爱乐之友
　　
　　生活在黑非洲的许多民族，过去没有文字，主要靠说唱艺术传承社会事件和家庭历史，一般的人都通过聆听说唱艺人的表演了解历史事件和自己的家谱，所以说唱艺人在黑非洲社会中又是一个非常重要的角色。
　　
　　黑非洲的说唱艺人不但有很高的表演技艺，还要有很强的记忆力。他们在不同的民族中有不同的称呼，在西非的马里，被称为“库里奥”，在加纳，则被称为“赞美歌手”。作家卡马拉.来伊在《非洲儿童》一文中纪录了他在童年时有关“赞美歌手”的回忆：
　　“赞美歌手在铺子里坐定，调好他的可拉（cora）琴，那相当于我们的竖琴，就开始用歌来赞美父亲。这对我真是件大事。我总是可以听到回忆我父亲祖先的光荣业绩和这些最早的祖先的名字。在讲述这些浩繁的姓名时，以竖琴伴奏，用柔和的嗓音、时而又用尖声来铺叙，并强调这些姓名。”
　　有人把“库里奥”译为“游吟诗人”，其实“库里奥”在非洲社会里所担任的角色和所起的社会功能作用远比欧洲中世纪的游吟诗人重要。“库里奥”一方面起好的作用，受到大家的欢迎，另一方面为了赚钱，也会做一些坏事，从而受到人们的谴责。从积极的方面来看，“库里奥”不仅要负责记忆和讲述社会事件和家族历史，他们也精通民歌、歌舞、器乐等不同体裁的各类民间音乐，经常走乡串户，到各地去教人们唱歌、跳舞和演奏乐器，并把村里名人的事迹和历史传说编成歌曲来唱。因为他们都是音乐、舞蹈方面的专家，所以还为村子里主持各种各样的社会音乐活动，调剂人们的生活。同时，“库里奥”还有游侠“路见不平、拔刀相助”的精神，遇到社会的不公，他们会编唱歌曲进行不留情面的批评。村民之间如果发生了纠纷，“库里奥”还用歌声调节矛盾，参与仲裁。此外，创作歌曲和叙事诗来诋毁人和恭维人也是“库里奥”的看家本领。如果有人出钱请“库里奥”编唱歌曲对他自己进行吹捧或诋毁他的敌人，一些“库里奥”也会不调查事实真相，立即就编出歌曲来歌颂客户、中伤客户的敌人，并以此来换取佣金。因此，“库里奥”在非洲既是受人尊敬的贤人学者、又是被人蔑视的江湖艺人，他们中的有些人既是批评社会不公的思想家，又是专门阿谀奉承有钱人的马屁精。
　　在黑非洲说唱艺人创作的叙事诗中，最著名的是流行在喀麦隆民间的一种叫“姆波库”的诗歌。“姆波库”以8到12个音节为一行，有一定的格律，演唱时不用乐器伴奏，由数位歌手采用一领众和的方式表演。“姆波库”大约创作于19世纪和20世纪之交，当时欧洲人入侵喀麦隆，当地社会生活经历了激烈变动，说唱艺人们根据当时的社会生活，创作了这种叙事诗，并到各地去演唱。目前搜集到的“姆波库”有数十万行，题材十分广泛，内容涉及白人入侵、饥荒、战争、美女的传奇故事、盗贼的生涯、自然灾害和人生的感叹等方面的内容。
　　“姆波库”中最有名的作品是《兹几拉》。兹几拉是19世纪末喀麦隆穆兹古人的一位酋长，他曾经率领他的族人和其他民族争霸，并和入侵的德国人作战。其时，德国人为了捉拿住在马鲁阿地方的兹几拉，曾带兵到了这里，然而兹几拉已经跑远。德国人于是又远征去追捕兹几拉，但还是以失败告终。叙事诗《兹几拉》生动而又细致地纪录了19世纪末发生在喀麦隆这一历史事件，领唱者演唱时这首叙事诗时，伴唱者一直反复地唱“他们在追捕兹几拉”，渲染气氛。■