有着“画仙”之称的李灿，是与汀籍名画家上官周、黄慎齐享盛名的清代闽派人物画代表画家之一。
　　李灿，字明文，号珠园，福建汀州武平北门坊人，生于清雍正元年（1732——？）。能诗善画工书法。画宗黄慎，远取诸家，自成风貌。工山水、花鸟，尤擅人物，所画须眉生动细致，意态逼肖传神。由于李灿画技高妙，邑人称其人为“画仙”，赞其画为“仙画”。
　　李灿才华早显，少时性倜傥有奇气，能诗嗜画善书法，不过他却显出与一般学子截然不同的价值取向，“好读书不乐仕进”。据《福建通志》载：乾隆时学使陆锡熊按试汀州，以画考试，（李灿）被取为第一。显然，他不是以“八股文”见长，而是以美术特长生的角色而荣登州试第一，但毕竟偏居一隅，历练有限，因而其青年时代的画作技艺也就难免“稍逊”一些，时人评论为“山林气太重”。
　　后来李灿离家外出游历，先后到浙江、江苏、山东、河南诸地，一边寻师访友，切磋画技，一边饱览各地名山大川名胜古迹的绚丽风光。其游历见闻，邑人只常说到他遇吕仙之事。据说，吕仙曾赠李灿七律一首，诗曰：“子是人间清品流，泛舟湖海任遨游。虎头使笔人争羡，摩诰挥毫世罕俦。今日有缘同我会，昔时无意赴青州。当年回首浑如昨，惜尔星星鬓亦秋。”从此他顿觉“心思日异，艺术益精”。
　　相传李灿最为有名的“仙画”有三幅，一幅为《教子升天》，画中一母龙腾云驾雾，吐气成云，正在教一子龙飞翔，其龙栩栩如生，似欲破屋飞去，每当风雨阴晦之夕，隐隐可闻滚滚雷声。一幅为山水册页《月亮图》，画中月亮每随朔望之期与天上真月同圆同缺。另一幅为花鸟画《狐狸》，其赠给出嫁后正在坐月子的女儿，画中狐狸竟在门口跑掉，以后每天会衔一只鸡回来。
　　据载李灿的传世作品有《渔樵问答图》、《三仙戏蟾图》、《九狮图》、《李拐仙》、《西园雅集图》等，并著有《珠园集》、《醉翁集》等书。从中不难看出，李灿更擅长的是人物画。不过，他的作品大都散失无存了。据了解，建国前夕民间仍存有李灿的《渔翁图》、《渔樵问答图》、《醉翁亭》、《八仙过海》、《伯乐相马图》、《三笑图》等。其中《伯乐相马图》等三幅被广东军阀严应鱼据为已有，其余在建国初期亦大都散失。幸近年有位自称“珠园主人”的李灿后裔，历经艰辛搜集散失画作，并建“李灿美术馆”，从而使得李灿画作得以“重见天日”。
　　李灿作画，意在笔先，对事物明察静观，虽蝇飞雀斗之微，亦必凝神谛视。相传其作画方法也很奇特。据说乾隆间，武平某知县派人携金求画，李灿当时正在厅里吃甘蔗，便把素绢挂在壁上，边吃边思索。接着用蔗渣蘸上浓墨，远远掷去，掷得绢上乌七八糟。差役吃惊但又不敢拦阻。随后李灿用淡墨在蔗渣痕迹边添上几笔，刹时一只只生意盎然的鸣蝉跃然绢上，再添几笔枝叶，就成了一幅《鸣蝉图》，见者无不叫绝。
　　李灿画作取法黄慎，兼及诸家，绘影绘形，深得王维“画中有禅”之精髓，以洗练的笔法，概括的形象，把禅宗的境界带进山水花鸟的天地，有写意传神、形神兼备之妙，创作出一幅幅格调超逸，意境古雅，形态生动而有奇趣的传神之作。
　　李灿尤工人物画。其画作多为佛道人物，画渗禅意，流动空灵。李灿的画用笔粗犷，笔意纵横，聊聊数笔，人物须眉可数，意态逼俏，更为难得的是，其画多充满禅意，清冷幽邃，远离尘世，无一点人间烟气。如画作《三仙戏蟾图》，构图开张严密，奇正相生，用笔沉着精悍而不失松秀之趣，生动表现了在山间古松下，刘海、铁拐李、何仙姑三位仙人谈笑戏蟾的情景。而题画《渔翁图》诗云：“闲来垂钓且狂歌，最是渔翁乐趣多。物换星移人不老，年年江上醉烟波。”更是超出了一般平淡自然的美学含义而进入一种宗教的境界，这正是李灿一生“仙学”修养的自然体现。
　　后人称李灿为“画仙”，此称谓不仅言李灿画中的仙佛意味，更表达了后人对李灿在清朝画坛地位的肯定。李灿不仅是公认的“画仙”，并且其诗品超逸，书法苍劲，勘称“诗书画”三绝，是少有的全才。（作者单位：武平县文化馆）