我国著名的教育家叶圣陶先生曾经说过：“教材只能作为教课的依据，要教得好，使学生受益，还要靠老师善于运用。”这告诉我们，教材不是圣书，它只是提供了最基本的教学资源。由于学生情况、教师素质、教学条件等方面的差异，教师对教材的使用应从实际出发，科学地处理教材，灵活地驾驭教材。只有用好教材，才能教活教材；只有教活教材，才能促进学生各种能力的发展和综合素质的提高。那么，如何用好教材、教活教材呢？
　　一、要吃透教材，激活有效课堂
　　教师应当通览教材，了解教材内容和教学体系概况，理清教学的整体思路。认真落实新课程标准要求，注意解决好三个问题，即：“教什么”、“教到什么程度”、“如何教”。同时要抓好三个环节：一是序言，即每个模块的第一段文字阐述；二是理论要求，即每个模块列出的基本问题和要点；三是活动建议，即教学过程中需要进行的活动与实践。每课、每节、每框均有重点、难点和关键点。重点是指课本中最基本、最重要的内容；难点是指学生难于理解掌握的知识和难以接受的能力和思想；关键点是指教学中起决定作用和枢纽作用的内容，它是开启知识大门的一把钥匙。能否处理好这三点，将直接影响到课堂教学效果。因此，教师要吃透教材，备课时要认真研读教材、新课标及考纲，确定好每一课、每一节，甚至每一框题的教学重点、难点和关键点。只有备好这三点，才能更好地对“形散神不散”的教材结构与知识结构了如指掌、整合自如；在讲课时才能突出重点、突破难点、找准关键点；才能做到浅显易懂，灵活施教，有效地激活课堂；才能帮助学生有效地掌握教学内容。
　　二、要利用教材，让时政走近学生
　　思想政治课是一门时代性和实践性都很强的学科，要贯彻理论联系实际的原则。如果课堂教学脱离了时代，回避了现实中的热点、焦点，就会使课堂教学失去生机与活力，不利于学生良好品德的培养和健康人格的塑造。布鲁纳说过，使学生对一个学科有兴趣的最好方法是使其知道这个学科值得学习。因此，在教学中要利用教材，渗透鲜活的时政知识，引导学生将时政知识与教材原理水乳交融、有机结合，这样既激活了教材知识，又培养了学生的创新思维品质。教学中要结合教材的相关章节，利用新闻报道和图表资料，将报刊、电视、广播、网络等媒体上报道的国内外重大时事有选择地纳入到课堂教学中。例如，在讲国家的宏观调控时，可引导学生结合当前国内经济形势思考：为什么２０１１年央行连续几次上调银行存贷款利率？在讲处理民族关系的原则时，可通过多媒体播放国庆６０周年庆典群众游行团结奋进方阵视频以及视频短片《西藏：短短６０年，跨越上千年》，让学生感受到我国的民族国情，明确民族地区的发展成就是因为我们国家坚持了正确处理民族关系的基本原则和实行了正确的民族政策，从而从感情上认同拥护我国处理民族关系的基本原则。在讲到国际关系的决定因素时，结合利比亚当前的局势，可引导学生思考：为什么法国率先攻打利比亚？为什么美、英、法共同合作？这样，让时政走进课堂，走进学生，有利于营造民主和谐的课堂气氛，激发学生学习和探究的兴趣。
　　三、要补充教材，让教学内容更加丰满
　　思想政治课教材中抽象的理论概念很多，教材编写的滞后性严重削弱了学生的学习积极性，也就难以提高教学效果。因此，教师要合理编辑教材，整合教材，根据时代形势的发展变化和需要，与时俱进，增添新的内容，选取一些学生关注和感兴趣的事件和典型事例，拓展学生的知识领域，开阔学生的视野，增强思想政治课的魅力，调动学生的学习兴趣和积极性，更好地启发学生的思维活动。在讲授“股票、债券和保险”时，可提出“手握现金有十万，存款实在不划算，物价上涨有预期，投资理财如何办”的问题，让学生扮演小小理财师。在学生的踊跃参与中，他们清晰理解了股票、债券、基金和商业保险的相关知识，也增长了理财、投资的智慧。
　　新教材关注学生的学习兴趣和生活经验，主张在这一基础上开展教学。这就要求教师要善于回归生活，立足于学生的生活实际和思想实际，针对教学内容选用富有情节的实例或案例呈现问题，营造和创设解决问题的各种情境，为学生学习提供广阔的空间，用生活事实说话，让学生带着问题走进生活，在解决问题中感悟政治道理。