5月，我们来到察尔汗盐湖，美丽的盐湖在蓝天下焕发着生机。
　　很难想象在1958年7月15日，15名工人和4名干部在察尔汗盐湖支起了一顶“马脊梁”帐篷，迈出了我国钾肥生产的第一步。
　　1958年，22岁的张连吉第一次踏进察尔汗盐湖，开启了他在盐湖奋斗的艰苦岁月。当时，张连吉和其他来自全国各地的青年一起，坐着汽车从西宁出发来到察尔汗，几百公里的路程，汽车整整颠簸了七天。到了察尔汗后，茫茫盐滩里却看不到工厂的影子，大家都问“厂子在哪里？”后来有人找到插在地上的一块纸板，上面写着“察尔汗钾肥厂”，眼前荒凉的情景让人心里凉了半截，有人当时就哭了起来。当天晚上，所有人蜷缩着挤在几口烧饭的大铁锅里度过了一个难熬的夜晚，这一幕情景深深地印在了张连吉的脑海里，终生难忘。
　　“我们当时生产钾肥的方法很原始，全靠拉耙子，用小车推矿，推到木槽子，再灌到布袋里，穿着皮裤站在卤水里，一天下来，脱下皮裤里面都能倒出水来，吃水全靠背冰，几个月都洗不了一次澡。”张连吉回忆起当时的生产场景，重复最多的一句话就是，“苦！真是苦！”就这样，张连吉在盐湖一干就是39年，从生产一线职工干到了生产队长，并成了家有了孩子，在盐湖扎下了根。

　　老一辈建设者的奋斗故事还在继续。如今，察尔汗已成为我国最大的钾肥生产基地。置身察尔汗，浩瀚的盐池从脚下直抵天边的地平线，高原资源综合利用的前景无限灿烂。
　　采访过程中一名适婚男子和记者打趣说：“柴达木不但盛产钾肥，而且盛产‘剩男’，我才28岁，但是天天风吹日晒，别人都说我像48岁……但我还是愿意将自己的青春献给柴达木。”
　　作为80后，我们对于“柴达木精神”的理解不是很深刻，但最強烈的感受来自于一个个真实存在的柴达木人的身上。
　　采访中，原本晴朗的天空，没有任何征兆就刮起了沙尘暴，遮天蔽日，飞沙走石。
　　在“风吹石头跑”的柴达木盆地，这种风风力可达8级、风速可达每秒20多米。5000多平方公里的察尔汗，没有一棵树、一根草。在盐湖集团采访时，一位职工向粗粉末样的盐泽地上泼了一杯水，冲出道小小的沟壑来，他说：“在这样酥软的盐沙土上，栽树树死、盖房房倒，孕育不了任何生命。”一位盐湖职工，孩子长到4岁第一次被带到城里逛街，孩子见到一棵树，笑得手舞足蹈，“好大的花呀。”父亲当时就哭了。察尔汗的孩子，出生以来从没有见过花什么样、草什么样、树什么样。
　　如果没有青海盐湖集团这群倔强的建设者们，一粒盐都不会找到升值的阶梯。柴达木虽然条件艰苦，但正是这种磨砺，成了人生中不可多得的财富，柴达木的风沙、酷暑铸就了他们战无不胜、勇往直前的风骨，也让我们受到一次深刻的精神洗礼。