美国联邦政府关门意味着什么？又将持续多久？这样的报道已是铺天盖地。而我所关心的是，一次政府的停摆危机，如何影响我们最切身的利益：公共卫生、食品安全，乃至于全球健康。
　　美国卫生与公众服务部（HHS）是负责大部分上述职能的政府部门，眼下，该部52%的雇员被打发回家。所以情况似乎不妙。美国疾病控制和预防中心（CDC）总部位于亚特兰大，在全球范围内，该中心休假的员工达总数的68%。我问该部门的朋友，这会导致什么情况出现？她说：
　　“我只知道，我们不再会对多个州的疫情进行调研。各州可能相继发现疫情，但我们无法进行协商和实验室检测，以追踪可能跨州传播的疫情，如最近甲型肝炎的爆发。我们也无法对疫苗做出快速响应以预防某些疫情，如麻疹；流感季节来临，我们无法监测季节性流感的活动情况。”
　　政府关门导致对一些新发传染病的监测力度削弱，如流感病毒（H7N9）和中东呼吸综合征（MERS）；我们将不再对生物安全三级和四级实验室开展日常巡查；运用分子流行病学预防艾滋病病毒（HIV）和肺结核的工作也将中断。
　　尤其需要提出的是，美国即将迎来流感季节，今年的流感疫苗也已生产，要么已经到达各州和当地卫生部门，要么在医生手中或正在送给医生的途中。因此，政府关门不太会影响流感预防，但是那些只有当CDC开展公共健康活动时才想起接种流感疫苗的人，则会有风险，因为在政府关门以后不会再有此类活动。而且，由CDC进行的流感监测、搜集由卫生部门和医生提交的数据等工作现在被束之高阁。
　　CDC的流感监测主页写道：我们现在处于流感季节的开端，如果这个流感季变得很糟糕，比如病毒异常凶猛，疫情分布不均，病例集中在老人或小孩身上，在特定的州（市）爆发等，我们将根本无法预料。此外，也无法指导额外的公共卫生补救措施，因为工作人员已被打发回家。流感是我们身边最难以捉摸的、最多变的疾病之一，而我们对流感的跟踪全然无知。如果政府关门超过数周，这种“无知”将影响明年流感疫苗的研发，因为在接下来的几周，CDC研究人员将应该着手分析今年南北半球的病毒，以决定明年疫苗的成分。
　　对流感的“无知”不仅会影响美国。因为美国CDC还资助各国科学家，并向世界卫生组织和其他国家提供资金，这意味着美国的政府危机对健康的影响是全球性的。
　　CDC的职责之一是协助跟踪可能大范围流行的新型流感病毒的出现，但这个“全球望远镜”现在被关上了。此外，正值麦加朝圣时期，虔诚的穆斯林从世界各地前往沙特阿拉伯，如果不间断地跟踪，会发现圣地的中东呼吸综合征（MERS）已缓慢发展一年多了。数月来，卫生人员一直暗自发愁，他们担心朝圣可能把MERS传播到中东以外——这种担忧在情理之中，因为以往的朝圣季节确实出现过此类情况，只是疾病不同而已。但随着美国政府的关门，我们失去了避免这一切可能发生的最有力的工具。
　　而这种人为的对疾病传播的“无知”并非只是设想：就在最近，世卫组织发布消息，非洲有三国爆发了超过200例的脊髓灰质炎（俗称小儿麻痹症）。而全球根除脊髓灰质炎行动的头号主力正是美国CDC。
　　除CDC职能受损带来健康风险外，美国食品和药物管理局（FDA）也有45%的员工停职回家。那些留下来的员工所从事的工作直接向用户收取费用，如审查新药物。不过据FDA声明，他们只审查已提交的申请，新的申请不予受理。但食品安全却由于将面临资金缺乏而存在实实在在的风险，美国卫生部关于政府关门的备忘录也承认了这一点：
　　FDA将无法支撑食品安全、营养健康和化妆品方面的管理。此外，FDA将被迫停止一些食品安全保障工作，如例行检查，某些执法活动，对进口食品检测，以及用于给消费者提供可靠信息的大多数实验室研究。
　　不过，稍可欣慰的是，美国农业部（USDA）保留了87%的员工，其中食品安全检测局（FSIS）大部分人还在岗。USDA负责监管15%的包括肉类在内的食品供应，FDA则管85%。
　　此次美国政府关门，除了维持联邦政府运转的直接人员外，其他非核心部门人员均“被休假”。毫无疑问，公共卫生、全球健康和食品安全正遭受巨大冲击。我们希望最好不要因此而酿成严重的疫情，此外还有寄望于食品生产商或进口商不会趁机钻空子。
　　（译/罗媛）
　　马琳·麦肯纳
　　（作者系美国资深健康记者，美国健康新闻协会理事，《超级细菌》作者）