前言：严肃现在是一位职业经理人，他的妻子徐庆菁也是一家外企的中国区营运总监（COO）。他们的经历是普通的，读了大学，出去工作几年，又回到学校学MBA，然后又是一轮新的搏击。但他们又是幸运的：谋得一个中高层的管理职位，又找到一位志同道合的生活伴侣，还有一个美满的家庭，对于大多数MBA们来说，这不正是所期待的生活吗？
　　
　　没有泡沫的诱惑
　　2002年岁末，上海仍笼罩在那不紧不慢的细雨中。这正是张爱玲笔下的城市：平静，从容，而井井有条的背后却又是高度的商业化。这里毕竟是中国近代工商业的发源地。而现在，每年，每天都会有无数的商人、企业家在开创、发展以及终结自己的事业。在一间窗明几净的屋子里，我们找到了严肃，和他谈起了他的工作，他的MBA经历——当然，还有他的家庭。
　　严肃现在的头衔是亚商在线直邮事业部总经理，他的顶头上司就是公司的CEO。
　　亚商在线是一家1999年成立的电子商务公司。它是由四位曾在美国留学的“海归派”创建的。“他们四位都是在美国已经很成功了，但经不住 .COM（互联网公司）的诱惑，又很实际，不想做泡沫的东西，就做了现在这样一个很实在的业务。”严肃笑着说。
　　严肃之所以选择这家公司，也正是因为这“既有.COM的诱惑，又不泡沫”。谈话中，严肃常常提醒我们，亚商和新浪、搜狐、亿唐这些享有很高知名度的网站不一样，亚商不是一家纯粹的网络公司，它有自己的实业，有自己的仓库、车队、客户服务（电话呼叫）中心，还有自己的产品。严肃将公司定位于营运资源提供商。所谓营运资源就是，除了生产资源之外的一些“软性”资源，如办公产品、公司培训、差旅等。这个业务，在国外有很多是成熟的网站来营销的。而国内因为网络不象国外那么发达，从一开始就有很多其它方式来补充这个渠道。亚商成立伊始就有自己的销售队伍。亚商最初的目标是大公司客户群，这些客户是需要销售人员去上门拜访，逐项产品报价，而且经常是通过招标来选择提供商的。严肃说，“对于大客户,我们百分之百是一家一家地谈。到现在我们全国已经有了几千家稳定采购的大客户。而对于其余两万多家普通客户，我们会通过建立一个很精确的数据库，将我们的列有数千种商品的采购目录寄给他们。现在目录寄送的频率是每半年一次,向外发放几万本。另外我们还每个月发行十万份左右的月刊来发布促销信息拉动客户采购。网上采购也是一块，我们为大客户做了很多网络专柜方便他们上网去采购。”
　　严肃认为，现在实际上很多.COM公司由于受业务所限，没有足够的现金能够流入，所以容易导致泡沫。而亚商现在之所以成功，是因为把传统业务在经营方式上借鉴了.COM的快速成长思路，用互联网这个可扩展的平台来提升自己的价值和发展空间。
　　谈到公司目前的发展时，严肃介绍说，亚商以前是以做大客户为主，大客户是销售导向性很强的公司，所以要靠人上门去卖。而现在他这个部门会变成一个市场导向的事业部（marketing oriented），靠宣传、靠推广来做。所以，将来公司可能会是两块完全独立的业务。他这里开发客户会以市场宣传手段为主。
　　严肃说，他们发展成这样，其实也是因为走过许多弯路。刚开始成立时，亚商是把自己定位在一个.COM公司，定位在一个领先的电子商务平台公司，那时候也投了很多广告费。在北京，很多人都知道三环路边上，曾经有一个大广告牌子，上面写着“亚商在线，提供商务服务”。“但服务什么呢，提供的产品是什么呢？别人不知道。这是当时marketing很失策的一块。”严肃如是说。后来他们就考虑，一个以销售为导向的公司开始时并不需要品牌多大，靠嘴巴来讲已经够了。做marketing投资会很大，亚商第一步是生存，然后才是发展。所以先靠低调的把实业做大。然后再慢慢地转到marketing这边来。
　　
　　以和为贵
　　早年毕业于浙江大学外语系的严肃，现在也是上海中欧国际工商学院的一名EMBA学生。虽然身处亚商这样一个很“时髦”的公司，嘴里也不时地冒出一些英文单词，但严肃自认为是一个思维基本很传统的中国人，一切都是以和为贵，比较中庸。他在公司的管理风格也是这样，不是那种pushing，harsh（急切，苛刻的）的性格。但就是这样，他也有“冒进”的时候。
　　那是几年前，严肃跟几个朋友一起做生意，向超市提供货源。“因为那是第一次和朋友把产品做进超市，当时也是我来主抓这个业务，有点贪功的感觉，没有认识到那时候超市业务是在进行大整合，这里面还有很多风险。那时候就觉得这个公司不错，有新的渠道，就快点进吧，进了就有新的利润出来。当然也知道有风险，但没有把风险控制住。这也是违反自己‘以和为贵，稳健发展’的准则，冒进了。这是自己的一个很大的失败，是个教训。”
　　我们问他：“有什么损失吗？”
　　“有很大一笔帐款不能回收。超市一般是发货后三个月结帐。结果，这批货发给超市，三个月后它就倒闭了，款就接不上。在国外可能会有什么拍卖资产等，国内也就没有了。只能拿回来一点零头。”时过境迁，现在严肃向我们谈起这事时，只是一笑了之。但大概只有他自己才知道，这独当一面的第一仗的失利对自己又有多大的压力。
　　我们的话题又回到亚商。这时的严肃则禁不住有几许得意：“我干的最漂亮的事情，还是在亚商这边。在短期内，就把业务从每月40万提升到400万，现在当然远不止这些啦。而且这个成长过程是没有任何收购、兼并，全是靠公司内部的发展、挖潜，增加销售啊，增加产品线啊，通过这样一个运作来完成。这是一个成就非常明显的时期。业务量一天天爬升上去，成本一天天在降下来，终于有一天，呀，持平了，能赚钱了，这是一个很大的安慰。就等于自己在养一个孩子，看他从这么小逐渐长大，长到自己可以独立走路了。可以不靠我，自己运作了。这是一个成功，我很自豪。”
　　严肃现在所供职的亚商部门总经理，这是一个典型的职业经理人角色。对于在亚商的成功，营销策略固然重要，但管理经验也是不可或缺的。严肃以前也在不同的公司，不同的岗位上做过，他认为作为一个职业经理人，首先应该要有自己的基本道德，要处理好与资方、员工的关系。因为职业经理人是一个中间媒介，一方面要考虑到投资人的利益，另一方面又要考虑整个公司的运作的大方向，这其中员工的利益就很重要。因为公司是靠人来做的，人的精力和能力是有限的。严肃说，资方有时会有一些要求让经理人不容易操作。比如，在降低成本的过程中，资方可能会希望尽量压低人员成本，有时会依靠降低福利标准和培训费用来降低成本。在这种状况下，职业经理人就应该一方面要尽力来说服资方，要有一个长期发展的眼光，避免这样的短期行为；另一方面要尽力说服员工，要有与企业同舟共济的思想准备。这样的平衡有时是不容易掌握的。
　　严肃说，职业经理人在公司里还有一个榜样的作用。“一般作为公司的负责人，其实你作什么，下面员工也跟着做什么。公司的文化有很大一块是由于你个人的因素形成的。我是那种比较中庸、稳健的人，做什么事情，我要做表率。我会尽量考虑员工的得失。当然，我更要平衡整个公司的大局。不要因为员工的利益，而让公司受到不应该的损失，这是不允许的。”
　　
　　家庭“CEO”
　　严肃的办公桌上有一张照片，是他夫人和孩子的。“每天放着看着，做事情就会踏实、稳重些”，他笑着解释道。严肃笑言，我们应该去采访他的妻子，“她其实比我更出名，经常被采访，上电视”。
　　严肃是2002年10月进入到中欧学习，而他的妻子徐庆菁早在1999年就拿到了中欧的MBA学位。徐庆菁也是学外语出身的，毕业于上海交通大学外语系。也许是因为长期在外企工作，同事们早已习惯叫她的英文名：安吉拉——天使的名字。因此有人戏言，严肃是“家有仙妻”。
　　徐庆菁现在是英孚教育集团中国区的营运总监。英孚教育集团（EF，English First）是当今全球最大的语言教育集团。它１９６５年始创于瑞典，专门从事语言培训、教育游学和文化交流。
　　但初出茅庐的徐庆菁却不这么风光。大学毕业后，学外语的徐庆菁到了一家非常有名的日本商社工作。虽然合同上写着是做“秘书”，但一到公司她却有些傻眼了：原来所谓的秘书，就是坐在前台，负责接打电话以及干其它一些杂事。有时候，徐庆菁甚至忍不住掉眼泪：从小就生活在父母温暖的怀抱里，小学，中学，大学都是一路顺风过来，哪里还想到刚跨入社会，工作竟然是这样一回事！
　　不过，流泪归流泪，工作还是要做的，而且是要好好地做。8个月后，徐庆菁告别了前台，开始做业务员。4年后，她已经成为同一批进公司的人中，提升得最快的员工了。成功是通过奋斗获得的。她以前是学英语的，但到了日本公司，和日本人讲英语总是觉得不自然。于是她开始自学日语，“开始当然是结结巴巴，但坚持说下去，终于是有很大长进的”。同时她也在有意地培养自己的严谨工作作风。不管多忙，她总能要把事情梳理得井井有条。每次谈判、开会，她都要把个人感受记录下来，回去再思考一遍。
　　5年后，徐庆菁离开了那家日本商社，考上了中欧国际工商学院的MBA。徐庆菁说，那时尽管她已经有了很体面的工作，但不断的出差、应酬，只是做一些“高级的简单工作”，自身的知识并没有什么增长。虽然她有语言优势，但在谈项目的时候，光是看财务报表就觉得自己知识不够。学不到东西，心里就总是不踏实。徐庆菁有一种体会，那时的工作再做几年，可能就会被更年轻、更有活力的人所替代。只有具备更丰富、更系统的工商管理知识，才会成为公司里“不可替代的资源”。
　　这样，1997年，就在她和严肃喜结良缘两周后，徐庆菁就背上书包，重新回到校园里读起MBA。学习的压力比起工作的压力可以说是有过之而无不及。“同学们都很出色，而我是纯文科出身，原有的一点数学、统计知识早就忘得差不多了”。在这种情况下，严肃既要努力打工，好多挣些钱以供家用；又需要帮助妻子学习和商讨案例。成功终于又一次降临到这两位有心人身上。徐庆菁不仅顺利地完成了学业，还被中欧挑选到英国伦敦商学院做了3个月的交换学生。那时的她已经有了3个月的身孕，但她仍和英国同学一样，在伦敦挤地铁、做调查、上课、写论文……回国后不久，徐庆菁获得了学位和孩子“双丰收”。
　　就在生好孩子后不久，有一个朋友向徐庆菁推荐了英孚集团。那时英孚在中国的业务还刚开始不久。朋友推荐的理由是，那份工作很轻松，就是管管学校，而徐庆菁刚生完孩子，不能太劳累。抱着试一试的态度，徐庆菁答应那位朋友去见英孚的代表。没想到，就这一次见面改变了她以后的职业生涯。英孚老板，一个瑞典人，坦诚而又自豪的介绍，让徐庆菁有点动心，她简单地介绍完自己后问：“假如我想来，你什么时候能确定下来？”“现在！”瑞典人的回答简洁明了。
　　就这样，徐庆菁从中欧毕业后即加盟英孚。英孚的经营模式有点类似麦当劳、肯德鸡，它是以品牌管理和特许连锁的方式在世界各地开办英语教育学校，使用统一的教材，相同的管理模式，甚至连学校的设计风格都有统一的要求。英孚是一个赢利性的教育集团，是通过教育来获取利润。因此每所加盟的学校，既是学校更是公司，课时成本、教师开支、招生数量等都要有所计划。徐庆菁的工作就是去考察提出申请和已加盟的学校，招聘校长。在徐庆菁看来，英孚的校长不仅仅是教育专家，同时也应是营销管理的通才。英孚已经在中国几十个大城市开设了近50所连锁学校。2001年以来，英孚平均每两周开设一家新的学校，而由于市场在不断扩大，预计今后发展速度将达到每周一所。这样的发展，作为整个中国区营运总监的徐庆菁也是非常有成就感。
　　现在，每个月，乃至每周，徐庆菁都要在全国上空飞来飞去。当然，无论何时，徐庆菁都至少有两个人要管理：严肃和他们的孩子。虽然同为MBA，但徐庆菁无疑是“领先一步”，从而掌握家里的“管理权”。这是一种“责任”大于“权利”的管理。严肃和徐庆菁现在的工作都很忙，留给家庭，留给孩子的时间可谓是少之又少。而严肃同时还在中欧国际工商学院读书，时间就更为紧迫。这样，徐庆菁一人就兼任家庭的“CEO、COO、CTO、CFO”。其实，这种“光杆司令”严肃也做过，那是在徐庆菁读MBA的时候——他们刚结婚后的两年里。成功总是要有付出的，而付出能够获得成功，则是幸福的。
　　严肃和徐庆菁的孩子已经3岁多了，他幼小的大脑中大概还不知道父母的事业。也许，等到他长大的时候，我们的社会会更开放，人们选择的机会会更多：这一切都是严肃、徐庆菁以及无数国民所正在奋斗的。