腊月二十九上午，是镇子上的年集。
　　我想要桥头那三兄弟——三个爷爷做的河妖灯笼。
　　爸爸说：“他们铺子前只挂了一盏河妖灯，一定是招揽人，不会卖的。”
　　接着爸爸紧跟上一句说：“宝贝，你可得答应我，一定不能去河边！”
　　又是“不能去河边”！
　　都怪那个老太婆！我心里嘀咕（dí gu）着。
　　几年前，一个老太婆路过我们镇子，对奶奶说：“你们这孩子，跟河妖有缘呢。”
　　河妖是叮当河底的精灵，偶尔会在月圆的夜晚来村子。大人说，河妖们嫌水底冰冷，总想偷了人的灵魂，在太阳下暖暖冰凉的身子。
　　我拉着爸爸去了桥头的灯笼店。
　　灯笼铺里满是买灯笼的人。大人孩子都围在河妖灯笼边。
　　是老大的老爷爷笑眯眯地说：“灯笼不卖，只送脚底板长着水草的孩子。”
　　这是什么破规矩啊！
　　其他的孩子一个个亮出两只脚底板，但脚心都光光的。
　　是老二的老爷爷走到我面前：“小姑娘，你不想要灯笼吗？”
　　谁不想要啊，可你们这破规矩，害我要不上！
　　“看看吧，说不定你没发现的时候它长在了你的脚心呢！”
　　会是这样吗？我脱掉鞋子，脱掉袜子，把脚伸给他——
　　“水草！水草！”几个孩子惊叫起来，大人也围过来。
　　“小姑娘，河妖灯笼送你啦！”三个老爷爷一起拍手笑起来。
　　我欢喜得只知道张大了嘴巴笑——
　　大年三十，一早我就穿上新衣服，跑到大门口——河面上雾气迷蒙。不过，没有梦里穿绿斗篷的小姑娘。
　　妈妈叫我吃早饭，问我：“小米，你去大门口干什么了？”
　　我说：“等小姑娘出来唱歌呢。”
　　“哪来的小姑娘？”妈妈奇怪地看着我。
　　“她在河里，打开门走出来，就能看见她站在门边唱歌。”我跟妈妈说我的梦。也许她高兴了，就会允许我去河边。
　　可她听了，郑重其事地嘱咐一句：“宝贝，你千万不要去河边！”
　　不要去河边！不要去河边！
　　可那条河，每天都在我梦里出现呢。
　　大年三十的夜里，是孩子一年里最疯的时候。
　　我们提着灯笼围着村子转了一圈又一圈，嘴里不停地唱着：
　　小河妖，你别走，我们手拉手。不要你的珍珠，送我一只海螺，我就嘻嘻哈哈！
　　很多人家已经关了院门，我提着河妖灯笼往家走！
　　红暖暖的光，对着我笑的河妖姑娘，就这么引着我，向前走着。
　　怎么还不到家？猛一抬头，梦里那个穿着绿斗篷的小姑娘，正在眼前呢！
　　我竟来到了叮当河！
　　“可把你等来了！”说着，她牵着我的手，向结了冰的河里疾走。
　　奇怪，就那么走进河里，竟然像在村子里走一样。
　　走一阵，远处隐隐约约显出一个小城——
　　水草围成的城墙上，站着一个个穿着绿斗篷的人。他们身后，是一座座贝壳做的房子。
　　可是他们和身边的游鱼、珊瑚树、河鳖（biē），全都被冰封住了！
　　觉察出我受到惊吓停下来，小姑娘着急了，她拽（zhuài）紧我的手，向着冰城奔去！
　　我手中的河妖灯笼撞到城门上！那根粗粗的蜡烛像突然碰上油，燃起熊熊的火苗，呼呼蹿向城里；灯笼上的小河妖，甩动几下尾巴，冲我顽皮地吐出一串泡泡，游向远处。
　　啊啊啊！那困住城的冰，竟然像一阵雾气，迅速融化——
　　刚刚僵硬着身子的绿衣人，手脚伸展开来……
　　后来，我听说了一个秘密：
　　每个河妖家族，为了应对突发事件，总会在人间寄养几个河妖娃娃。我，就是其中一个。
　　每年村里人都要在夏秋两季装上蔬菜驾船顺流而下，卖给海边人家。这条河有一处激流，不少船在那里出过事故，可三兄弟家从来都平安驶过。因为，他们的祖上曾跟我们河妖家族的老祖母打过交道，后来成了朋友。每次船过激流，老祖母都会在水底帮忙。
　　于是，我们河妖家族遭遇灾难后老祖母找到了三兄弟，请他们做盏河妖灯笼，寻找寄养在人间的我，回河底用灯笼解救族人。