从 2006年起，日本兴起“早睡早起吃早饭”国民运动。为了使孩子们从幼儿期就养成良好的基本生活习惯，文部科学省发起了“提高儿童生活规律工程”，同时设立“早睡早起吃早饭”全国协议会，其会员为企业、学校、青少年团体等300多个机构。该项运动开始之后，吃早饭的少年儿童增多，2008年以来每天吃早饭的小学生和初中生一直保持八成以上的高比例。
　　吃早饭为什么那么重要？脑的能量源是葡萄糖，葡萄糖不会在体内大量储蓄，我们的身体在睡眠期间也要消耗能量，所以早上起来的时候，大脑和身体都处于能量不足的状态。通过早餐补充葡萄糖等营养素，而不是只喝些饮料等液体，上午身体才能有一个良好的活动状态。早餐另一个主要功能是“好好咀嚼”，咀嚼可促使脑活动。另外，食物进入嘴里，再送到胃里的过程中，肠子也开始蠕动，内脏被唤醒。
　　为了推广“早睡早起吃早饭”运动，日本国立青少年教育振兴机构制作了面向幼儿、小学生及其家长的手册和绘本免费发放。例如小学低年级的手册中有一节“和饭做朋友”，采用积分的方法提醒营养均衡用餐。小学高年级的手册中讲解早饭的作用以及吃什么好。机构还制作了面向家长的简单的早餐食谱，指出早饭的关键在于养成吃的习惯、按时吃、和家人一起吃。社区里也常开展一些家人一起吃早饭的活动。在日本，像这样通过吃饭进行的健康教育和学习礼儀礼貌的“食育”，已在学校、家庭和社会教育中广泛开展。
　　调查显示，日本的高中生“缺餐”的比例低，在小学和初中时能够做到“不挑食”的比例分别在47.9%和59.7%，到了高中“不挑食”的比例进一步上升到65.9%。可以说这和日本注重食育有很大的关系。
　　在亲子关系方面，日本中小学生和父母聊天的频率比较高，尤其是小学生和父母经常聊天的比例高达85.3%。这和日本中小学生多和家人一起吃饭或看电视等特点有很大关系。回答“经常和家人一起看电视”的小学生为70.8%，初中生也在66.3%，回答“和家人一起吃饭的时候总聊天”的高中生比例为66.4%。亲子聊天的话题则多为学校或朋友，学习方面的话题谈得并不多，尤其是小学生，回答聊天内容多为学习的比例只有36.8%。