新中国的开国大典堪称中国革命史册上最为精彩眩目的一页,而开国大典中的大阅兵则是其中最引人注目、浓墨重彩的一笔。其成功的进行得益于大典前充分、有效而精心的筹备训练工作。
　　
　　集思广益制订出《阅兵典礼方案》
　　
　　1949年6月,中国人民政治协商会议筹备会议决定,将在10月1日举行新中国开国大典,宣布成立中华人民共和国。届时要进行大规模的隆重的阅兵仪式。8月,中央军委正式下达了开国大典举行阅兵式的通知,并决定步兵方队由驻扎在天津杨村的解放军第20兵团(后来被称为“首都师”的199师)为主力组成,炮兵、装甲兵和航空兵则由华北军区部队组成,第一次公开亮相的人民海军前导方队由安东海军学校和华东军区海军组成。毛泽东、周恩来和朱德等确定阅兵总指挥为聂荣臻。
　　为了完成好这次阅兵任务,聂荣臻与阅兵指挥所主任第20兵团司令员杨成武、副主任华北军区参谋长唐延杰等人密切配合,对阅兵的每一项工作都做了详细周到的布置。他们认真研究了古今中外的阅兵资料,虚心请教刘伯承、陈毅等经验丰富的将领。刘伯承早年在苏联留学时,曾经观看过苏军在红场举行的阅兵,知道不少苏联阅兵的情况。他向杨成武等人一一作了介绍,最后总结道:“阅兵无非就是一种具有特定内容的礼仪,是一种形式。这种形式搞好了,目的也就达到了。归根到底一句话,马粪蛋儿外面光!”这个诙谐而生动的比喻,逗得杨成武笑了起来。当访问到第三野战军司令员陈毅的时候,他用惯有的大嗓门说:“没有什么了不起,多少大仗都打胜了,还愁搞不好一次阅兵?通过队列,把我们的军威显示出来,让中国的老百姓看看,这就是新中国的军队。”
　　经过充分论证,集思广益,聂荣臻等人制订出了《阅兵典礼方案》,决定参照苏联红场阅兵的基本形式,结合中国人民解放军的实际情况,按照常规性的分为阅兵式和分列式的程序组织实施。
　　7月的一天,聂荣臻同杨成武、唐延杰等在中南海怀仁堂受到毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来和任弼时的接见。聂荣臻向党和国家领导人汇报了《阅兵典礼方案》的制定过程、基本构想,并对几个重要问题做了简要说明。杨成武汇报了《阅兵典礼方案》的主要内容。
　　开国大典的这个《阅兵典礼方案》,是由当时中央人民政府政务院(1954年改为国务院)总理兼外交部长周恩来做的决断。周恩来在解放军总部递交的最终阅兵方案上挥毫批示:阅兵总指挥由聂荣臻担任,检阅司令请朱德同志操作。
　　《阅兵典礼方案》得到了毛泽东等中央领导人的一致赞同并一致通过。毛泽东还特别强调说:“我们历来主张慎重初战,这次阅兵也是初战。开国第一次嘛。告诉同志们,一定要搞好,不许搞坏。”
　　群策群力对参阅部队高标准进行基础训练、师合训练、预演
　　新中国刚刚成立,一切都是新鲜事物,没有任何现成的经验可以借鉴。在准备开国大典的过程中,面对一些细节,聂荣臻领导阅兵指挥部组成人员常常是反复斟酌,任何细小的问题都要考虑周全并及早做出相应的对策,绝不会马虎对待。
　　因为准备参加受阅的武器装备不少是从战场上缴获来的。仅各种口径的大炮,就有日式、美式、德式、英式、俄式等好多种。所以有人说当时我军的武器装备是“万国牌”的。考虑到战士们手中的武器五花八门,严重影响到受阅时的持枪动作,也有碍观瞻,因此,为了整齐划一,阅兵指挥部规定,受阅部队统一使用“三八大盖”,各野战军把缴获的最漂亮的“三八大盖”送到北平,以便阅兵使用。“三八大盖”是侵华日军的主要步兵装备,也是中国抗日军民从战场上大量缴获并用来装备自己、反抗侵略的主要武器,因而在中国比较知名。开国大典选中这种步枪,一是因为它的质量不错,二是因为它在各军中的数量也比较多。
　　7月底,受阅部队编组完毕,进驻北平近郊。参加这次阅兵的主力部队,是聂荣臻从其所指挥的华北军区抽调来的步兵、骑兵、坦克兵、炮兵各一个师。此外,还有海军、空军部队的代表,以及一部分民兵。整个8月都是受阅部队进行基础训练的时间,进入9月上旬后就又开始了师合训练,9月底全面进行了两次预演。
　　在这一段组织艰苦训练的日子里,聂荣臻多次主持会议,对阅兵工作中出现的情况及时进行分析,总结经验,并且按照有关规定狠抓检查落实。他要求参加者阅兵的部队抓紧时间,严格训练,高标准、高水平地完成任务。他对阅兵的问题考虑得非常仔细,就各阅兵方队如何组成,装甲车、坦克、汽车如何同步行进,有的车辆万一出现故障时如何补救,飞机何时飞临天安门广场等等情况细节,都做了周到细致的安排。
　　受阅官兵中的很多人刚刚从战斗前线下来,他们对自己能够代表全军将士接受党和国家领导人的检阅,感到非常光荣。他们一个个意气风发,士气旺盛。8月的北京,酷暑难当,烈日炎炎。指战员们头顶烈日,不怕暴晒,在训练场上反复练习着每一项规定的动作。他们白天争分夺秒,晚上还要加班点,平均每天训练15个小时。在短短的两个月时间里,不仅完成了训练任务,而且做到了严要求和高标准。
　　7月,正是北平的盛夏,199师的一万多人马全部集结在北平市郊。按照阅兵指挥部的要求,步兵师在阅兵的时候出12个方队,每个方队由144名指战员组成。这样,全师有80%的人将无缘参加开国大典。
　　训练前的准备已经基本就绪,但是,新问题也接踵而至:已经有22年战史的人民解放军,居然没有一本关于队列训练的条文和规范动作的准则。他们拿什么作参考呢?是国民党的条例还是苏联的?最后还是按照刘伯承那个操典进行队列训练。在队列训练期间,齐步正步是这样规定的:一步迈出去70厘米,高度15厘米,这是齐步,正步高度是30厘米。每一步幅度是多大距离有规定,兵与兵,方队与方队,间隔距离一点也不能差。三伏时节的炎炎烈日照在天坛公园,公园围墙外的空地上是整理过的训练场,场地边沿搭着他们宿营的帐篷,199师的官兵们在这里开始了严格的分列式训练。谁也怕在练兵过程中把自己刷下去,那就见不到毛主席了。
　　一转眼就到了8月1日。这一天,阅兵总指挥聂荣臻代表中央军委给新成立的特种兵部队授旗。特种兵部队属于陆军序列,主要包括礼炮部队、骡马炮兵以及装甲兵。
　　听说受阅部队的训练非常艰苦,爱兵如子的朱德总司令再也坐不住了,他亲自赶到受阅部队的驻地,去看望正在训练的指战员。回到中南海,他吩咐有关部门给参加受阅的官兵每人每天增加一个鸡蛋。
　　训练刚开始,细心的阅兵总指挥聂荣臻就想到了一些小问题。他问特种兵的参谋长李健:“检阅的时候,万一战马失了前蹄怎么办?马拉下的粪便又怎么处理呢?”李健回来后就召开诸葛亮会,战士们七嘴八舌,并想出了解决办法。
　　战车团把训练场摆在了北平西郊的荒地里,指战员们跟一辆辆缴获的日本坦克较上了劲。练不了一阵,坦克开不动,马上回去要抢修了。最不好办的是通讯工具,坦克与坦克之间,指挥是靠电台的,有的坦克当中的电台全坏了,有的电台不灵了,部队又找不到日本原装的电台,怎么办?
　　指战员们摸索出了行之有效的土办法,那就是用动作沟通彼此之间的联系,具体方法是:车长站在坦克炮塔里的上面,驾驶员在下面,车长用脚踩驾驶员的肩膀,踩一下,方向往左,踩两下往右,用这种办法来修正坦克之间前后左右的距离。
　　虽然队列训练于3个月前就已经在各个部队展开了,可是在一起集训的时间距开国大典仅仅剩下了短短的一个月,可谓火烧眉毛,十万分的火急。聂荣臻不顾疲劳,多次主持召开阅兵工作会议,三番五次去部队集中训练的先农坛、北苑和黄寺等地亲自指挥训练。