据清代赵吉士《寄园寄所寄》记载，明朝嘉靖年间，京城有个技艺精湛的裁缝，他做的衣服，长短宽窄没有不合身的。有一次，他替一位御史做衣服，事先详细询问御史何时考科中举当官等等情况。御史奇怪地问：“你只是做衣服而已，用得着知道这些？”裁缝侃侃道来：“刚刚当官的人，意气风发，身体会微微仰起来，挺胸凸肚，所以衣服后襟要短，前摆要长；过了一段时间，意气没有那么外露了，衣服前后就要一样长；做官日久，日益内敛谨慎，走路会含胸驼背，所以衣服要前短后长。”
　　裁缝这套“量体裁衣”（更确切地说，是“量心裁衣”）的“短长之理”，固然是官场生态的鲜活侧影，但从哲学层面上说，则符合唯物辩证法的道理：事物之所以互相区别，就是因为任何事物都具有特殊的矛盾。这种特殊的矛盾，就是事物内部的特殊的本质。
　　我国有许多如“量体裁衣”一般揭示矛盾特殊性的成语。比如“因材施教”，大教育家孔子弟子众多，水平参差不齐。针对每个弟子在志趣、资质、德行等方面的具体情况，孔子会采取不同的方式进行教育，比如针对同样的问题—“闻斯行诸”（听到一件合理的事，应该立刻就去做吗），孔子要性情莽撞冲动的子路先去问问父兄的意见，对于拘谨退缩的冉有，则要他立刻去实行。再如“对症下药”，州官倪寻、李延同时来找名医华佗看病，两人的症状都是头痛发烧，不适感也类似，但华佗给他们看完病后，开的却是不同的药：倪寻身体外部没有病，病由内部积食引发，所以开通导药；李延身体内部没有病，病是外感风寒引起，所以开发散剂。两人各按药方服药，很快痊愈。
　　与“量体裁衣”相对的，则是“削足适履”—认识不到矛盾的特殊性，盲从教条，盲从“大多数”。拿身边事情来举例，某些家长望子成龙心切，盲目给孩子报各种班：乐器、绘画、舞蹈、体育……把孩子日程表完全塞满，却没有用心去发现孩子的天赋，询问孩子的喜好，弄得孩子苦不堪言，家长劳累不堪，但“不可输在起跑线上”的心理作怪，家长还是不管不顾，“坚持到底”。这对孩子的成长，恐怕弊大于利。
　　世界上没有人人可穿的衣服，没有人人可用的教条，也没有人人可服的良药，我们分析问题处理问题时，从指导思想到具体方法，都要坚持“具体问题具体分析”，切忌千篇一律。