欧洲专利局（EPO）近期公布了入围2014年度发明人奖的候选名单。欧洲专利局每年都会颁发各类奖项，表彰发明人杰出的发明成就。这些奖项会分别授予各个类别的发明人，包括欧洲的大型企业、中小企业、大学研究机构和科研院所。通过设立“终身成就奖”，欧洲专利局还会奖励在发明领域做出长期贡献的个人。同时，对于非欧洲籍的发明实体，若持有欧洲专利，也可以获得相关奖项。
　　今年入围的产业发明人包括爱立信的研究团队，他们在移动通信网络领域取得了多项优秀发明。值得一提的是，他们为LTE（Long Term Evolution，长期演进）技术的发展贡献了几百项专利。目前该技术正逐步取代3G网络，能将下载和上传速度提高数倍，从而为移动互联网经济崛起提供支撑。
　　在中小型企业方面，一家名为Aquaporin（水通道蛋白）的丹麦公司因在节能水净化领域取得的发明而入围。具体来说，当前高科技电子产业的发展使“超纯”水的需求激增，而传统的水过滤方法耗能过高且不可持续。然而，受天然水净化蛋白质（aquaporins，被称为水通道蛋白）的启发，Aquaporin的水过滤装备为大规模制造超纯水提供了更为节能的方法。
　　在研究机构方面，入围者包括DNA电子公司和英国伦敦帝国学院，他们发明了一种快速检测DNA的微型芯片。此前，探究复杂的人类基因组曾是科学精英的专属领域，而这个类似U盘的设备能在数分钟内解码病人的DNA，从而使普通人也能接触到这一特殊领域。
　　三个非欧洲籍的候选人包括：来自日本的原正弘、长屋孝之、渡部基昭、野尻忠雄和内山裕司（音译），他们的发明与二维码有关；来自美国的卡里·L·奎恩和哈罗德·E·塞利克，他们发明了人源化单克隆抗体的相关药物；以及同样来自美国的查尔斯·W·赫尔，他在3D打印（激光固化）领域取得一项发明。
　　最后，终身成就奖的候选人包括从事医疗技术研究的MED-EL和新加坡科技研究局（ASTAR），以及从事建筑领域的费希尔公司。
　　MED-EL发明了可恢复听力的人工耳蜗。这种多通道人工耳蜗不仅仅能帮助世界各地的人听到响声，还能帮他们理解讲话的内容。这个发明成功解决了语言理解方面的难题。若想理解谈话内容，听者不仅仅需要听到声音，还需从讲话者的语音、语调及其变化中获取信息，而MED-EL的人工耳蜗可以帮助听者感知到这些信息。
　　ASTAR在临床3D脑电图领域取得了数项发明专利。事实上，对大脑的探索可以使人们更好地了解大脑疾病，可用于创伤治疗、医生培训和神经学科的教学。来自ASTAR的维斯劳·诺文斯基发明了高分辨率的3D脑电图，该发明给大脑成像领域带来深远影响。
　　费希尔公司的阿图尔·菲舍尔是1100多项专利和实用新型申请的发明人。他最著名的发明是扩展插头，这也是他在建筑领域众多革命性发明中的代表作。
　　在所有类别的奖项评选上，欧洲专利局不仅着眼于发明本身的重要性，同时还会考量其社会效益和经济效益，以确保发明人的贡献不仅在科学技术领域，而是具有更为广泛深刻的影响。在这些杰出的发明人中，究竟谁能获得年度发明人奖，最终结果非常值得大家期待。
　　翻译：李冠群