众所周知,宠物向来是美国总统的公关手段。美国总统换了一届又一届,“第一宠物”也像“走马灯”似的换了又换,不过颇有趣的是,“第一宠物”绝大多数人都是人类忠实的朋友—狗!杜鲁门总统那句“如果你想在华盛顿找朋友,就得找一条狗”,已被后来许多总统奉为至理名言。确切地说,没有一个国家的首脑能像美国总统那样和狗那样的亲近。甚至美国媒介也称他们的总统是“狗类的朋友”。
　　奥巴马打算养狗。不过在选择宠物狗这种看似简单不过的事情上,“第一家庭”却必须和顾问团队制订相应的计划,以决定购买何种宠物狗。
　　根据专家的意见,“第一家庭”的宠物狗必须温顺友好,头脑机敏,适合上镜。一旦正式当选“第一狗”,其照片将被送往马里兰州安纳波利斯的总统宠物博物馆保存,成为美国总统生活中的一部分,被载入历史。美国训犬专家塔马尔盖勒女士则提出了更高的要求,就是“举止优雅”,尤其是面对访客时。她说:“你能想象那只狗会跳到俄罗斯总理普就身上,或者举脚向窗帘撒尿,又或者咬英国首相布朗吗?我们可不要发生这种事。”
　　事实上,遴选下任“第一狗”不仅是奥巴马一家的“大事”,也备受美国民众的关注。美国养狗俱乐部设立“总统的小狗”网站,展开“海选”,有4.2万人参加了投票。
　　奥巴马为自己的宠物开出两个条件。一是这只小狗为“低过敏性品种”。二是更倾向于从动物收容所领养一只流浪犬。奥巴马还拿出自己的血统调侃道:“未来第一家庭挑狗的首要选择是品种不必单一,你我一样就好。显而易见的是,许多动物收容所里的狗像我一样是混血。”
　　历任美国总统除了少数几人之外,几乎都养狗。开国总统华盛顿开启了养狗传统,他养有10条猎犬。1944年,在一次访问期间,富兰克林·罗斯福总统的爱犬“法拉”被丢留在阿留申群岛上。为了找回爱犬,罗斯福竟然不顾众人反对,下令派遣一艘驱逐舰去营救。后来,罗斯福的营救猎犬行动成为美国民众的美谈。“法拉”经常收到“粉丝”的信件,受欢迎程度不亚于总统本人。
　　2001年秋天,曾被誉为“美国第一狗”、克林顿的爱犬“巴迪”不幸夭折,受此事件打击最大的应当属克林顿本人。“巴迪”陪伴克林顿度过了生命中最艰难的时刻。在莱温斯基性丑闻期间,“巴迪”是克林顿家中唯一一人愿意见他的家庭成员。当克林顿为弹劾案焦头烂额时,只有“巴迪”对他感情如故。克林顿在事业低谷时曾说,所有的人都离开了我,只有我家“巴迪”陪伴我,对我摇头,不离不弃,是我最忠诚最亲密的朋友。
　　刚卸任的美国总统布什和父亲老布什是美国历史上第二对父子总统。但老布什的爱犬“米莉”和布什的爱犬“斯波特”却是美国历史上第一对母女“第一犬”。不幸的事,2004年“斯波特”因多次中风医治无效而死亡,“巴尼”才取而代之,成了美国“第一犬”。“巴尼”时不时会犯一些小错误,特别是习惯于随时随地乱撒尿,但总是会一次又一次地被主所原谅。
　　当然,狗有时候也会给总统们带来麻烦。
　　西奥多·罗斯福总统的爱犬“皮特”几乎引起一场国际纠纷。因为在一次白宫宴会上,这只总统爱犬突然袭击当时的法国驻美大使,将大使的座位拖开,结果这位大使当时被摔了个底朝天,西裤也被撕破,闯下大祸的“皮特”后来被主人忍痛逐出白宫。■