马尾松毛虫是我国森林害虫中发生地域最广、危害最大的历史性大害虫，每年都有大面积的松林受害。被松毛虫侵袭的松林，轻者影响生长减少材积，重者如同火烧成片枯死。因此，马尾松毛虫病害又被人们称为“不冒烟的森林火灾”。
　　松毛虫以幼虫在大松树的树皮缝和小松树的针叶束里越冬，称为越冬代松毛虫。随着春来气温的回升。越冬代松毛虫频频而出，吞噬着娇嫩的松树针叶，给森林资源和生态环境造成了重大损失。因此，要抓住有利时机，防治越冬松毛虫，即“牵牛要牵牛鼻子，防治松虫要抓越冬代”。
　　因为早春是防治松毛虫的最佳季节，抓住这个季节防治越冬代松毛虫效果最佳，可达事半功倍之效。其原因主要有四点：
　　一是越冬代松毛虫是松毛虫发生成灾的根本原因。其虫口密度的大小，常决定着未来松毛虫发生的趋势，如果越冬代基数大，暴发成灾可能性就大。若能在松毛蟲常灾区及时调查掌握虫情，在越冬代松毛虫活动为害之前采取措施，不让其扩散，就可达到制止暴发成灾的目的。
　　二是越冬代松毛虫繁殖力强。每年雌虫可产卵35粒以上，湖南省一年繁殖2～3代，数量惊人。因此，如能抓住越冬代繁殖之前将其取除，使其不能“传宗接代”，可收到“斩草除根”之效。
　　三是主要打好时间差。早春是越冬代松毛虫刚从越冬休眠中醒来之时，虫龄较小，抗药力弱，此时施药效果极好，而且此时的气温是一年中使用白僵菌的最佳时期。实验表明，用每克含孢量1000～1200亿的白僵菌高孢粉，于3月份在松毛虫发生的林间按每667平方米施放8～10克，其灭虫效果可达80～95%。再者早春还是松毛虫天敌活动较少的时期，此时用药剂防治既能抑制松毛虫危害，又能使对其天敌的杀伤程度降到最小。
　　四是按规律进行防治。对小面积的越冬代松毛虫，可根据其90%以上分布在树干7米以下树皮缝内越冬的规律，在越冬后期幼虫将上树活动取食前，于树干6～7米处涂毒环（即用灭幼脉、溴氰菊酯等药剂沿树干涂一圈），使幼虫在刚上树活动时就因触药中毒而死，其防治效果可达90%以上。