尼西汤堆一带的制陶传统可上溯到公元前850年左右。随历史发展，工艺日趋成熟、完善，并形成相对稳定的制作流程，沿用至今。


　　10多年前，曾经去过一次“土陶之乡”香格里拉尼西乡汤堆村，拜访过民间工艺大师孙诺七林。那时，柳树环绕着一幢藏式小楼，院墙外，溪流淙淙，桃花开得正好。孙诺七林老人盘腿坐地，微弱的光线穿过小窗勾勒出老人的脸，极富神韵，像是一幅传神的油画。土胚在自制的木转台上旋转，从孙诺老人手中瞬间变成了一个婀娜的身姿……我一心想着收藏一件孙诺七林的作品，可来到储藏室，空空如也！刚出窑的陶器早让人订走了。
　　这件事一直挂在心上，一晃就是10多年，才再次来到汤堆村。村里村外栽种了许多向日葵，正在盛放，大片的黄色让阴郁的天增加了许多明媚。村里的路刚刚经过雨水的滋润有些许的潮湿，质朴的屋舍乡野，宁静里偶尔几声鸡鸣狗吠，土得很纯粹，这与陶的自然芳香本是同源。我似乎更肯定了艺术是心灵的体现。
　　一如昨昔的制陶工艺
　　走进小村，除了犬吠声，一片宁静。我们的目的地是孙诺七林的家，但那座传统的藏式碉房却已不见了，眼前是贴着瓷砖的水泥房，如果不是墙上的“陶艺大师孙诺七林工作坊”，几乎怀疑走错了地方。一个中年男子正盘腿坐在窗下塑泥。没有水盘、没有电动马达，在三块叠在一起的锥形木盘子之上，转着转着，就捏出一个圆圆的瓶口，然后再用木片把壶口处的泥巴拍平。他在做一个小巧精致的酒壶。有外人造访，却头也不抬一下，一副习以为常的样子。他便是孙诺七林的大儿子洛桑恩主。从13岁起，他便跟随父亲学习制作黑陶，现在已可以带徒，像这件小酒壶每天能做出四件。


　　问起孙诺老人，洛桑恩主说：“我父亲已经去世两年了。”一代大师就已去了，我却未能收藏到他的作品。恍惚间，面前的人一样的坐姿、一样的工具。只是一束从窗外射进的阳光和手边未完成的陶器，让他在专心之外更显得沉静。
　　旁边放着洛桑恩主的名片，上面只写着“孙诺七林之子洛桑恩主”。眼前的中年人确实对得起大师之子这一称号，人如其陶，初见也许不会有震撼之感，但使人觉得凝重内敛，因为黑陶的风格不是精巧，而是古拙，它的造型朴素、手工粗粝。长期与黑陶做伴，人也熏染了这种气质。
　　顺其自然的传承之道
　　与许多曾经辉煌而后凋敝的民间手艺相比，尼西土陶十分幸运，经历数千年仍能完好保存下来，其中既有客观的因素，也有主观的影响。


　　尼西黑陶至今还沿用史前工艺，手工塑胚，尚未发展到转盘拉胚。这就决定了他的器形比较小，胎壁较厚，造型至今原始朴拙厚重。中原从五六千年前的仰韶文化时期，制陶就已发展到了窑烧，从质地松脆的低温陶进化成了坚硬质密的高温陶。而尼西黑陶至今仍采用露天堆烧的方式，将陶艺史前最原始的技法如活标本一般保存至今。
　　汤堆身处偏僻之地，制陶所需的泥土只在此处才有，加之低温烧制的成品黑陶在重量和强度上的不利因素，限制了其向外扩展和流通的规模。这些年来，外来的金属，塑料等轻便廉价材质的日用品逐渐取代了当地人对土陶制品的需求。土陶的基本功能已转化为装饰和旅游纪念品。
　　黑陶手艺一般在家族内部教授，到孙诺七林这里，为了土陶技艺的发展和延续，他决定将祖传手艺向外传授。现在村里多家做陶的藏民，都是孙诺七林的徒弟。但是孙诺知道，收徒的数量也不宜太多，因为学做陶艺是项艰苦枯燥的工作，既要内心宁静，不怕吃苦又要有艺术天分，这样的徒弟是不容易找到的。


　　隨着到香格里拉的游客越来越多，尼西汤堆黑陶终于走向了外界，被众多游客收藏。如今汤堆村150多户人家，有80多户在做黑陶，户均收入超过4万元，许多人家还在香德公路旁开了店，吸引前往德钦的游客购买。
　　告别尼西汤堆，随汽车在山路上盘旋，来时因臆想而生的顾虑可以抛开了。的确，在商业化与现代文明的影响之下，尼西土陶的传承方式、产品样式、销售渠道都发生了一些适应性的变化，但是并没有失去它本真的旨趣，也许这就是它经千年不灭的原因。