千古奇书《红楼梦》的作者曹雪芹,不仅文才卓绝,而且多才多艺,他对于风筝的制作工艺颇有造诣和研究。
　　据说,曹雪芹曾经写了一本制作风筝的专著《南鹞北鸢考工志》,其中汇集了许多造型优美、放飞灵便的风筝的样式。曹雪芹研制风筝,一是由于个人的爱好,另外是为了自己谋生。因为当年他流落在北京,生活非常贫穷,过着“绳床瓦灶”的困窘生活。制作风筝可以换一些钱来补贴家用,这也许是曹雪芹研制风筝的最主要原因。根据有关史料记载,曹雪芹曾经在北京宣武门的太平湖冰面上放飞风筝,而且“心手相应,变化万千,风鸢听命乎百仞之上,游丝挥运于方寸之间”,使所有观赏者俯首心折。
　　曹雪芹的《南鹞北鸢考工志》一书,就是为了推广风筝的制作技艺而写的,这本书图文并茂,详细描述了扎、糊、绘、放等43种和风筝相关的诀窍,不仅有各种各样的风筝彩图,而且还配有歌诀和具体画法的注释。其中有一名为“半瘦燕”的风筝歌诀是这样写的:“新燕至秋羽初丰,貌似少年弱冠容。黄口犹存童稚意,青衿已具成人形。神凝两目澄秋水,气贯双眉耸剑锋。世事未谙多棱角,胸怀坦荡喜争雄。清晨戏蝶翻花圃,黄昏逐蝠入云层。邀集新雨觅仙境,会同故友访武陵。奋翼千仞冲霄汉,展翅万里乘长风。宇内翱翔无所羁,明春北返忆归程。”歌诀写的不仅才情不凡,而且形象生动,不愧是大家手笔。其画法是“法以佛青(色)为底,槐黄(色)衬之,配以红、绿、湖、紫色等,宜力求鲜明夺目”。对于这样的描述,足见曹雪芹是制作风筝的工艺大师。
　　曹雪芹制作风筝的专著《南鹞北鸢考工志》的下落,至今无从考证。有一种说法是,早年有一个日本商人金田氏来到北京,从前清贵族金鼎臣手里购得其家藏的该书抄本,为曹雪芹的手稿。不过,当时此事并未引起国人的重视。1934年,出于对该书的实用价值考虑,在北京北华美术学院的日本籍教师高见嘉十的主持下,向金田氏商借该书,并且由当时制作风筝的高手赵雨田、孔祥泽描摹其中的风筝图谱,转录配图歌诀和注释。
　　后来,金田氏和该书的抄本便杳无踪迹了。让人欣慰的是,经过当初的描摹和转录以及北京著名的风筝艺人金福忠所传的该书的别本,使得曹雪芹的风筝制作工艺流传了下来。如今,在京津一带,艺人们制作的风筝依然以曹雪芹的工艺和风格为主,这也应该让曹雪芹含笑九泉了。