也许我们的世界并不是宇宙里唯一具有文明的星球，也许宇宙不止有一个。你是否想过，在浩瀚的时空里有另外一个世界，那里的一切几乎都与我们的世界相同，仅有一点细微的区别：比如那个世界里中国的土地面积多了一平方米，比如天稍微蓝一点，比如美国总统的名字拼法不太一样。你是否想过，在时空里还有第三个世界，与刚才提到的这一个也只有细微的区别⋯⋯如此反复，无穷个世界，细微的区别反复叠加，最后在某一个世界里产生了令人目瞪口呆的结果。
　　
　　《黑暗塔》（The Dark Tower）系列小说的背景就是这样一个世界。在那里，核能电池、超音速火车、人工智能机器人、癌症治疗药、时空旅行等等事物都是“古代人”们的杰作。令人遗憾的是，也正是这群古代人发动的一场战争毁了一切。全世界的核武器、生化武器一齐发动，瞬间把文明拉回到原点。在文明的废墟上、在残留的辐射尘里，幸存的人们重新建立了中世纪般的幼稚文明，再次构筑起统一的封建政权。然而战争从未改变过，在接下来的漫长岁月里，另一场声势浩大的战争粉碎了短暂的宁静，世界重新归于混乱。在这样的背景下，本书的主人公罗兰带上父亲留下的双枪，拖着略显疲惫的脚步踏上了追杀黑衣人的旅程——祖国的灭亡、亲友的死亡都与此人有着直接联系。此外，他也在寻找传说里的黑暗塔，据说这座高塔是时空的核心，支撑着整个宇宙的秩序。如果能够找到它，或许还有机会挽救这个行将就木的世界、有希望拯救自己伤痕累累的灵魂。
　　《黑暗塔》系列小说共分七部，是美国畅销书作家斯蒂芬·金（Stephen King）一生里写过最长的一本书——无论从篇幅还是创作时间上来说都是如此。撰写这七部曲用了近30年，几乎贯穿了斯蒂芬·金的整个写作生涯，甚至从字里行间我们可以清楚地看出这位当代文学达人的成长历程：每读过一部，都不难发现斯蒂芬·金的叙事技巧和文字驾御能力比之前更高了一个层次。
　　《黑暗塔》像一部美国文化的大杂烩，用无数细节记录了过去几十年里美国文化的一系列标志性事物，说是一种“文化的怀旧”似乎也不为过。《终结者》、《星球大战》、西部片、肯尼迪总统遇刺、童话《绿野仙踪》、漫画《蜘蛛人》、畅销小说《哈利波特》、摇滚乐、黑人解放运动、9·11事件、微软、英特尔，一系列熟悉的名字令人百感交集。除此之外，小说主线情节本身也是一种文化上的融合，斯蒂芬·金用后启示录式的背景设定重新演绎了亚瑟王传奇、《罗兰之歌》等传统史诗文学题材，用精彩的故事情节和生动的语言解释了罗伯特·布朗宁和T·S·艾略特的著名诗歌。
　　值得一提的是，在斯蒂芬·金本人的作品之中，《黑暗塔》也占据着不可动摇的核心地位。由于引入了平行宇宙的概念，斯蒂芬·金其他数十本小说中的角色越过封皮的界限，陆续在《黑暗塔》系列中登场，一方面为该系列小说增添了极大的亲合力，一方面从另一个角度对那些经典作品进行了再次挖掘。如果你是奇幻或者科幻小说爱好者，那么《黑暗塔》会给你前所未有的体验；如果你早已是斯蒂芬·金的书迷，那么《黑暗塔》系列小说绝对不容错过。
　　该书在国内由人民文学出版社进行翻译与出版：
　　■第1部《枪侠》（原名The Gunslinger，中文版已推出）
　　■第2部《三张牌》（原名The Drawing of the Three，中文版已推出）
　　■第3部《荒原》（原名The Wastelands，中文版已推出）
　　■第4部《巫师与玻璃球》（原名Wizard and Glass，中文版已推出）
　　■第5部《卡拉之狼》（原名Wolves of the Calla，中文版已推出）
　　■第6部《苏珊娜之歌》（原名Song of Susannah，中文版尚未发行）
　　■第7部《黑暗之塔》（原名The Dark Tower，中文版尚未发行）
　　至于这款书配什么酒比较好，窃以为来自美国的Opus One比较合适。Opus One出自两位名人之手——美国酿酒大师Robert Mondavi以及法国波尔多名庄木桐堡的主人Baron Philippe de Rothschild。在风格方面它发挥了美法融合的优势，有的年份倾向于波尔多式的优雅，有的年份更突出美国式的果香，总的来说酒味醇厚、单宁坚实。在阅读《黑暗塔》的同时品尝Opus One是很合适的：七部小说风格各不相同，时尔迷惑彷徨，时而紧张刺激，时而轻松幽默，总体来讲棱角分明、豪放刚劲，这与Opus One的风格颇有默契。比较有意思的一点是两者在评论界面临着一些相似的尴尬：斯蒂芬·金已获得美国文学最高荣誉——国家图书奖的杰出贡献奖，他的作品究竟算“通俗文学”还是“严肃文学”产生了不少争论（《黑暗塔》作为最重量级的代表首当其冲）；Opus One则因为价格低廉（实际上并不是廉价酒，只是相对于其他世界顶级葡萄酒而言，绝对称得上物美价廉）引来了一些批评，认为有损顶级酒的风范。不过这个对喜欢书和酒的人来说倒是件好事——《黑暗塔》是一本超级长的书，凑着一瓶葡萄酒显然难以把它啃完，亲民的价格使你可以尽情享受。
　　
　　花絮：
　　Castle Rock是斯蒂芬·金虚构的一处美国小镇，以缅因州的Bangor镇为原型，他的小说中有很大一部分发生在这个镇子。有趣的是，美国有一家电影公司也叫Castle Rock，更巧的是根据斯蒂芬·金小说改编的许多电影都出自该公司之手，据说该公司的老板是斯蒂芬·金的铁杆书迷。这些电影包括《Dreamcatcher》、《Hearts in Atlantis》、《Dolores Claiborne》、《Needful Things》等等，在国内最广为人知的是《肖申克的救赎》、《绿里奇迹》和《危情十日》。