信息时代，出版业也在向网络迈进，网络出版已经形成比较成型的市场，从最初的萌芽状态进入加速增长阶段。
　　在一些发达国家，网络出版的发展速度相当惊人。德国网络出版的营业额以年均15％的速度增长；而在网络出版发展最早的美国，目前已有80％的出版社拥有自己的网站。2000年3月，美国畅销书作家斯蒂芬·金与西蒙舒斯特公司合作，在网上出版了一本短篇小说《骑弹飞行》，开创了网络出版史上崭新的一页。这本66页的电子图书，仅发行的头两天，就有50万人次登陆并成功下载，点击网站要求下载的读者更多达200万人次！这部小说的真正价值在于它完成了完全意义的网络出版实验。
　　作为网络出版的基础，互联网在我国发展极为迅速。2005年1月19日发布的第15次中国互联网发展状况统计报告显示，中国内地网民“在网上经常查询的信息”是“新闻”，“寻找电子书籍”排在第五，占36.7%；在“在网上哪些产品还不能满足用户需求”的调查中，排第一位的是“电子书刊”，占39.8%。而目前中国网民数目最保守的估计也已经超过9400万，按照36.7%的比例，应该存在近3500万人的消费市场。因此，网络出版在中国的市场前景是相当光明的。
　　网络出版具有产品的数字化、流通的网络化、交易的电子化等特性，目前主要有在线阅读、电子图书(e－book)、按需印刷(POD)等形式。
　　网络出版有别于传统出版的重要特征之一，是它必须有先进的技术平台作为支撑。越来越多的出版社开始采取自主出版的模式，采取技术提供商提供的出版工具自主开展网络出版业务。对于技术供应商的选择，出版社应该注意：版权保护上是否保护出版社和作者的利益；商务模式是否保护各个环节参与者的利益；技术上是否有持续的研发能力，良好的品牌。
　　目前，在我国，虽然互联网全面介入出版业还存在许多具体的困难，但是一些意识超前的出版社已经在网络出版或者电子商务上迈出了一大步。
　　(据中华读书报)