朝牌，不是时装界的“潮牌”，也不是娱乐用的麻将牌，而是一种地方特色面食：长方形，烤出来略带麦褐色，酷似古代官员上朝持的笏板，见于苏北鲁南一带。据说出自明初重臣方孝孺。明惠帝(即史上有名的建文帝)朝，方孝儒为翰林侍讲，朱棣篡位时，方孝儒不畏强暴，誓死捍卫建文帝政权，以手中朝笏抨击朱棣，结果为朱棣所杀，牵连“十族”被诛，只有少数方姓族人逃了出去，一百五十多年后，待冤案平反后才回到家乡。他们为了纪念先祖，用面做了似象笏的朝牌。一代代做下去，越做越精，越做越好，成了当今人民喜爱的食品。
　　走近苏北鲁南的乡镇街头，总能看到朝牌炉子。炉膛最早由瓦缸制成，上端开口，成口小肚大状，内烧焦炭，不见明火。一般是夫妇协作，一个揉面，一个贴炉，配合默契。发好的面团经过揉、擀、拉，成为长而宽的布带状，主人家手脚麻利，刷花椒水、撒白芝麻，用刀改成规整的数个长方块，有时划上几个花刀，用手抄起，啪一声贴在炉膛内，经过十几个啪啪就贴好了一炉子。不过片时，朝牌熟了，用铁钳夹出，趁热吃，入口脆香，外酥里绵，麦香味十足。
　　吃朝牌可以夹油条，这和江南的大饼油条相似。不同的是，大饼油条气质斯文，清甜如江南的小儿女，而朝牌夹油条更像北方大汉，粗犷热烈，不拘小节。
　　吃朝牌配鸡糁汤、羊肉汤、豆腐脑都是经典的。鸡糁汤以猪腔骨熬制而成，内有大麦仁、鸡丝、芡粉、蛋花，吃时汤面撒上碧绿的香菜，浇香油和醋；羊肉汤滋味醇厚浓郁；豆腐脑清淡微甘，配几碟佐料：红油椒、腌大头菜、酸豆角、拍黄瓜，最是爽口。
　　朝牌回软的时候吃有些“皮”。“皮”不要紧，吃法更多些，这也催生了另一种职业：卷朝牌的。多是女人，一个三轮车上的玻璃屋就是一片流动的店面，升着炭火炉，不锈钢盘内码着各色食材，都用竹扞穿好了，有蘑菇、素鸡、青菜、里脊肉之类，挑哪样，女人将材料现下油锅炸了，炸好，问清你的口味，醮辣椒酱和甜面酱，往朝牌中一顺，抽掉竹扦，好了，柔软热乎，麻辣酱香浓郁，你可以大快朵颐了!