白米斜街在什刹海东南岸，这是条明朝就有的胡同。早年这里曾有座白米寺，胡同由此得名。胡同里的11号，八字门墙，广亮大门，门楼上的木雕保存完整，这里是张之洞的故居。全院两进，院落间有抄手回廊连接。建国后成了普通民居，东侧花园里的假山、水池、楼阁、石桌石椅、凉亭等等早已不知去向，但房屋保存尚好。

　　张之洞字孝达，号香涛，清道光十七年（公元1837年）生于直隶南皮（今河北省宁津），卒于清宣统元年（1909年）。
　　张之洞是个天才的“读书种子”，他9岁时就熟读四书五经，13岁考中秀才，16岁为解元（乡试举人第一名），27岁为一甲进士（探花）。他堂兄张之万是道光丁未科状元。兄弟鼎甲，在科举史上极为罕见。张之洞30岁钦差典试任浙江乡试副主考。33岁成为从四品，相当于今天司局级的内阁侍读学士。
　　张之洞为湖广总督时，行辕设在江夏（湖北武昌）。当时只有16岁就考中举人的梁启超前去拜会张之洞。张之洞认为梁启超可能是个少年躁进的狂生，不会有什么真才实学，于是便写出一副上联：“四水江第一，四时夏第二，老夫居江夏，谁是第一，谁是第二。”写罢吩咐中军：“对得出下联便见，对不上来，就让他回去好好读书。”梁启超看罢，立刻提笔蘸墨，一挥而就，对出下联道：“三教儒在先，三才人为后，小子本儒人，不敢在先，不敢在后。”面对这不卑不亢的下联，中军一时瞠目结舌，忙不迭将梁启超迎进辕门。
　　光绪初年，一群青年进士肆无忌惮地议论朝政，往往对执掌柄权的大臣无情攻击。人们称他们为“清流派”，张之洞就是清流派的首领。与陈宝琛、黄体芳、宝廷并称为著名的清流派“翰林四杰”。
　　张之洞45岁那年（1882年）任山西巡抚，是从二品的官阶，相当于今天的省部级干部了。他上任后，设立了洋务局，计划开探铁矿，向外国购枪械。1884年，他升任两广总督，中法战争中他重用老将冯子材，取得镇南关大捷。他从英国购买织布机1000台，办了织布厂、枪炮厂，他成了中国工业和军事现代化的先驱。1889年，张之洞调任湖广总督，他兴办商务学堂、水师学堂等。成立了湖北纺织局、汉阳钢铁厂和汉阳兵工厂。他修铁路，练新军，无意之中为后来的辛亥革命启动了前奏。张之洞兴办洋务很不容易，当时从朝廷的权贵到底层的百姓都因循守旧、墨守成规，在“睹电杆而伤心，闻铁则掩耳”的社会大环境里，仅凭他的魄力是不够的，还必须有非凡的上下融通能力。1898年，张之洞写下了四万言的《劝学篇》，倡导“旧学为体，新学为用”。
　　慈禧太后倚仗着义和团声威，于1900年6月21日，与英、美、法、德、日、俄、意大利等11国同时宣战。张之洞根本不相信义和团吞符念咒不惧洋枪的那一套。他与两江总督刘坤一联合，拒绝朝廷的“乱命”，实行“东南互保”，维持了长江流域的秩序。光绪三十三年（1907年），张之洞被任命为正一品的体仁阁大学士（相当于宰相）、军机大臣兼管学部（教育部）。1907年10月，张之洞病逝于白米斜街寓所，谥号“文襄”。
　　张之洞临终之前，已经预感到清朝将亡。对前来探病的老友陈宝琛叹息地讲朝廷和摄政王载沣“盖冀一悟未能也”。果然，张之洞死后两年多，清朝就灭亡了。
　　有人写对联嘲笑张之洞“起居无节，号令不行;面目可憎，语言无味”。这显然是政敌对他的人身攻击。不过他确实是兴居无时。他一般是下午两点睡觉，晚上十点起床，习惯于夜里办公。1903年，张之洞从湖北进京途经保定，袁世凯设盛宴款待。祝酒时，张之洞竟坦然酣睡，袁世凯以为他有意让自己难堪，拂袖而去。
　　张之洞病危时嘱咐儿子们，“勿负国恩，勿堕家学，心明君子小人交利之辩，勿争财产，勿入下流。”并让儿子诵读他写给朝廷的“遗折”。
　　白米斜街11号并不是文物保护单位，北京的拆迁方兴未艾，随时有被拆除的可能。张之洞是中國近代史上洋务运动影响非常大的人物，他的故居又恰在什刹海附近，大概不至于被拆除吧。
　　（编辑·张子乐）
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