棱皮龟:频临灭绝的古老巨龟

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  喂喂喂,直播时间快到了,你还拉我去医院做什么呀?
  嘉宾女士出事故了,正在住院。所以这期节目只能临时改在病房里进行了。
  此时,嘉宾棱皮龟女士正虚弱地躺在病床上,看见淘气章鱼和飘逸水母走进病房,露出虚弱的笑容。
  通电话时还好端端的,怎么突然就得了急性肠梗阻呢?
  还不是因为吃了塑料袋,梗阻的肠道已经切除了,我这回也算是大难不死。
  好好的吃什么塑料袋呀?这不是跟自己过不去嘛。
  眼神不好,误把塑料袋当水母了。
  爱吃水母的“潜艇"
  在棱皮龟乏善可陈的食谱中,各种各样的水母是绝对的主食。水母移动缓慢,又喜欢以群为单位出现,因此棱皮龟绝无食物短缺之优。但因为水母的营养成分不高,所以棱皮龟只能不停进食,来补充消耗的热量。
  当食物来源充足时,棱皮龟一天就能吃掉相当于自身体重73%的水母。这些水母能够提供高达1.6万卡路里,高出棱皮龟生存所需的3~7倍。因为食量太大,棱皮龟得不断迁徙才能保证食物的充分供给。
  为了获取更多食物,它们甚至会潜入1 200米深的海底去捕猎。也是因此,棱皮龟得到一个“吃水母的潜艇”的雅号。在海水中,每下降1 0米就会增加1个大气压。人类的肺部在100米水深处就会被压缩成核桃大小,而棱皮龟却能在1 200米的海水中行动自如,其抗压能力着实让人咂舌。
  吃错了还不赶紧吐出来,你逞什么能啊?
  不是逞能,是吐不出来呀!棱皮龟张开大嘴,示意两人往里看:它不但长着满嘴牙,就连喉咙深处也长满了牙。飘逸水母被这骇人的一幕吓到了,“嗷”一声蹿出了病房。高效“传送带"让水母无处可逃
  别被这些堪比恐怖片的“牙”给吓趴下了,其实这并不是真的牙齿,而是角质皮刺。如果给棱皮龟做个内窥镜检查,你会发现:它的食道特别长,经过胃部一直延伸到尾部,再回到胃部。食道的内壁遍布着密密麻麻的角质皮刺,让人看了头皮发麻。
  棱皮龟的食道可视为一条24小时不停歇的水母传送带,源源不断地捕捉、传送和消化食物。这些大而锐利的角质皮刺是传送带上的防滑件,猎物一旦被钩住就无法逃脱。也正是因为有了这条结构特殊的“传送带”,棱皮龟才能做到对水母来者不拒、统统吃掉。
  这种“只能进、不能退”的特殊结构,本意是为了更高效地捕食水母,可是当眼神不好的棱皮龟误把塑料袋当成水母吞下时,就成了要命的事。塑料袋进入体内后既无法排出也无法消化,可怜的棱皮龟吃不下又拉不出,只能硬生生地饿死、憋死。
  棱皮龟是地球上唯一一种“恒温”的爬行动物。
  你一定弄错了吧,既然是爬行动物就不可能是恒温动物,一定是变温动物。
  棱皮龟拿出了体温记录表,数据线显示它的体温一直在26℃左右。
  这不科学!
  棱皮龟:地球上唯一的“恒温"爬行动物
  爬行动物是变温动物,体温会随着环境的改变而改变:哺乳动物和鸟类则是恒温动物,在不同环境中都能维持稳定的核心体温。棱皮龟却是爬行动物中的异类,即使在寒冷环境中也能保持约26℃的核心体温。
  这究竟是怎么回事呢?原来让棱皮龟“进化”成“恒温”动物的秘密武器就是位于四肢根部的动脉束和静脉束。这种被称为“血管逆流热交换器”的构造,使热量能够在紧密集束的静脉和动脉之间传递。
  在寒冷环境中,哺乳动物或鸟类会选择维持核心体温升高,四肢则保持冷却:棱皮龟却恰恰相反,会选择四肢肌肉维持较高温度,核心体温则低于肌肉温度。由于它们总在不停地游动,所产生的部分热量会传递到身体核心,使其保持足够的热量。在温暖的环境中,棱皮龟则会通过增加输送到四肢末端的血流量进行大量散热,以达到降低核心体温的目的。这就是棱皮龟能保持“恒温”的原因。
  中文学名:棱皮龟
  别名:革龟、七棱皮龟、舢板龟、燕子龟
  所属科属:棱皮龟科/棱皮龟属
  分布:太平洋、大西洋和印度洋的热带及亚热带海洋
  种类:一属一种
  外貌:身体覆盖着柔软的革制皮肤,体色为黑色或暗棕色,布满白色或黄色的斑点,腹部颜色较浅。背部有7条纵棱,腹部有5条纵棱,因而得名。它的嘴呈钩状,头特别大,不能缩进甲壳之内,四肢为桨片状鳍足,没有爪,前肢较长,后肢短,尾巴短小。
  体型:最大体长可达3米,龟壳超过2.5米,体重可达800千克~900千克
  寿命:约60年
  性情:温顺、平和
  特殊技能:棱皮龟是海洋动物里的徐霞客,生性喜欢旅行,每年行程高达1.6万千米。它也是爬行动物中移动得最快的,泳速可达35千米/时。
  食物:主食为各种各样的水母,偶尔吃些其他的打打牙祭
  天敌:万恶的塑料袋
  食量:超级无敌大胃王
  生活方式:一生几乎都生活在海里,只有当雌龟产卵和幼龟孵化时,才会短暂地离开海洋来到陆地。
  棱皮龟:总能选对“捷径"的聪日月。龟
  棱皮龟是一种迁徙的动物,总在觅食地与繁殖地之间往返。它们在非洲的繁殖地位于加蓬,觅食地则远在南美洲的巴西和乌拉圭。两者之间相隔几千千米,单趟需耗时150天左右,还必须穿越大西洋。
  科学家对棱皮龟的迁徙之路很感兴趣。他们在25只棱皮龟身上安装了卫星跟踪装置,用了五年时间终于弄清了棱皮龟的神秘迁徙之路。这趟从加蓬出发直到巴西或乌拉圭的旅程,一共有3条迁徙路线可供选择。每年选择每条迁徙路线的棱皮龟数量都会发生很大变化。是什么影响了它们对于迁徙路线的选择,至今仍是个谜。有趣的是,不管选择哪条路线,棱皮龟总能以一种近乎直线的方式行进。
  两点之间线段最短,为什么棱皮龟总能选对“捷径”,而不为纷繁复杂的海况所迷惑呢?科学家推测,它们是依靠太阳和其他恒星的位置,以及自身对地球磁场的感觉而进行定位的。或许,正是因为它们能透过表象看到“本质”,才不会在茫茫大海中迷路吧。   由于当地一向有食用龟卵的习俗,即使现在政府号召要保护棱皮龟,仍有一些顽固的人对此置若罔闻。棱皮龟总是将几十甚至上百枚卵产在一个窝里,一旦被发现就意味着连锅端。每到棱皮龟的繁殖季,防盗是让棱皮龟男孩们最头疼的事。
  棱皮龟上岸产卵通常是在晚上,一旦受到惊吓就会放弃产卵逃回海里。丹尼斯曾尝试在海滩上架起监视设备,但效果并不明显。因为沙滩很大,又是开放区域,不可能每个角落都监视得到。他们只能加强巡查的力度,希望能够吓走盗卵者。
  昨夜又来了一只棱皮龟在海滩上产卵。可惜当丹尼斯巡查到那里时,只发现了被挖开的巢穴,龟卵已经不翼而飞了。这些来此产卵的棱皮龟来自加拉帕戈斯群岛。由于路途遥远,每隔数年才能成行一次。在整个繁殖季里,一只雌性棱皮龟会产下高达100只左右的卵。它会自行选择一次性或分批产下这些卵。丹尼斯默默祈祷这些被偷的龟卵只是这位伟大母亲的一部分孩子,否则就太残忍了。
  之后的巡查中,丹尼斯又发现了巢穴被挖、龟卵被盗的情况。这意味着这片海滩不再安全了。为了龟卵的安全,只能将它们转移到孵化场去。丹尼斯小心翼翼地挖开巢穴,将龟卵取出来,放入垫有防震泡沫的纸箱中,再搭车前往孵化场。
  孵化场位于一片偏僻的海滩上,距离棱皮龟的传统孵化地普拉亚格兰德海滩只有一小时车程。丹尼斯在海滩上用篱笆圈出一块地,并搭起遮阳的帐篷。为了防止海浪将孵化场冲毁,丹尼斯还专门准备了一些沙袋。在帐篷下挖一些小洞,用来替代巢穴。龟卵就被放进这些小洞里孵化,孵化期大约为40天~50天。为了保证孵化的幼龟性别均衡,必须严格控制孵化场的温度,使其保持在29.7℃左右。必要时,丹尼斯会用浇水的方式来降低孵化场的温度。
  “丹尼斯,又有一窝幼龟孵化了。”丹尼斯一走进孵化场,就听见加布里尔惊喜地喊。加布里尔是一位研究海龟的生物学家,也是这些棱皮龟男孩的导师。
  幼龟出壳后会被送到海边去放生。加布里尔拿着柳条篮,将这些满沙滩乱爬的小家伙一一捉住。丹尼斯则忙于为纸盒里的龟卵找到新家安置。有好几窝龟卵都孵化了,所有人都加入了“缉拿”幼龟的行列。
  他们提着装有幼龟的柳条篮来到海边,将幼龟沿海滩摆成一条线。这些新生儿很快感受到大海的气息,跌跌撞撞地朝大海爬去——它们想要回家。天空很快出现了海鸟的影子,它们闻到了食物的味道。海鸟从空中俯冲下来,幼龟还没弄明白就被叼走了。招潮蟹也从巢穴中涌出,捕猎这些稚嫩的幼龟。它们更喜欢打伏击战,冷不丁就挥舞大钳子来一下。只一会儿的工夫这片沙滩就变得杀机四起,幼龟的回家之路分外危险。即使侥幸逃回大海的怀抱,平静的水面下也已经危机四伏了。这是大自然的洗礼,只有经受住考验的幼龟,才有可能跋涉千里抵达觅食场。可以说,每一只能抵达终点的幼龟都是天生的勇者和幸运儿。
  当最后一只幸运儿也回到大海后,被杀戮笼罩的沙滩终于平静下来。海鸟飞走了,招潮蟹也回到了巢穴。丹尼斯知道,这些幼龟将会在周围水域逗留几周,随后踏上征途。几年后,它们之中的幸运儿将游回自己出生的海滩,繁衍下一代。这就是棱皮龟的宿命。而丹尼斯的宿命则是继续守护它们,直到这些可爱的生灵走出濒临灭绝的境况。
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