古时候，某县城里住着兄弟二人，家中富有，但早已分家另过。后来，弟弟去世了，没有留下子嗣，哥哥有两个儿子，就想把二儿子过继给弟弟家做子嗣。可是，这个二儿子不争气，每天游手好闲，只知吃喝玩乐，还经常顶撞婶婶，婶婶很生气，就想在同族亲人里另选一个孩子为嗣，但哥哥不同意，于是就闹到了公堂上。县令帮他们调解了好几回，但无法说服任何一方，他们之间的争讼几年内无法了断。
　　几年后，有一个叫李铁桥的人出任县令，婶婶便又来告状，李铁桥接了状子后，仔细研究了一下案情，又向几名老吏了解了情况，并向街坊四邻了解了情况，认为婶婶提出的要求合乎情理，但如果依照法律判案，就只能判哥哥那一頭胜诉。怎么办呢？他思前想后，终于想出了一个办法来。
　　这一天，李铁桥把原告、被告都召集到堂上，他先问兄长：“你弟弟真的没儿子吗？”兄长回答：“是。”他又问：“那你有几个儿子？”兄长回答：“我有两个儿子，所以应该让一个儿子过继到弟弟家做嗣子。”李铁桥说：“如此说来，兄长的想法有道理，那弟媳又为什么要打官司呢？”弟媳说：“法律要定严法，但礼义要讲人情。兄长要将他的二儿子过继给我，法律上当然能成立;但我要立自己喜欢的人为嗣，情理上完全说得通。何况他的二儿子终日游荡无所事事，还多次对我唐突顶撞，这样的人，我将来能依靠他养老吗？”李铁桥听弟媳讲完，故意沉下脸说：“我现在来到公堂，只能按法律行事，怎能顺从你的这些说法呢？”于是便下令结案，把哥哥的二儿子叫到前面来，指着弟媳说：“你父亲已具结让你到叔叔家为嗣，那么从现在开始你婶婶就是你的母亲了，你马上在堂上下跪拜母亲，以正名声！”二儿子便立即在堂上向婶婶行跪拜大礼。弟媳却开始放声大哭，说：“这好比判我死刑啊！我不如现在就死去！”李铁桥问：“你这是什么意思？”弟媳哭着说：“我刚才已和大人说了，为什么还要强迫我同意立他为嗣呢？”李铁桥回答说：“你说他言语对你多有冒犯，那你举些例子来给我听。”弟媳便一五一十地把二儿子的恶劣品行都说了，李铁桥听罢，回头对哥哥说：“现在，既然你二儿子已向你弟媳行过了跪拜大礼，他们的母子关系就成立了，我朝法律规定，凡是父母举报儿子狂悖顶撞的，儿子就要被处死。来人啊！将这个狂徒拉下去乱棒打死！”左右立即上来几个人，抓住二儿子就往外拉，二儿子吓得号啕大哭，不停地喊救命;哥哥也大放悲声，不住地给李铁桥磕头，请求他高抬贵手。李铁桥说：“我是个执法的官员，怎么能枉法行事？”哥哥依然不住地磕头说：“请大人饶过他吧！关于立他为嗣一事，就照他婶婶的想法办吧，我们不强求了，只要能保住我儿的命即可！”李铁这才令左右松开二儿子，一场久拖不决的官司就这样审结了。
　　这个案子之所以难以处理，是因为它陷入了“情与理”的困境，如果按“情”来判，则损害了法律的尊严;如果依“理”来判，则伤害了当事人（婶婶）的实体正义。李铁桥用智慧解决了这个难题，既照顾了“情”，又维护了“理”，实在是高明的判案。
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