一、素质教育溯源
　　全国第三次教育工作会议发出了深化改革，全面推进素质教育，大力培养21世纪所需要的、具有民族精神、创新能力的高素质人才的号召，以适应新世纪科学技术和知识经济发展的需要。但不少人对素质教育的根源知之甚少，有人认为素质教育的思想是从西方引进的教育新理念，还有人认为素质教育就是产生于当代的新教育思想，其实，这些观点都是错误的。素质教育的源头可以追溯到2500多年前的伟大的教育家、思想家孔子。
　　首先，孔子提出了“有教无类”的教育思想，开启了平民教育的先河，使教育普及化。
　　其次，孔子非常重视学生的思想道德教育。《论语》中的不少论述，实质上就是对学生进行道德教育的内容。孔子德育思想的核心就是“仁”。孔子讲“仁”，不仅要爱人，而且要“泛爱众”，即博爱。孔子讲：“己欲立而立人，己欲达而达人。”“己所不欲，勿施于人。”就是说人与人相处要做到设身处地，将心比心，能尊重、理解和帮助他人。倘若人和人相处都能做到这一点，社会怎能不和谐，世间怎能不充满阳光？可以说“仁”是建立和谐社会不可缺少的道德规范。
　　再次，孔子给学生开设了六门功课，即礼、乐、射、御、书、数，这也体现了全面发展的教育原则。“礼”大致属于社会知识范畴，讲的是人际交往和社会生活中的各种礼仪规范。“乐”属于音乐知识，“射”是射击训练，“御”是驾车训练。射、御可理解为军事体育训练。“书”即书法训练。“数”是讲数学知识，内含天文、地理等运算知识，属于自然科学的范畴。“六艺” 涵盖了当时社会学生全面发展所需要的基本技能，为培养有全面素质的人才奠定了基础。
　　孔子是在中国最早推行素质教育而且成绩斐然（弟子三千，贤者七十二）的伟大的教育家。推进素质教育，一定不要忘记从我国古代博大精深的教育思想中汲取营养。
　　二、素质教育需要高素质的教师
　　目前正在推进的课程改革，制约因素也很多，主要有：高考制度改革滞后，高考指挥棒仍然在左右着教育局势；教育评价改革滞后，社会上仍然以升学率的高低论成败；社会用人机制落后，仍然是唯学历、唯名校。以上几点都是制约教育改革的客观因素，除此之外，还有一个极为重要的制约因素就是教师的专业素质普遍偏低，尤其是广大老、少、边、穷地区，更为突出。
　　素质教育也好，新课改也罢，它们的成败都与教师素质的高低密切相关。教师的素质不提高，素质教育和新课改的目标都将难以实现。因此，素质教育和新课改需要高素质的教师。
　　三、素质教育对教师素质的要求
　　首先，教师能尽快地转变教育观念，积极参加新课改培训。教师教育观念的转变，直接关系到新课改的落实与推进，往深一点说是关系到课改的成败。因此，在新课改大环境下要求教师必须尽快地转变教育观念，以积极的心态投身到国家组织的新课程的培训中。从目前的各种培训情况来看，大多数教师对新课改的培训有正确的认识，并且能积极参与各个模块的培训，但也有少数教师对当前的培训认识不到位，错误地认为培训是一种负担，有抵触和埋怨情绪。教师应当将各个周期的培训当作充电提高的良好机会，并抓住这个难得的机会了解我国新课改的时代背景和改革的必要性，了解我国新课改的整体框架，理解、内化新课改的基本理念等一系列知识，教师要努力学习，充实自己，提高自己，使自己的业务素质不断得到提升，教学能力不断得到提高。
　　其次，素质教育和新课程要求教师掌握新技能。在过去很长一段时间里，教师很重视教学基本功的练习，如好口才，一笔好字，一手好文章。传统的教学基本功是一笔宝贵的教育财富，应当继续保持和发扬。新课改中教与学的改变，要求教师不断形成新的基本技能。这些技能主要有以下几方面：收集和处理信息的能力、课程开发与整合的能力、将信息技术与学科教学有机结合的能力、广泛利用课程资源的能力、指导学生开展研究性学习的能力等。
　　过去，中小学开设课程内容统一、教材统一、教参统一、考试统一，大部分教师以以教材为中心、以教案为中心，影响了教师创造性的发挥。而新课改使教师从这些问题中走了出来，在教学实践过程中注意发挥自身的优势以关注生活，拓展教材，并根据实际情况进行整合；强调以人为本，重视学生认知的差异性和个性化；对新课程背景下的学科教学进行了大胆尝试和创新，总结了个性化、区域化的尝试经验，并提出了框架性、独特性的见解和主张。
　　随着社会科技的快速发展，对现代教育将会提出更多的新的挑战，教师需要了解新知识、新领域、新发展、新成果，使之有机融会于课堂教学之中，以改进学校课程，改进课堂教学。