从四川盆地南部边缘的合江县往南，四周峰峦起伏，车窗外山岭间大片大片的常绿阔叶林带，四川十大古镇之一的福宝古镇，就在这绿色屏风的“后面”：她位处北纬28.52'至28.28'，东经106.1'至106.23'之间，是贵州高原大娄山褶北缘向北延伸的尾部，距离合江县城42公里，距泸州市103公里，是福宝森林公园的门户。据当地县志记载：“蒲江由南向北从古镇西边穿过，回龙河三面环围古镇，当地自古便有‘一蛇盘三龟’、‘五桥锁二江’的美誉。”
　　
　　福宝古镇依山傍水，五桥相通，三水相汇，镇周青山翠叠，河岸绿竹摇风。在中国士大夫传统的美学观念中，自然之美，不外山水纡曲、树木高茂，所谓曲径通幽、柳岸花明，福宝古镇除了这一切外，在0.3平方公里的小镇上，保存完好的明、清建筑居然高达95%，古老的店铺竟达100多家。那些古老的建筑物，虽历经500多年的沧桑，至今依然一如从前纯朴宁静;不仅如此，这些建筑物至今还完整地保留了旧时的格局，高处望去，参差错落、鳞次栉比的屋宇千姿百态，排排吊脚木楼随山势起伏，错落有致。
　　
　　福宝觅踪
　　
　　一览古镇最佳的地点在镇外北面的山腰，一个烟雨蒙蒙的清晨，浸润在一团团犹如牛奶的乳白雾气中，我们爬上了山岭。就在摄影师为天气担心的同时，一轮红日从雾霭中缓缓升了起来，但见莽莽大山背下依山而建的古镇民居，除了新区有一些现代的楼房外，旧区一片粉墙青瓦，吊脚楼台，依山临水，一字排开;缕缕炊烟从林立的民舍中缓缓升起，淡淡地飘散在周围山中。在密密的青瓦屋顶中呈现出一条细细的缝，那是古镇隐约可见的街道，三两个路人似围棋棋盘中的黑子，又似缓慢移动的蚂蚁，静静行走其间，安宁与恬静的古镇，呈现出一幅幅冲淡致远的水墨山水画面，古韵古风，一时间，上下铺展在我们目光所及的所有群山秀水之间。
　　


　　据陪同的当地文化馆工作人员介绍，古镇始建于元末明初，当时这里寺庙鼎盛，香火兴旺，南来北往的善男信女使这里逐渐发展起集市，到明末清初已"积众数百家，可为巨镇"，成为大漕河流域政治、经济、文化交流中心。建镇时因交通极不方便，谋生艰难，故以庙宇兴场，得以取名佛保场。明朝末年，一场大火将小镇毁于一旦，木楼土屋几乎荡然无存。大火后重建时，人们在正街上挖到一直径七尺大的鹅卵石，故改名为“佛宝新场”。解放后更名为“福宝场”。人们常把福宝镇称为佛宝镇，其实，按行政区划而言，当地正确的地名应为福宝镇，只不过景区中景点之一的“佛宝古镇”是在镇区之内，又因佛、福同音，人们将它混为一谈，也就不足为怪了。
　　我们今日所见的古镇，大部分建筑都是清代从乾隆到光绪年间重建起来的，但仍完整地保留着原来的格局，风貌依旧，是川南山乡民居建筑的精华。在我们住宿的旅店，店主还为我们讲述了一个流传于当地有关"福宝"名称的传说。不论古今中外，民间传说总比正史充满了趣味与激情。传说虽大多不可细考，但她美丽动人的那种朦胧，也许更能代表人类“集体无意识”的那一分梦想与期盼。相传很久以前，当地有个名叫秀娥的俊俏媳妇，心地善良，乐于助人，日子过得美满幸福。有一年却横遭人祸，家中被盗贼洗劫一空，儿子饿死，丈夫病倒了，婆婆急得哭瞎了眼。秀娥伤心欲绝到河畔为儿子挖墓坑，忽听"当"的一声，竟挖出了一个卵石，那石色泽美丽、光滑透明、金光闪闪、紫气腾腾，她把石头捧回了家，奇迹发生了——儿子复活了，丈夫病好了，婆婆眼明了，屯里有粮食了。人们将卵石奉为圣物，认为它给小镇带来了吉祥。神奇卵石的故事越传越远，外面的人认为这里是块"福天宝地"，便纷纷迁徙来此定居，小镇因此兴盛了起来。
　　 民间传说终归是传说，但近代诸多人类学家却认为，民间传说中的许多元素与单元亦指出了历史的真实与原貌。比如四川省民族研究所著名学者李绍明先生在研究藏彝走廊中的民间传说时，以纳西族葬俗中最重要的仪式东巴为死者念送魂经为例，推断出传说中东巴的送魂路线，实际上可能就是纳西族祖先的一段迁徙路线。以此推之，"秀娥的传说"，在某种意义上，也可视为当地古民的迁徙图。只可惜，依传说铸成的这把符号学的钥匙过于零乱轻薄了，我们也许再也没有可能去追溯古镇在远古的时代，在此到底是谁打下了第一根桩，在房梁上安放起第一片瓦。
　　我个人却依古镇近代的发展史，对“秀娥的传说”作了一翻牵强附会的解释：所谓为古镇带来人丁兴旺、百业俱盛的“卵石”，是否意指离此地不远处四川古代另一个如日中天的产业——井盐，“挖出了一个卵石”这一行为，正是对挖井盐劳作方式的暗示。当然，我这一"戏说"，光怪陆离得近于周大侠的"无厘头"了。但不可否认的事实在于：小镇虽不产井盐，但却是井盐为小镇带来了明清时代的荣光。
　　四川井盐的生产，传说和记载都很早。古书说，秦国(公元前316年)灭了蜀国之后，有大量秦人来四川。李冰到成都做蜀守时，就率众在广都(今成都双流县)凿井取盐。实际上，蜀人采盐的历史应该比记载早得多。而在四川，自贡是最著名的盐产地。最迟在北周时期(公元557-581年)，自贡地区就已有开掘盐井的历史了。到了清代，由于卤井和火井的大量开发，在整个自贡的产盐区，无论是人口还是经济实力都得到空前增长。民国初年有人记述，"自、贡两场毗连，业盐劳动者不下十万余人，牛马亦过数万匹，诚吾国唯一之大工场也。"这个"掘地及泉，咸源遂涌……人以是聚，国以是富"。三十年代有所谓"成都握枢密，渝城得形势，自贡占饷源"之说，证明自贡盐业在四川经济中占了极大的比重。
　　在高速公路四通八达的今天，福宝一带的交通虽不算很便利，但在古代，这里却是川南盐道的必经之地。从前，四川自贡的盐便是经古镇的水陆码头往南，再经天堂坝一带的山路运到贵州省的赤水等地。在古代和近代历史上，漕运担负着盐都井盐外运80%以上运输量。史记清朝后期，盐井河中"长船"、"驳船"穿梭往还、络绎不绝。位居下游的邓井关，更是"盐舟云集，樯帆如织"，这些场景，从某种意义上而言，也是当时甚至更早期福宝古镇喧嚷热闹的写照与复印。
　　
　　素面回龙街
　　
　　


　　虽然这里曾被多部电影、电视剧导演相中作为外景地，但仍然是"养在深闺人未识"，没有热闹起来，一切仍显得朴素、清幽，没有过度商业开发的"铜臭"气息。
　　回龙街是全镇现保存最完整的一条古街，街道全长450米，是当时最热闹的繁华地段。沿回龙桥而上，在大青石铺成的街道两旁，民房一间靠一间、大小不一，形成九龙巷、刘家巷、包青巷、柴市巷、鸡市巷等五条巷道，街两边的民居仍然保持着原汁原味的状态，一派素面朝天;而其民风民俗仍浓厚、质朴，少有现代元素的掺杂：小街宽处七八米，窄处仅一米半左右，全部系青石板铺就，石阶起起落落，蜿蜒着伸向前方。不时见撑伞的行人在石梯间上上下下;房舍多为明清风格的木结构建筑，一般是一楼一底、前店后宅的格局，灰瓦、白墙、青石板的天井，是典型的川南民居风格。古镇三宫八庙残存的寺院、佛塔、雕塑、绘画等散发着悠久历史文化和建筑艺术的光辉。这些，也许正是佛宝能够吸引人的魅力所在。青山叠翠下，沿河绿竹摇风，粉墙青瓦的吊脚木楼依山势起伏，每转过一条小街小巷，都会出现一个古朴的景色，构成一幅幅奇丽的风景画。
　　掩映在回龙街面上的回龙桥、三宫八庙与惜字亭等古建筑，与回龙街相得宜彰，各领风骚。其中回龙桥建于道光二十年，全长25米，桥面宽4米，拱高6米，桥的中央部位镌雕有一条龙，桥中挂有剑，雄跨于白色溪上(回龙河)，桥街全用大青石铺就，栏杆是大青石雕刻成歇山式房顶式样，是当时福宝大漕河唯一的一座石拱桥，可惜而今桥栏大部分已经拆除，两旁建起了门面，开成了店铺，桥面宛然已成街面。"龙"、"剑"早已无处可觅，让人叹息。
　　我们到达的当天，一队电影摄影组，开着几辆摄影车，一群美女俊男，大包小包呼啸而去。据说，过不久，另一队电视剧摄影组，又要开着几辆摄影车，一群美女俊男，大包小包呼啸而来。但这种喧嚣在小镇引起波澜。白天，小镇的生活显得那样悠闲和怡静，桥头古老的榕树下总是坐着乘凉品茶的人;黄昏来临，店铺都陆续关好木门板，各自坐在街沿上面对面地摆起龙门阵。夜风吹动着昏暗的灯光，把小镇街面的人影照得忽隐忽现。这一切也许意味着小镇在现代文明的进程中，走得缓慢来迟;也许就意味小镇面对现代的文明，犹如一位仙风瘦骨、修炼得道的老人，沉稳平静。
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　　交通：成都新南门汽车站有发往泸州的客车，车型都较高档，票价65-78元不等。泸州汽车站有客车开住合江县城，票价10元。合江县城每天多班发往佛宝的车次，票价约15元。成都新南门汽车站直发合江，票价74元。泸州直发佛宝，票价18元。
　　自驾车：走成渝高速公路到隆昌站下，又上隆纳高速公路，至泸州站下，然后沿泸合二级公路到合江县城，再行车1小时抵佛宝古镇。
　　住宿：福宝大酒店、福宝林场宾馆、福宝粮贸宾馆，还有许多民居旅馆和招待所，费用从10-100元不等。
　　美食：竹笋、野菜、佛宝豆腐干、佛宝老腊肉。这里出产酥饼、豆腐干、山花蜜、梅子酒、叶儿粑等小吃，风味独特。
　　提示：古镇门票10元/人。
　　周边景观：泸县玉蟾山、龙脑桥。泸州市张坝桂园林、老窖博物馆、白塔、忠山等。合江县尧坝古镇、笔架山、法王寺、玉兰山景区、天堂坝景区。