昂贵的种驴
　　这是一头体型庞大的公驴，几近于马。经它参与繁殖的毛驴，不计其数。单从它每天产生的精液来讲，市值1000多元。
　　在位于东阿县的国家黑毛驴繁殖中心，它被看做驴中之王，市值可达3万多元。
　　12月9日，本刊记者在该基地看到，庞大的场地里建起了十几个驴舍，差不多都是标准间，待遇优越，有很多毛驴在悠哉地“散步”。据基地的技术员于杰介绍，繁殖中心占地200亩，共有母种驴150头，公种驴34头，每年能繁殖出约90头小驴，“我们采取了细管冻精技术，冷冻的优质驴种将被送往全国10个省份的20多个繁育基地，用以繁殖种驴，改善当地驴的品质。”毛驴的生活水平很高，只吃墨西哥玉米。
　　从养殖环境、条件以及原料的选种开始，整个养殖过程进行全面控制。建立了全产业链的可追溯系统，每一头驴的皮下都植入一个芯片，它的母亲是谁，父亲是谁，都要建立档案。
　　阿胶的生产依赖驴皮，但由于农业机械化的普及，传统农畜功用的毛驴数量急剧减少。据《中国统计年鉴》统计数据，从上世纪90年代起，家驴的存栏量以年均26.71%的速度递减，如今，很多农村都已“驴踪难觅”。于是东阿阿胶开始自己养驴。
　　东阿阿胶进军养殖业，首要目的是保证极品阿胶的原料资源——乌头驴。没有乌头驴皮，就没有正宗、纯正的好阿胶。
　　从2002年开始，东阿阿胶实施“以肉谋皮”策略，大力打造上游毛驴养殖产业，通过基地公司和驴产业研究所向当地农民提供种驴和成熟的养殖技术，并负责回收活驴。
　　十几年来，东阿阿胶在发展商品驴产业中创造了多个全国第一：第一个成立驴产业专业研究院，第一个投资建设驴的专业屠宰企业，第一个建设阿胶原料GAP基地等。并且，在工业化条件下，保留农耕时代原生态的养驴方式，用“3年出栏一头驴”的慢养方式保持了原料的自然品质。
　　“修治”驴皮
　　有了优良的驴种，接下来该处理驴皮了。传统手工制作阿胶的工序层层流转，就像一篇美文，讲究的是起承转合，丝丝入扣。
　　中药的生产工艺，用文雅的古典术语说，叫修治。这阿胶的“修治”，端的是精深复杂，大致说来，不可或缺的程序就有十几道之多。依次为泡皮、刮毛、焯皮、化皮、靠汁打沫、过滤、沉淀、出胶、切胶、晾胶、翻胶、擦胶。整个“修治”过程中，只要其中一个环节出了问题，则满盘皆废——制作出的阿胶成为废品、次品，不可用了。
　　关于泡皮、刮毛、焯皮，清代浙江山阴人金埴在其《巾箱说》中记载道：“制阿胶之法：至冬取皮浸河一月， 刮一毛涤垢，务极洁净。”做好了这一切，然后将极洁净的皮子运回作坊，加以切割，进行烹煮。
　　食品药品企业长寿的基因就是产品安全有效，做产品要跟做人一样厚道。东阿阿胶的原料是农副产品，上游原材料的安全对企业而言生死攸关，阿胶行业被曝光的两次重大事件都是因为原料而起。现在，东阿阿胶开始建立全过程溯源的质量追踪体系，打造全产业链模式，主要是对质量有一个全程的把控。
　　在全产业链上游，东阿阿胶在国内建立了20个毛驴养殖示范基地，搭建原料收购网络，实现了产品质量全过程可追溯。
　　在产业链中游，东阿阿胶强化产品质量控制，率先在行业采用清洁化的驴皮前处理工艺，使驴皮前处理机械化、连贯化、清洁化，确保原料最大限度去除杂质；其发明的“阿胶杀菌干燥机”，能够有效控制杂菌；东阿阿胶从原来的木质晾胶床到晾胶车的现代晾胶工艺创新，使晾胶均匀，透气性好；现代浓缩新技术的应用，有效增加阿胶特有的香味，杂质降低20%；他们潜心多年分析优秀老胶工在关键工序火候控制最佳点的30多项技术参数，采用现代技术进行工艺固化，确保每一批产品都传承了最佳品质。
　　在下游终端服务环节，东阿阿胶正在实施从健康产品提供者向健康服务提供者转型，健康管理连锁店将成为“十二五”期间着力打造的经营业态，在这里，消费者可以了解阿胶的文化、价值、功效和使用方法，得到的不再只是产品本身的价值，还有更多的附着于产品之上的文化价值。