食管癌是我国常见的消化道恶性肿瘤之一，尽管放疗、化疗、靶向治疗等多种方式均已应用到食管癌的治疗中，但是手术切除依然在诊疗中发挥不可替代的作用。而随着技术的进步和器械的创新，食管癌微创治疗技术已经在全世界范围内开展，该技术因具有创伤小、恢复快、并发症少等优点受到了广泛关注，然而，对于微创手术是否能够达到与开放手术相同的治疗效果这一问题目前依然存在一定的争议。本文结合国内外相关文献，从围手术期并发症发生率和病死率、原发病灶切缘情况和淋巴结清扫数目、术后生存期等3个方面比较食管癌腔镜手术与开放手术的差异，以期为术者选择合适的手术方式提供一定的参考和建议。目前，腔镜食管癌切除术在减少术后并发症发生率和病死率方面的优势已得到广泛认可；而其在手术彻底性和患者生存期方面，由于现有研究多为单中心、小样本的回顾性研究，尚不足以得出定论。因此，我们期待更大样本的多中心前瞻性随机对照临床试验研究的开展，以证实腔镜食管癌手术的优劣。