危害人类健康的病原微生物虽有多种，但威胁胎儿安全的却主要是病毒。这是因为，病毒的体型最小，直径仅为20～300毫微米，常需借助电子显微镜才能观察到。由于病毒寄生在活细胞内、合成速度快，毒力又比细菌强，不少病毒除了给孕妇的健康带来危害，还很容易通过胎盘进入胚胎循环，引起胚胎感染，使胎儿产生畸形、智力发育障碍及死胎等严重后果。
　　在各种病毒中，以风疹病毒对胎儿的影响最大。据研究统计，怀孕8周内感染风疹病毒的孕妇，其胎儿60％呈多发畸形。其原因是病毒可使正处于分化、联合阶段的胚胎器官细胞停止分裂或者限制分化，孕期感染风疹病毒能造成胎儿任何器官畸形，可以引起眼盲(青光眼、白内障)、耳聋(耳蜗退化)、先天性心脏病、小头畸形等，还可造成胎儿流产或早产、新生儿血小板减少、肝炎、脑炎等病症。
　　病毒对胎儿的危害程度取决于以下三方面：病毒的毒力大小、胎儿对病毒敏感性的强弱以及感染风疹病毒时的妊娠月份。一般特点是：孕妇妊娠1个月内受风疹病毒感染时有缺陷的胎儿达50％，2个月内为22％，3～5个月只占6～8％，随着胎龄的递增其危害性则递减。过去认为超过3个月这个“临界期”便较为安全了，新的研究结果显示，怀孕4个月时受感染者其畸胎率仍高达51.1％。
　　风疹病毒主要通过空气中飞沫传播，每年2～4月份发病较多，在人群密切聚集地可有明显流行。风疹病毒感染的特点是：皮疹呈浅红色小斑点状丘疹，散在性分布，状似“麻疹”，往往第一天皮疹布满全身，第二天按出疹部位的先后顺序逐步消退，第三天已基本消失，故有“三日麻疹”之称。据国外血清学调查，妇女中易感者占10～50％。所以，为预防风疹致畸，在怀孕前妇女可作风疹减毒活疫苗接种，怀孕早期若确诊患了风疹则应做人工流产，怀孕中、后期则需进行产前诊断，并追踪监测胎儿发育情况。
　　现已查明，对胎儿影响较大的病毒除了风疹之外，还有肝炎、流感、麻疹等10多种病毒。病毒的种类不同，可以造成不同的先天缺陷：水痘病毒可损害胎儿的运动神经，引起气管或食管瘘、先天性白内障、皮肤肌肉萎缩、下肢发育不良；麻疹病毒可引起胎儿的心脏畸形；流感病毒则可导致胎儿唇裂、中枢神经异常、新生儿食管闭锁或肛门闭锁等。
　　肝炎病毒对孕妇和胎儿威胁很大。甲型肝炎常致急性黄疸，在妊娠早期可使妊娠反应加重，怀孕中、晚期妊娠高血压综合征增多，分娩期可发生产后大出血；乙型肝炎病毒也能从胎盘感染给胎儿，可造成胎儿畸形、流产、早产、死胎及新生儿死亡率增高等；研究显示，部分先天愚型患儿可能与其母亲长期患传染性肝炎有关。所以，孕妇患有病毒性肝炎，若病情较重，则应考虑做人工流产或引产；病情较轻的，分娩后应实行母婴隔离和婴儿人工喂养，以免母体消耗和传染婴儿。
　　由于病毒能影响胎儿的正常发育，使得孕妇常常担心自己是否已经受到病毒的感染，尤其是危害最大的风疹病毒。目前一般医院都可以通过血清学的检测，从测定血中的抗体来了解是否近期受到感染，如确诊时间是在妊娠早期则应及时争取注射丙种球蛋白，否则还是以终止妊娠为宜。
　　胎儿之所以对病毒有较高的敏感性，是因为在孕20周以前，胎儿的抗体缺乏，胚胎组织产生干扰素较低；而12周以前，白细胞量少而利于病毒的扩散，这时胚胎的细胞分裂旺盛，给病毒的繁殖提供了有利的条件。
　　所以，为了避免病毒对胎儿的影响，孕妇应保证足够的营养和适当的休息、有规律的生活以及乐观的情绪等，少去公共场所，尽量避免与传染源接触，以利胎儿的正常发育和优生优育。