为探讨神经丝轻链（neurofilament light chain,NEFL）在食管鳞癌（esophageal squamous cell carcinoma, ESCC）中的表达情况及作用机制，本研究首先对食管鳞癌组织及配对的正常食管上皮中NEFL的m RNA和蛋白表达情况进行了检测。基因表达综合数据库（Gene Expression Omnibus, GEO） RNA表达数据，以及临床标本的实时荧光定量逆转录-聚合酶链式反应（real-time quantitative reverse transcription PCR, qRT-PCR）分析结果显示，与正常食管上皮组织相比，食管鳞癌组织中NEFL基因m RNA水平明显升高。Western blot分析结果显示，与正常食管上皮组织相比，食管鳞癌组织中NEFL蛋白水平也明显升高。进一步采用CCK8法和Transwell法检测NEFL过表达对食管鳞癌细胞恶性表型的影响，结果显示敲降NEFL后，食管癌细胞的侵袭和迁移能力显著减弱。体内裸鼠成瘤实验显示，敲降NEFL可显著抑制肿瘤生长。分子水平检测表明，敲降NEFL显著升高上皮间质转化（epithelial-mesenchymal transition, EMT）相关分子E-钙黏蛋白（E-cadherin）的表达并降低N-钙黏蛋白（N-cadherin）的表达、下游分子表皮生长因子受体（epidermal growth factor receptor, EGFR）的m RNA和蛋白的表达水平，蛋白激酶B （protein kinase B, PKB；又被称为AKT）和核糖体蛋白S6 （ribosomal protein S6）的磷酸化水平也显著降低。NEFL敲降细胞后转染EGFR过表达载体，AKT和S6的磷酸化水平以及食管癌细胞侵袭和迁移表型都得以恢复。以上研究结果表明，NEFL过表达可能通过激活EGFR/AKT/S6信号通路促进食管鳞癌细胞EMT，最终促进食管鳞癌细胞的侵袭迁移。