中国禅宗初祖达摩大师，在金华九峰山走完最后的生命历程而圆寂。汤溪村民用最隆重的“悬棺葬”形式，将其安葬在九峰禅寺顶上的岩洞当中，时间是公元566年。
　　
　　达摩初祖曾居九峰山
　　
　　九峰山，省级风景名胜区，位于金华城西28公里。据《后汉书·地理志》记载，这里是丹霞地貌，岩洞嶙峋，峭壁悬崖，山峦叠嶂，高耸云霄。因其峰有九，故名九峰。远望如芙蓉九朵，直插高天；近观若蜂巢林立，绛红色岩壁，斧砍刀削，森然万千。半山腰一岩洞，可容百人，名九峰仙洞。九峰仙洞中还有一个“摆设”着天然仙椅、仙桌的洞中洞，是达摩大师住过的地方。九峰山洞外有一飞泉瀑布从空中直下，山下有兰谷、龙潭等古迹胜景多处。古人云，九峰之胜，胜于雁荡也。
　　达摩是菩提达摩的略称。《中国佛教诸神》和《佛教知识小百科》等书介绍，达摩也叫达磨，本名菩提多罗。他与佛祖释迦牟尼一样，属古印度贵族王室血脉。达摩原是南天竺香至国国王的第三个儿子，从小聪颖慧敏，性格内向，悟性极高。据佛教经典著作《五灯会元》卷一所载，有一天印度禅宗二十七世祖般若多罗应邀到了香至国宫殿，从怀里掏出一颗十分名贵的大宝珠，问国王的三个儿子：“此珠圆明，有能及否?”达摩哥哥们抢先回答：这颗宝珠十二分的珍贵，一般人是不可能有幸得到的。般若多罗认为这仅是凡夫俗子的肤浅理解。接着达摩开了口，说这颗晶莹剔透的大宝珠可以称得上“世宝”者也，是“世光”之现，乃“世明”之物，但是，比不上佛陀的圣明。般若多罗见达摩很有根器，决定传法于他。父王去世后，达摩辞别兄嫂出家，在般若多罗门下为徒。师父有一日嘱咐达摩：“汝且化此国，后于震旦(中国)，当有大因缘。”般若多罗去世后，达摩遵循师教，借商船渡海，到了中国南海。
　　
　　知机不契入住少林寺
　　
　　公元520年是梁武帝普通元年，达摩到达中国南海，广州刺史礼迎并上奏朝廷。梁武帝萧衍特喜佛事，览表后遣使迎达摩大师至京都建康(南京)。见面时，梁武帝问达摩：朕即位以来，造寺庙、刻经书、度僧侣多得不可胜记，敢问有何功德?达摩木然答曰：并无功德。梁武帝遭到泼头一盆冷水，很不高兴地再问：何以无功德?达摩说：此乃人天小果有漏之因，如影随形，虽有非实。武帝又问：如何是真功德?达摩回话：净智妙圆，体自空寂，如是功德，不认世求。梁武帝生前曾三进同泰寺烧香拜佛，并亲自开坛讲经说法，还食素斋，一门心思想成佛。所以尽管达摩答话非他所求，但还是不肯错过请教的机会，于是又问：如何是圣谛第一义?达摩说：廓然无圣。听到这里梁武帝真的不高兴了，说：对朕者谁?达摩复曰：不识!就这样“帝不领悟，祖(达摩)知机不契”，就不欢而散了。
　　菩提达摩来到中国首次亮相其实是在宣示佛教新派——印度禅宗，可惜梁武帝不能知晓。后来梁武帝悟到达摩传授的是佛法新义，懊悔莫及，立马派人追寻大师。达摩此刻已到一条江边，眼前波涛滚滚无舟楫可渡，身后又有人追他而来，无奈间折一枝芦苇甩到江中，双脚踏上，眼观鼻，鼻朝心，心归丹田，凭借东风悠然过江而去，随后上嵩山住进了少林寺。今天少林寺所存《达磨一苇渡江图》碑，记载了这段传奇故事。
　　
　　拈花一笑中国大因缘
　　
　　那么何为“禅宗”?《辞海》解释：“中国佛教派别之一，以专修禅定为主，故名。南朝末菩提达摩由天竺来华传授禅法而创立。”佛教典籍《楞伽经》就是达摩从印度带到中国来的。
　　禅宗最早源于佛祖释迦牟尼。这就是传说佛陀在灵山授法中“拈花一笑”的故事。当时他的大弟子迦叶在旁破颜一笑，佛陀知道迦叶已印证心法，于是便对大家说：“我有得见妙法之眼，即是涅槃，是心，是实有与非实有之奥妙，是超越的真理之门。现在我将正法眼藏传给大迦叶。”同时还把金缕袈裟和钵传给大迦叶，这就是佛界很有名的“衣钵真传”之说。迦叶就这样成为西天禅宗第一祖师。后来迦叶把衣钵传给二祖阿难陀，一代代传到达摩的师父般若多罗是二十七代，传到达摩是第二十八祖。因为中国禅宗是达摩带进来的，所以达摩是中国禅宗始祖，也是东方禅宗初祖。后来达摩传慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，至第五代是弘忍大师。到弘忍门下分成了两宗，一是南宗慧能，一是北宗神秀。最后传至今日的是南宗，一直传到日本等国家。禅宗以通俗易懂的维持方法改变了佛教原有的繁琐义学。在中国，自公元67年佛教传入后衍生了法性宗、瑜伽宗、天台宗、华严宗、净土宗和律宗、密宗等等宗派，但是最兴盛的只有禅宗。禅宗教人依重心性，顿修顿悟，并有强健身体、祛病延寿的作用，而且影响及于宋明理学。禅宗在中国兴旺发展，达摩师父般若多罗有先见之明：佛教在中国“当有大因缘”。
　　
　　
　　九年面壁去向留谜团
　　
　　达摩到了嵩山少林寺。在寺后五乳峰找到一个天然岩洞，面壁禅坐整整9年，终日默然无言。达摩面壁9年为了等一个人，这个人名叫神光。神光欲拜达摩为师，想不到几次求见，达摩头不抬、眼不张、闷声不响。有一个风雪交加之夜，神光在达摩修行的洞外一直站到大天亮，身边积雪埋过膝盖。达摩见了问为什么?神光说为了拜他为师。达摩摇摇头说：行一般人所不能行的功德，忍一般人所不能忍的苦难，你能得到大乘道果的真谛吗?回去吧!神光听了猛地从身边抽出大刀咔嚓一声砍下自己手臂，呈到达摩面前。达摩知道神光心性已决，最后说：过去一切诸佛菩萨，为了求法证道而忘记自己的肉体和性命，你现在为了求法，宁肯砍断自己手臂，诚可嘉也。神光急言：请师父给弟子一个安心的法门。达摩伸手曰：把心拿来。过了好一会神光悟到一心本原，就说：弟子四处寻觅无法找到!达摩笑了笑：我已经为你安上了。神光顿悟，原来心安在无声无言无意之中也。
　　就这样6年后达摩把正法眼藏和衣钵传给神光，为他起法号叫慧可。同时还把从印度带来的四卷本《楞伽经》交给慧可。慧可从此成为中国禅宗第二代祖师。尔后，达摩离开嵩山少林寺云游四方，不知去向。
　　
　　四方云游九峰山圆寂
　　
　　达摩大师离开少林寺后去了哪里?无书可考。关于达摩之死，也是众说纷纭。有说他在洛水之滨遇毒身亡，葬于熊耳山(今河南宜阳县)起塔定寺；有说他在禹门干圣寺安详端坐而涅槃，后来他的弟子们将达摩肉身安葬在定林寺；有说他是被人谋杀的；甚至有说他提着一只鞋回家乡去了等等。这些都属民间传说。
　　重要的是达摩云游四方，最后在九峰仙洞内圆寂。
　　九峰山有一峰名达摩峰。九峰仙洞内有个达摩洞，达摩洞中有可供生活起居和诵经所需的仙桌、仙床，还有仙水可供解渴，这是嵩山达摩洞所不具备的天然条件。
　　九峰山有九峰，嵩山是五峰，达摩云游四方最后看中九峰山，奥秘就在其中。
　　《康熙汤溪县志》、民国期间《汤溪县志》以及《明万历金华府志》等史志中多有印证达摩与九峰山相关的记载。
　　2008年12月24日，有署名GLANS者在“携程旅行网”上以《达摩始祖圆寂之地》为题发表文章称：“据专家考证，中国佛教禅宗创始人菩提达摩于公元566年在金华九峰山圆寂。”他说达摩从嵩山下来后到了浙江义乌至金华境内，先后建了莱山寺、龙磐寺、六尘寺、三藏寺等寺庙，然后到了九峰山(当时称龙邱山)，达摩见南山“岩势孤秀”，所以又建了龙丘岩寺。最后选在龙丘岩寺圆寂。汤溪村民们按当地最高规格的“悬棺葬”形式，将其遗体置于九峰禅寺前最高的岩缝洞中。为表示对达摩的尊重，还将九峰山的主峰命名为“达摩峰”。他说九峰禅寺、达摩像、达摩亭、达摩峰等景点都与达摩有关。这些记载出之几个方面典籍。
　　《洛阳伽蓝记》介绍达摩，“自云一百五十岁，历涉诸国”。胡适认为达摩自称150岁基本可信，还指出达摩在中国生活了50年左右时间。按达摩于公元520年到中国，然后加上50年，上面提到达摩在金华九峰山圆寂为566年(或564年)，时间大致上也吻合。
　　九峰山有达摩如此多的生命印记留下来，现在九峰禅寺的住持释永续跟笔者说，达摩最后禅坐七七四十九天而仙逝。安置达摩悬棺的九峰山岩洞口有天然的神兔、神龟把守，今日依然存在。笔者因此认为达摩选择九峰山善终是他自己有意选择的，因为这是不可多得的风水宝地。
　　九峰山大因缘啊，中国禅宗初祖菩提达摩在金华九峰山圆寂是他必然的选择。