当今世界，美国和俄罗斯拥有最强大的空降兵部队，其技术装备都是当今世界最先进的。美军空降兵组建于二战时期。1942年8月15日，美军分别组建了第82空降师和101空降师，编制为师、团、连体制。1944年美军组建第18空降军，下辖第82空降师、第17空降师、第101空降师，体制结构为军、师、团，武器装备主要是以轻武器装备为主。自诞生之日起，美军空降兵部队就作为一支精锐部队发挥了重要的作用。参加了在诺曼底实施的“海王星作战行动”等，由于在第二次世界大战中屡建战功，第82空降师荣获“美国仪仗队”之称，第101空降师赢得了“优异部队嘉奖令”。第二次世界大战结束后，自20世纪50年代开始，美军空降兵部队在人员规模和武器装备等方面都有了长足的发展。在2003年3月20日伊拉克战争中，第18空降军所辖各师全部出动，其兵力规模占整个地面攻击部队的40％。无论是兵种内合成作战，还是军种之间的联合作战，都较好地完成了任务，为加快战争的进程发挥了重要作用。
　　空降兵一直是俄罗斯军队的骄傲。这支具有光荣历史的部队在苏联时期就享有“双翼步兵”的美誉。1929年，苏联塔吉克的加尔姆市遭到巴斯马赤匪徒的围困，一批红军士兵在加尔姆市实施空降，彻底消灭了匪徒，同时也促进了苏联空降兵的组建工作。1930年，苏军在列宁格勒军区组建了第一个由164人组成的空降兵支队。1935年，在基辅的一次军事演习中，苏军成功地空投了1188人，这也是人类历史上第一次成功地空投一个团的兵力。到苏联卫国战争爆发前，苏联已组建了5个空降兵军，每个军的兵力为1万人。1942年2月，由空降兵第4军实施了维亚济马空降战役，为彻底围歼维亚济马、勤热夫和尤赫进夫地域的德军做出了重要贡献，这次战役也成为苏军历史上规模最大的一次空降作战。20世纪90年代，在对车臣分裂分子作战中，每到关键时刻，俄军都首先使用空降兵。1999年6月10日深夜，当北约的各国军方首脑正在为战后科索沃问题进行紧急磋商时，远在千里之外的波黑图拉兹执行联合国维和任务的俄空降旅的一个加强连，携带5天的给养悄然出城。1个小时之后，这支带着KFOR标志的车队抵达南斯拉夫边界，并于11日黎明前出现在普里什蒂纳机场。上午8时，世界各地的无线电波都在传递一个惊人的消息：俄罗斯军队率先进驻科索沃!这次快如闪电的行动，令北约军政首脑瞠目结舌。在此后进行的第二次车臣反恐战争中，表现最为神勇的还是第876空降强击旅，他们在海军陆战队的配合下，干净利索地拿下了车臣“总统府”。事后，美国人在评价俄军的表现时说，只有空降兵方面如他们想象的那样强大。在2005年中俄联演中，俄军表演了空降兵“三车连投”等一些高级战术科目，表明俄军空降兵平时训练非常有素。
　　如今，中国的空降兵也由过去的单一兵种，发展成为拥有炮兵、航空兵、导弹兵、侦察兵、防化兵、电子对抗兵等20多个专业兵种组成的“精干、合成、高效”部队了。中国空降兵装备了运载伞兵的新型飞机，速度快，装载人数多，可进行三门四路单跳和连跳，可全天候进行空投任务，远程飞行不需加油就可到达本土任何地域上空。作为典型的高技术密集兵种，空降兵遂行空降作战有许多难点和瓶颈。
　　首先，伞兵伞对空降兵来说至关重要。对于人员空投来说，对伞兵伞的要求较高，因为影响伞兵载荷的就是伞兵伞。1982年10月，中国空降兵自主研制出抗风性能强，着陆速度、冲击力小的伞兵－x型伞。此后，空降兵的伞具装备快速更新换代。2003年8月，空降兵成功推出新型伞兵伞。它采用主伞与备份伞一体化背式结构，具有超强的稳定性和滑翔能力，使空降兵具备了“在空中操枪弄炮的能力”。如今，伞兵伞、武装翼伞、动力翼伞等10余种不同型号、性能各异的伞具装备列装部队，使空降兵具备了全方位、全天候跳伞作战能力。在“5·12”汶川地震救灾行动中，我军投入了伞兵－9系列通用伞兵伞及其配套的备份－6、备份－7型备份伞，还有伞兵－11型伞兵伞、小件空投系统和投物－10空投系统。
　　其次，人车一体和重装空投尤为关键。武器装备的空投，是持续战斗力生存的基石，尤其是重型装备的空投，更是检验空降作战战斗力的一个重要标准。而重装空投的难点就是人车一体空投在准确的地点。俄军直到1998年才进行了它第一次有员空投战车的试验，结果证明该项技术是成功的。上世纪90年代，世界先进国家的空降兵重型装备实现更新换代，重装连投、带弹空投等难点问题尽数解决。中国空降兵部队在2005年8月，中俄联合军演中进行了伞兵步战车实投演习，当时伞兵步战车和乘员是在同一架飞机上，人员与步战车分开空投的，而俄罗斯空降兵进行了人车一体空降。虽然人车一体空降是俄罗斯的特色，但重装空投翻车和所投地点不准确也是常有的事。如2005年10月俄罗斯和印度举行的“因德拉－2005”联合军事演习中，印军安32运输机投下的120毫米追击炮载运平台因欠准确而落在了距离俄国防部长伊万诺夫和印度国防部长穆克杰仅有几米的地方。在另外一次事故中，两名俄军第76空降师士兵的降落伞在空中缠在一起，所幸的是这两位空降兵技术娴熟，揭开纠缠，最终安全着陆。
　　2008年9月，在36个国家113名军事代表的注视下，近百名中国空降兵随战车火炮从天而降，首次实现人与重型装备“一体空降”。伴随着空降空投的一次次突破，空降兵装备建设一次次快速向前发展，一批适合陆战、空战的武器装备，经过更新换代和空投试验，陆续“为我所用”。
　　20世纪30年代初期，空降兵问世。迄今为止，世界上虽然已有99个国家和地区组建了空降部队，但以装甲车、重型火炮为主体，具有重装空降空投的空降兵机动作战能力的国家并不多。其原因除了因为空降兵是一个高技术密集的兵种，许多技术装备很难掌握外，还必须拥有严格系统的训练体系。目前，美俄均形成了较完善的教育训练体系：一是“三结合”训练体制。美俄空降机械化部队建立有院校、基地、部队相结合的训练体制，空降机械化部队的乘、载员，指挥军官、技术军官分期分批到相关院校和基地进行培训和轮训。美军部队每年举行多次以空降部队为主的中低强度冲突演习和应急部署演习，提高快速反应能力。俄军空降机械化部队每年至少进行两次中等规模的作战演习。二是训练制度科学。美俄空降机械化部队建立有科学的训练制度，并严格依照训练制度要求开展训练。如美军对部队训练采取了“三分之一轮训”制度。即每天有三分之一部队战备值班，随时准备应付突发事件；三分之一部队进行训练，确保每一个人都受到严格训练；三分之一部队实施保障，确保空降部队日常活动顺利进行。三是训练机构健全。外军建立有多种类型的院校、训练基地与训练中心。俄军建有空降机械化军事专科学院、准尉学校、部队训练中心。美军空降机械化部队建有战场仿真训练基地、现代化靶场和大型综合性训练基地。(文章代码：1731)
　　
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