚为可爱。
　　“阿叔醒也！山泉果甜乎？”
　　“甜否不觉，但得活命，便胜还魂汤也。”
　　“阿叔来此则甚？”
　　“寻亲。”
　　“亲者何人？”
　　“表兄阿奎。”
　　童闻之，拍手雀跃：“我父也！叔随我来！”
　　阿甲喜，乃随童前行。渐行间，林尽草低，豁然开朗，一茅舍安居旷地中央，周有柴篱木栅护围。
　　“噫唏——真桃源仙境也。恰可避都市烦扰，传销困顿，免去杀熟之祸也。”
　　阿甲未入室，有人闻童呼喊，迎出门外。对视良久，乃相认。
　　“奎兄，十数载，别来无恙乎？”
　　“山野匹夫，但知劳作啖饭，无所用心，体自康健。甲弟城中发财，必大款矣。”
　　“哪里，哪里。区区土豪而已。”
　　“土豪而不忘旧，亦难得。儿娘——整备酒馔，以奉贵客。”
　　一女子应声出，貌丑而体短，闻夫言，面露难色。
　　“野蔬山芹，肉鱼皆无，何以为馔？”
　　“钝婆子！岂不闻城中人传，杀熟为菜，酒馔何难？！起过一旁，吾亲为之。”
　　阿甲骤闻“杀熟”二字，心惊肉跳，暗揣道：“莫非以我为食？！果然，吾亦报应也。”然孰视阿奎夫妇，并无犯己之意，心遂稍安。
　　阿甲坐屋中，但闻灶间磨刀霍霍，砧板乒乓，俄顷火闪汽腾，黍熟馔就矣。
　　阿奎夫妇揩桌布箸，安席列馔后，三人就座。
　　阿甲环视，唯小童不见踪影，乃言：“奎兄虽居山野，规矩颇多，至今尚守客至童孺不入席之良俗，可敬可佩。然此童于我有救命之恩，岂可以寻常稚子论之，亟唤入坐，同餐共饮可也。”
　　闻此言，阿奎夫妇惨然对视，默然无语。
　　“勿推脱延宕，速招之。此童吾甚怜爱，不可不善待。”
　　促之再三，夫妇终不语。阿甲耐烦不得，遂大呼：“爱侄哪里？爱侄哪里？速来就餐！”
　　呼之良久，屋内外阒寂一片，绝无应声。
　　阿甲意欲离席寻之，阿奎伸臂挡住，且曰：“甲弟勿须呼唤，汝侄已在此。”
　　阿甲四顾，了无人迹，追问道：“何在？”
　　阿奎指指桌上粗瓷盘皿，颤声答曰：“尽在此也。”
　　阿甲顿时目眦口裂，跌坐于地。
　　“汝二人莫非山妖？奈何烹亲子以奉客？”
　　阿奎扶阿甲再就坐，缓缓言之。
　　“汝为土豪，光临寒舍，本当款待，然无肉馔，情急之下，只得效颦，按你城中人传销杀熟惯例而为之。怎奈何，山野荒远，亲朋等辈了无一人，唯有黄口小儿依身绕膝，算得上个熟字，遂杀之。肉嫩且净，绝对堪称绿色食品，君可放心食之。”
　　“咄！咄！如此杀熟，汝二人于心何忍？”
　　阿奎妇久未发声，闻此言竟拍案而起，厉声曰：“有何忍与不忍？此子不杀，辛苦养至汝般年岁，亦不免入城勾当，穷极迫甚，当不得学汝模样，杀熟养己。想他长于深山，有几多熟者，稔熟者唯我夫妇二人耳。到那时节，我二老便是君前盘中餐。趁今奉客，杀熟烹子，以绝后患！”
　　阿甲听妇语，犹如棒喝，乃抱头鼠窜，落荒而去。
　　然入山良久，但闻林中鹘号鸩泣之声，绝似阿奎妇厉语罡声。
　　“杀熟烹子，以绝后患，杀熟……杀熟……”
　　“杀熟……杀熟……”
　　阿甲踉跄狂奔，久之，忽觉周遭景象眼熟，立而视之，乃来时坠沟塘处。正狐疑不定，见草丛中人影一闪，再看，草莽迷离中，似有一孩童，正救己之唇红齿白之阿奎子也。欲与语，童返身而去。
　　阿甲恍然而悟，阿奎夫妇恶己传销杀熟，专害亲人，乃推而至极，佯称杀熟烹子，以劝己也。盘中肴或山豚野兔也。思及此，虽恐惧得免，然“杀熟烹子”之诫，仍缭绕心头，暗誓之：“自今日始，勤劳做事，诚信为人，洗心革面，以赎前衍。”
　　狗叔
　　的士司机作仁年三十许，自视甚高，常谓人曰：“做人不易，不能苟且。人知羞，狗不知耻，故人狗各别。”
　　一日，正空车行街上，见一女子招手打车，乃停。其女浓妆鲜衣，耳环项链皆足金，年亦三十许。然启副驾车门而不入，只回首四顾。作仁以为别有同乘之客未到，便耐心等待。岂料，女子忽作声曰：“儿子，快上车！麻麻带你逛街——” 　　话音未落，但见一只浑白乌吻硕犬，从车尾蹿至门前，扬首躬腰欲跃上副驾座。
　　“哎！女士，出租车，只载人，不拉……”作仁本欲说“狗”，想起女子刚刚称其为“儿子”，如将犬说成狗，岂不等同于骂女子为狗。此等羞辱人之事，作仁不肯为，乃改口曰，“不拉宠物。”
　　“汝家儿子算宠物乎？！”女子毫不在意，推犬入座，人亦挤入。
　　“公司有规定，到处是探头，吾要被罚款的。汝速下。”
　　“我当嘛事儿，罚多少，吾全付！”
　　“违规苟且之事，不行。”
　　“好！汝拒载，看吾投诉！”女子掏出手机。
　　作仁无奈，只好开车，女子面露得意之色。
　　车行未久，硕犬占据换挡刹车手柄位置，作仁操作甚不便，数次以目恶视其犬。犬似有觉，忽一挣，跃上女子双腿。
　　“乖乖，好儿子！来跟麻麻亲亲……”
　　作仁闻之，初以为不过说说而已，不料女子真捧起狗嘴，低头亲吻起来。人狗交口，竟“啧啧”有声。
　　见作仁只专心驾车，未加干涉。女子终抬头，曰：“汝善。此处闹市，交警多，不给汝惹事。儿子，去后座，别入人眼！”
　　见女子尚有几许人味，作仁面色亦缓。
　　终至目的地，女子下车，掣开后门，放犬出车。作仁偶觉后视镜中有异，回首张望，只见后座垫上渍湿一大片，嗅之，微有臊气。
　　“喂，女士，汝觑之！狗把座垫尿湿，咋办？”
　　“儿子小，不懂事。汝回去洗洗不就得了！”
　　作仁恼怒，即欲发作。女子屈身，蹲踞狗旁，一手擎起狗之右前爪，冲作仁摇摇，嗲声柔气言道：“儿子，快跟叔叔说再见，拜拜——”
　　女子带狗扬长而去。
　　作仁木然，窃语：“此年月做人不易，不虚也！三绕两绕，吾亦成狗族，聊可安慰者，尚为狗叔！”
　　丑橘
　　今春市场忽现一种怪橘，其形半似枯柑，半似瘪瓠，遍体皱褶，恰如千年树瘤上之沟壑，人谓之曰“丑橘”。
　　一老太见人争购之，若有所思，乃择一少妇，近前问之：“何物？大火如此。”
　　“无他。橘耳！”
　　“满市皆橘，独秒杀此类，味超群乎？”
　　“新购未尝，不得其味。”
　　“价廉超值，正团购乎？”
　　“哂！斤十八元，数倍他橘。”
　　“却又作怪！卿为购此物，不嫌拥挤，不怕破费，到底为何？”
　　“姥姥怕不上网，不知市情。近日微信飞帖，谓此物有大功效，故人争购。”
　　“某不涉网，有何功效，说来听听。”
　　“网传，此物可大大改善夫妻关系，有助家庭和谐。”
　　老太闻言，乃仰头大笑，曰：“又一壮阳奇异果也！”
　　少妇忽作色，提橘转身欲走。
　　“卿卿勿恼。许多年岁，多闻此类广告，皆骗术也。独此橘不入俗套乎？”
　　“姥姥偌大年纪，何言不伦，污人耳也。微信言此橘为葡萄柚与红橘杂交之极品，高科技，智能化，当下之金牌水果，不可不食。”
　　闻二人言，买橘者渐聚。所谓“小小孩，老小孩”，小孩有“人来疯”，此老太恰也“人来狂”，见围观者众，口舌愈显尖利。
　　“不可不食罢了，与夫妻和谐又有何关碍？”
　　少妇亦不宽贷，手持苹果机左划右点，送至老太眼前。
　　“姥自看！无暇烦言。”
　　老太眼拙，歪头觑看，良久始读出声。
　　“丑橘之妙，全在一‘丑’字。唯其丑甚，摆在家中，他丑均无出其右。余者毋论，只貌丑之妻，因有此沟壑相衬，顿妍丽迷人；弊陋之夫，亦因有此物件相较，辄年轻十岁。夫妇相对，恰似金童玉女，和谐无比……”
　　未待老太读毕，周遭已哗然。
　　“哇！顶——怪不得叫‘高科技、智能化’，原来有‘祛二奶，防小三’的功效！”
　　“呔！当官要火须露丑，明星要火须拼丑，行商要火须炒丑，连个橘子想火，都须做丑……”
　　“欲知丑情，请登录‘丑年月微博微信客户端’……”
　　少妇见众言离题，忙拦住话头：
　　“哎，毋歪缠。微信言此橘多食不上火，别名‘不知火’。夫妻彼此不知火，岂不和谐。”
　　老太闻此言，不由长叹：“吾谓骗术，果不其然！汝等皆入其彀矣。”
　　购丑橘者面面相觑，乃问老太：“何言入彀？”
　　“明言不知火，你等如此争购，丑橘已大火。夫妻和谐与否，但不可知，尔囊中钱，已尽入商家账户。小儿女，宜速醒也！”
　　起跑线
　　陈氏翁媪年近古稀，近应子媳之召，由乡入城。其孙适之髫龄，顽劣佻跶，唯与翁媪亲。
　　越三日，子曰：“二老视贝儿若何？”缘其子名为陈贝贝，故有贝儿之称。
　　翁拈须徐曰：“与汝幼时无异。”
　　媪不满，乃作色言曰：“土货！不识金镶玉。比之吾儿，孙儿实有过之无不及。吾儿四岁，尚溲溺和泥，追蝇逐蚁；吾孙四岁，已可于手机横扫魔兽，英雄救美矣。岂可谓无异乎？！”
　　子曰：“母言极是。观子知其父，观孙知其祖。贝儿知性极佳，可见吾氏基因上乘。然我父僻野务农，终老穷困，本造进城，一无学历，二无长技，虽打工练摊，终至开得一爿小店，亦勉强糊口而已。父祖之厄，岂可累及孙辈？必尽我父祖之力，使其得为人上人。”
　　“何以为之？”翁媪齐询之。
　　久立侧畔之儿媳轻启朱唇，款曲言曰：“二老思之，公爹与我夫，困苦下层，终生不得脱，究其底，皆因未曾念大书上大学。贝儿欲脱世代穷苦窠臼，唯上大学进名校一途而已。”
　　二老首肯，曰：“此径人皆知之，奈何万人争过独木桥，成败亦难底定。”
　　媳接言：“现有人言，谓高考成败，其实并不在考场！”
　　“那在何处？” 　　“在人生起跑线上。”
　　闻此言，媪立呼之：
　　“哎呀，且住！这起跑线竟在何方，如何不使贝儿速速前往？”
　　儿曰：“母稍安勿躁。这起跑线并非真有一道画地横线，乃儿童早教之雅称也。今与二老言，正为此事。吾夫妇窃议，贝儿今四岁，如不送早教班提前开蒙，延宕时日，浑昧如旧，岂不应了人言，立马输在起跑线上。贝儿一生，便只能重蹈父与吾之覆辙也。”
　　“无须计议逡巡，速送贝儿入班早教。”
　　“然此类班学费不菲，以小时计价，一孩一小时三五百元不等，全看教师名头而定。周六次课，计十二学时，月四十八学时，须学费万余元。吾夫妻经营小店，月入悉数供早教，尚觉不足，胡以为饮食起居之资乎？起跑线上挣扎三年，岂不全家皆成饿殍？！”
　　翁媪对视，方知儿夫妇相召之意，然事关子息香火，也顾不得许多。二人低语数句，老翁乃曰：“罢，罢！为免孙儿输在这该死的起跑线上，吾与你母议定，将乡下祖屋即行卖掉。所得房款，专供起跑线花用。”
　　儿夫妇欣欣然，面有喜色，然儿又言曰：“费用虽有出处，事仍不得谐。”
　　“祖屋之外，尔翁尔媪已片瓦无存，尚勒逼乎？”
　　“非也。儿夫妇经营小店，早起上货，镇日看店，晚间夜市，晨五夜九，身不得脱。贝儿四岁，萌萌哒不晓路，还得倩二老接送陪读。”
　　二老闻此，初不知厉害，乃慨然允诺。
　　尚不知，这一周六次课，有外语，有作文，亦有奥数，种种类类，不一而足。且课班又不在一处，东街上六楼，西坊下“富三”，忙得翁媪是不亦乐乎。
　　约半个学期奔波，翁媪渐羸，不觉瘦去十数斤，且翁时作心绞痛，似罹特流行之心脏病之症。然贝儿略无长进，临期中，考试成绩皆仅一二十分。翁媪虽觉艰辛，为贝儿不输在起跑线，亦勉力坚持。
　　一日，贝儿学外语，无非大呼小叫，疯狂嘶喊而已。翁媪在教室外坐地陪读。厅室内有十数家长辈麇集，皆面有疲惫之色。
　　一中年女子长吁而叹：“未知起跑线如此之长，早知如此，不如到时拼爹，倒省却这许多时日煎熬。”
　　“忍忍可也。拼爹固省力，然实不可靠。今日是爹，十数年后，真可一拼之爹，恐不晓得其儿何人矣。”
　　“两三年，千数日，换儿孙辈一生幸福，也值。”
　　“奔走大半年，仅得一二十分，何用之有？”
　　“难不成，吾辈就在这起跑线上坐地到死么？！”
　　听此言，老翁忽觉心痛，谓媪曰：“吾甚不稳便，速呼孙儿回家。这坑爹害祖的起跑线，不来也罢……”
　　话未尽，面露土色，口角泛沫，一头栽倒在地。
　　媪及众人呼之不醒，终殒命。
　　媪初拂尸长叹：“阿翁，阿翁，孙儿刚就起跑线，尔如何就到了终点站？！”
　　继而仰天呼曰：“孩童起跑线，翁媪索命关。不知孩童长大能若何，先将老者送入棺……”
　　腐影
　　咖啡馆渐成都市时髦去处。
　　现世之权钱男女，得意之余，抑或失意之际，偷闲踅入咖啡馆暗黑而静谧之小屋，叫一杯咖啡，随便与邻座素不相识者，漫无目的闲聊。时尚者谓之“咖聊”。现时，“咖聊”已成古老网聊之替代品，盖因“咖聊”无须实名注册，亦不留些许音影痕迹，无须担心信息外泄，杯空人走，两不相干，互不相扰。
　　大学生陆某，颇好此道，课余考后，时时光顾一咖啡馆，拣习熟边席小坐。时日一久，便与邻座一人成“咖友”。然相互骈肩而坐，角落幽暗，终不识其面，但觉该男子年岁颇长，世故亦深，且屡作惊人语，意其非商即贵，身份不凡。然可怪者，不论陆某何时入店，该男必先在座，亦不论陆某多晚离去，该男从不离席同行。二人咖聊既久，陆某竟终未睹该男全貌。
　　一日长聊之余，陆某借咖啡壮勇，贸贸然发问：“视君非常人，必权高势重或财大款隆者辈，奈何弃光鲜场，就此暗僻处欤？”
　　该男不语。
　　促之再三，该男环顾四周，低声问曰：“君信者乎？”
　　“但言之，入耳如沉海，绝无外泄。”
　　男叹曰：“君闻一言否？”
　　“何言？”
　　“寡人有疾。”
　　“当今市井，污秽横行，有疾不可为怪。何不倩医就诊，以痊贵体。”
　　“此病，医药绝无助益。”
　　“可怪者，何症至此？”
　　“此病至今无名，吾暂名其为腐影征。无痛无痒，几无知觉，唯于光亮处，身影残缺不全。初只头影萎缩，渐至颈肩涣散，今乃双臂无端蒸发，日甚一日，身影累进腐败，不可挽也。余只惊心动魄，无可如何。”
　　“影腐虚征，关肌肤脏器否？”
　　“无关。”
　　“着也。既不关肌肤脏器，于生命无碍，管它则甚？！照旧光鲜处招摇，岂不快哉。”
　　“果能如此，何须敛迹于此暗隅？实不相瞒，吾非常人，乃现任高官，为邻近某市检察院之检察长。权者，官员之钱袋子也，吾虽不贪，奈何钱袋自鼓，吾亦难禁制。身有此垢，唯恐被人看破，不免场合中，挺胸摇首，豪言壮语，处处虚张声势。然检人者常自检，察人者恒自察，吾处今反腐之世，不免镇日惊魂难定。然恰在此时，偶见己影渐腐，此不啻不打自招，脑门之上挂招贴，喊人来控我乎？”
　　“如此这般，怪道阳光底下，不敢露形。”
　　“何止于此。人皆以官为尊，开会见面，咸欲与官员合影。此事于我最为可怖，盖因身影与像影皆为影，只怕照片之上，吾影腐蚀不全，岂不招人举报？故百计千方推托之。平日故旧亲朋，亦皆远之，此咖啡馆光暗无影，故恒遁迹敛影于此也。”
　　“然日久天长，于暗处躲藏，终不是事，君做何想？”
　　“怪病缠身，无计可施，延捱时日耳。”
　　此后因期末大考，陆大学生数周未至咖啡馆。考毕一日，陆某再入咖啡馆，见前自称检察长之男，仍在座，乃就前落座咖聊。
　　“嗨，君长近日可安好？”
　　“唉，疾愈甚。”
　　男声似苦不堪言。
　　“如何？”
　　“影腐已过半。若因事出行，阳光下，不得不躬身弯腰，做佝偻侏儒状，冀众人不见吾之影短，得无启疑造衅也。”
　　“忒难为人也。倘有一日，影腐过甚，只余尺把，奈若何？”
　　男沉吟半晌，终言曰：“那时节，若被迫出行于阳光下，恐只得匍匐在地，做蠕行状。唯此身影相贴，高矮难辨，或可障人眼目。”
　　“然君人上人，做此仆地行乞科，于颜面如何过得去？”
　　“此腐影征如此累人，无暇顾及颜面也。”
　　考试过后，大学放假。陆某返乡度假，月余，时时忆及咖聊男子，每思其阳光下蠕行语，不免为之吁叹。
　　暑假期满，陆大学生乘火车返校。且值客流高峰，车站前人头攒动，摩肩接踵。行至一过街横道前，红灯正亮，众皆驻足以待。
　　时当十时许，日光明灿，人影投于地上，清晰夺目。
　　片刻，绿灯亮起，众乃疾行。陆某正欲举足，忽见对面斑马线起始处，竟有一西装革履男，全身贴地，艰难蠕动，意欲过街进站乘车。然蠕行甚慢，急切不得过。
　　陆忽忆及咖友，竟呆滞忘行，唯注目于蠕行男。
　　又片刻，绿灯熄灭，斑马线上空荡荡，再无行人，唯蠕行男仍贴地攒动，似极恐惧。
　　陆欲大呼，唤其起，速跑数步，以免天降祸殃。然声至咽喉，尚未及出口，一高大豪华大巴车疾驰而来，或许正行绿灯未料斑马线内有人，或许蠕行男匍匐在地，高不及尺，恰在大车司机盲区，总而言之，大巴竟毫未减速，直冲过来。
　　刹那间，车轮将蠕行男碾成肉饼，紧贴路面。
　　“惨也！”
　　陆某心惊之余，竟无端为咖友庆幸，暗曰：“果咖聊男，哀也。唯可幸者，腐影痼疾终得愈。似此寸把高肉饼，阳光再照，亦无影短形腐之虞矣。”
　　因从未得见咖聊男真容，陆恐误判，此后多次去咖啡馆旧座，然前咖友终未现身。陆为之一叹。
　　责任编辑 成 林
　　插 图 赵俊东