本文谈四字格成语变序问题。成语变序是成语运用和成语形成的一种方式。先看成语运用的例子：
　　(1)大道理用清浅现成的话说出来，叫做深入浅出，小道理而用晦涩难懂的话说出来，叫浅入深出。(老舍《打倒洋八股》)
　　(2)有那么几个／“好龙的叶公——／强大的东风／使他们／……(贺敬之《放歌集》)
　　(3)不论他跑到天涯地角，还是地角天涯，都要抓回来!
　　例(1)把“深入浅出”活用为“浅入深出”，是作者临时达意的需要。例(2)，把“叶公好龙”变序为“好龙(的)叶公”，是诗歌韵律的需要。例(匀，同时使用“天涯地角”和“地角天涯”在句中意思一样，这是修辞上的重复使用，以起到强调的作用。
　　以上成语变序，是成语的活用，属于修辞讨论的范围。成语变序对原式成语形成定型成语也有它的作用，例如：源于《尚书·中侯》的“天地开辟”，指星球开始形成，变序形成成语“开天辟地”，指有史以来，表示前所未有。源于《周易·鼎》的“耳目聪明”，指听力和视力都好；变序形成成语“耳聪目明”，形容头脑清楚，眼光敏锐。源于《左传’昭公二十八年》的“经纬天地”，原文说“经纬天地曰文”，晋·杜预注：“经纬相错，故织成文。”变序形成成语“经天纬地”，比喻经营规划宏伟的事业，常用来形容有经邦治国的才能。如此等等。它们都是由非平衡结构变成平衡结构(前后两段是并列关系)。也有个别情况由平衡结构变成非平衡结构的，这是语义内容对成语形式的要求所致。如“师道尊严”指为师之道庄严。原作“师严道尊”，指老师受到崇敬，他所传授的道理、知识才能受到尊重。由四字格的前后两段变序而为并列的平衡结构是指一般情况。不涉及前后两段并列，而由原作中的部分语素变序形成的定型成语是特殊情况。如原作“每下愈况”变序为“每况愈下”，这是语义内容的要求，再如原作“烟云过眼→过眼烟云”定型为“过眼云烟”，这是韵律形式的要求。也有互换位序后成为一组反义成语的，如“事半功倍→事倍功半”、“点铁成金→点金成铁”。
　　通过变序手段形成的更多是异体成语，在成语词典中称为“也作／亦作”条。这就是我们说的“变序成语”，它是异体成语的一种。对现代汉语中定型的成语来说，变序成语则为异体，也叫变体、变式、或式等。如：“花好月圆”也作“月圆花好”，“茅塞顿开”也作“顿开茅塞”。变序成语的变序形式大体有三种类型：
　　一、并列式对称对等两段变序。四字格成语的前后字数对等的两段是并列关系，相互变换位序，形成的变体仍为对称形式。如“万水千山→千山万水；回肠荡气→荡气回肠；风餐露宿→露宿风餐”，这类变序成语在整个变序成语中占绝大多数。变序后语义一般没有什么变化。
　　二、非并列式不对称的对等两段变序。四字格成语的前后两段不是并列关系，前后字数对等的两段相互变序后也不存在对称形式。如“茅塞顿开”(主谓)…“顿开茅塞”(动宾)，前一条主语“茅塞”是话题，后者宾语“茅塞”是“顿开”的对象。“大快人心”(动宾)→“人心大快”(主谓)，前一条含有使动义，后一条不含有使动义。“跳梁小丑”(偏正)→“小丑跳梁”(主谓)，前一条是名词性的，后一条是动词性的。“满园春色”和“春色满园”都是主谓结构，但话题不同，被陈述的对象不同。总之，它们的语法意义变化较大，语用表达上有差异，而整个成语的基本语义没有大的变化。
　　三、单个语素(字)之间的变序。四字成语不是前后两段相互变换位序，而是成语中的部分单个语素(字)相互变换位序，其中有不对称的语素变序，也有对称的语素变序。如“始终如一——终始如一；石破天惊——石破惊天；嫉贤妒能——妒贤嫉能：风花雪月——雪风花月”等。这类变序成语极少。它们变序后基本语义没有什么变化，多是节律要求而采用变序成语的。
　　“成语变序”主要是使用成语时采用的一种表达手段，通过这种手段也可以形成成语的定型形式。“变序成语”是异体成语的一种，是通过定型成语变序形成的异体形式。谁能成为定型成语，谁又成为异体成语，这是“语言竞争”、“优胜劣汰”的结果。确立定型成语或异体成语，其语序选择主要取决于韵律协和、语义清楚、同义反义语素的对举与配合、结构的对称性等因素。了解成语的语序，能帮助我们理解成语的形式和内容的和谐统一，加深对汉语成语的认识。
　　[作者通联：湖北经济学院外语系]