曹诚英是胡适三嫂同父异母的妹妹，小胡适11岁。胡适1917年跟江冬秀结婚时，曹诚英是伴娘之一。她十六七岁时与胡冠英结婚，婚后丈夫到杭州念书，她也到杭州学习。
　　曹诚英与同龄的汪静之既是亲戚，也是青梅竹马的玩伴。汪静之说，他之所以成为诗人，其诗情、诗兴都应当归功于“小姑母”曹诚英。姐姐曹细娟对曹诚英的新潮做派却很不以为然，因为独子胡思永之死，她一直不原谅妹妹。胡思永有文学天赋而比较疏懒，因先天遗传的结核病导致肾上腺衰竭，1923年4月13日死亡。胡适虽将侄儿的病因对寡嫂做过详细解释，遭遇丧子巨痛的曹细娟却不由分说，将怨气指向曹诚英，她给江冬秀写信抱怨：儿子在杭州“飘荡数月，乐而忘返，这都是我那妹子（曹诚英）招惹他引诱他的。据说永儿在杭曾大醉一昼夜，大约病根就在那时埋伏。她又不向我和你们说明永儿的病根，以致起先医治，找不着病路——由这种种想来，永儿的死可不是活活的受她陷害吗？”胡思永病故，曹诚英又受姐姐如此责难，身心俱疲，“嫉世如仇”。
　　情绪最低落之际，恰逢胡适到上海公务。1923年4月底，他去杭州玩了几天，曹诚英夫妇和汪静之等陪他游西湖，这一次，胡适对表妹有了别样感觉，他的《西湖》诗表面写西湖的绚烂动人：“轻雾笼着，月光照着，我的心也跟着湖光微荡了。”于是，“只觉得伊更可爱，因而不舍得匆匆就离别了。”这个“伊”，怕不只是说的西湖吧？
　　胡适6月初再到杭州，游过风景既佳又清洁僻静的烟霞洞后，决定不再住旅馆，从6月23日搬进去养病。他带着侄儿胡思聪在这里住了3个多月，曹诚英恰好放假，他们下棋、赏桂、爬山、游湖，他给她讲莫泊桑……这就是胡适一生最销魂的烟霞之恋。汪静之去烟霞洞拜访，发现他俩“满脸欢喜的笑容，是初恋爱时的兴奋状态。适之师像年轻了十岁，像一个青年一样兴冲冲、轻飘飘，走路都带跳的样子。”
　　好友徐志摩对这对“洞府神仙”的甜蜜，更是心知肚明。9月28日，他与胡适的众多朋友到海宁观钱塘江大潮，那张著名的“到此一游”合影里，有胡适、徐志摩、曹诚英、陶行知、汪精卫等。
　　从来是欢娱嫌日短，胡适10月3日的日记说：“我这三个月中在月光之下过了我一生最快活的日子……自此一别，不知何日再能继续这三个月的烟霞山月的‘神仙生活’了！枕上看月徐徐移过屋角去，不禁黯然神伤。”10月4日出了烟霞洞，胡适对杭州依旧恋恋不舍，10月21日还在此地盘桓：“我们四个人去游西溪花坞……坐船到开化凉亭附近上岸，步行进花坞。娟（曹诚英）走不动了，我们到一个庵小坐吃茶……”10月27日日记：“娟借曹洁甫先生家内厨灶，做徽州菜，请（朱）经农、志摩和我去吃饭……两餐味道都极好，大家都很痛快。”两天后，胡适又跟“娟”去平湖秋月，步行至孤山。
　　徐志摩10月下旬的日记也津津有味地记录了他与胡适、曹诚英的西湖之游：湖心亭看晚霞，楼外楼吃蟹。夕阳下、月光里的芦荻，或染金，或泛银，“曹女士唱了一个‘秋香’歌，婉曼得很。”徐志摩不仅是知交，也是情种，最宜倾诉，所以他之前已经知道底细：10月11日，胡适就已经拉徐志摩去谈心、看他的“烟霞杂诗”。徐志摩何等妙解风情，早已看出蛛丝马迹，追问他是否还有“匿而不宜宣者，”胡适红了脸承认有，但是有所顾忌，不敢公开。隔天他又跟徐志摩聊天，“无所不至，谈书谈诗谈友情谈爱谈恋谈人生谈此谈彼；不觉夜之渐短。适之是转老回童的了，可喜！”
　　接下去的故事，就是大家常讲的：胡适回北京后要求离婚，江冬秀以孩子和自己的性命相挟；而胡适即便深陷情网，也不是决绝、刚烈之人，他也很顾忌自己的形象。
　　（据《成都日报》林芷/文）