“鼎甲”一词原意是指封建社会的贵盛大族。“鼎甲翰墨”本应指一甲三名进士(状元、榜眼、探花)的书法作品，但明清时期将每届科考考中的进士分为“一甲”“二甲”“三甲”三个等次，并分别同授翰林院编修、“进士出身”和“同进士出身”。故将一甲、二甲、三甲进土，以及那些未经科考但皇帝恩赐进士翰林名衔的文人士大夫的书画作品，统称为“鼎甲翰墨”也并无不妥之处。
　　鼎甲翰墨，尤其是明清以来进士们的楹联及条幅作品，近几年来受到艺术品市场的关注，是收藏的一个新热点。在中国近现代书画市场价位居高不下的形势下，购藏价位适中的鼎甲翰墨是比较明智的选择。中贸圣佳国际拍卖公司于2011秋拍推出了“鼎甲翰墨”专场，荟萃了明清以来进士翰林的书法作品180件，大多是参展或有著录出版之物。如参展2009年香港大学举办的《清代20状元法书展》、《明清进士翰林法书展》的展品，或是由国学大师饶宗颐题写书名的《鼎甲翰墨》著录的作品。可谓洋洋大观，争奇斗艳。其中梁巇献行书《麻姑献寿仙坛记》十二屏、沈葆桢纸本行书八言联、董诰隶书七言联、桂馥隶书八言联等等，都是精品。
　　这些拍品的作者，大都是官居高位、在明清时期或中国近现代历史上或书法艺术史上颇有影响的人物，如王文治、林则徐、曾国藩、李鸿章、阮元、康有为、何绍基、徐世昌、蔡元培等。值得一提的是，该专场中还有一件清代武进士缪云湘的书法作品，少见而珍贵。
　　鼎甲翰墨的有些作品虽缺少书画艺术家作品的气韵，但大都具有贵族雍容的气度和皇家庙堂的气象。有些作品虽缺乏艺术技巧方面的雕琢，但蕴含的中庸哲学的哲理以及仁和宽厚的韵致，却是很多书画家作品所不具备的。其材质一般而言较之书画家使用的要珍贵一些，往往是手绘蜡笺、库绢、金笺、洒金笺等。