看过百事在沙漠种土豆，就不觉得薯片那么贵了。这是一位记者女士参观了百事可乐在内蒙古沙漠土豆基地后发出的感想。为什么现在不觉得贵了呢？这位记者解释说，通过改造沙漠来种土豆多不容易呀！平整沙丘、种树植草、防风固沙、改良土壤、良种繁殖，精心耕耘四五年才能将荒漠改造成生产土豆的良田，需要承担大量投资的巨大风险。并且在沙漠里种出的土豆天然健康，还替社会改造了环境，用这种土豆加工出的薯片您还觉得贵吗？
　　其实这位记者女士反映了一种潜在的责任消费意识。当她只看到产品本身时，50克包装的薯片大概要卖到六七元人民币，的确有点贵。当她知道了薯片的土豆原料生产过程后，她不觉得贵了，因为：一是成本上的差别。改造沙漠种出的土豆承担了改造沙漠的社会成本，或说是节约了社会改造沙漠的成本。二是道义上的差别。当我们去购买这种产品时，我们是通过购买选择直接支持了这些对社会或环境有贡献的企业和公司，鼓励了企业和公司对社会或环境负责的行为，间接地对社会或环境做出了自己的贡献。
　　这种购买行为正是责任消费，或是社会意识消费，或是可持续消费。早在上世纪70年代中期，美国研究者就提出了“社会意识消费者”这一概念，指出消费者越来越考虑个人消费的公共后果，并且试图运用购买权力引导社会变迁。当他们决定购买商品时，不仅仅是考虑商品的本身，而且要关心商品的生产过程、使用过程和使用后的处置。有社会意识的消费者都建立在明确愿望的基础上：那就是最小化或减少对社会的有害影响，最大化对社会的长期有利影响。甚至这些消费者还愿意为这些负责的产品付出更多一点的价钱。
　　一个最有名的例子是星巴克责任咖啡的故事。星巴克按照公平贸易的原则（主要是保证咖啡种植工人的权益）来从咖啡种植者（贸易者）手中采购咖啡豆，并建立起长期合作关系。同时，星巴克还对咖啡产地的社会和社区项目进行投资，对环境进行治理。为了采购经过认证的公平贸易咖啡，星巴克公司支付给咖啡种植者的价格往往会高于市场上咖啡的价格。星巴克人每周固定一天在全球说服顾客支付3至5美元高价购买一杯“饱含着社会责任的咖啡”。据称，星巴克的这种“社会责任咖啡”每年销售额高达4、5亿美元。这是反映社会责任消费和社会责任经营的一个生动事例。
　　事实上，在全球企业社会责任运动中，责任消费起到了巨大的推进作用。目前，责任消费已经发展到包含公平贸易、道德贸易、环境保护等内容的社会标签、道德标签和环保标签阶段，直接引导责任消费行为。
　　一个社会责任消费者会避免购买有害于社会的产品，积极地购买那些有益于社会的产品。这既表现为对环境的影响，也表现为对负社会责任公司的回报和对不负社会责任公司的惩罚。当一个社会的责任消费者越来越多时，不仅更有利于保护消费者本身的权益，而且可通过责任购买行为，推动企业社会责任的履行，同时也尽了一份公民责任。
　　中国企业社会责任的成长，急切呼唤公民责任消费意识的进一步觉醒。