本研究以Craik和Lockhart（1972）的认知加工层次理论为理论框架,旨在考察建立在该理论基础上的词汇直接学习对外语词汇学习产生的影响。根据认知加工层次理论,对单个的词可进行形式和语义即浅层次和深层次加工;加工层次越深,记忆效果越好。本研究吸收词汇语义学的某些观点对该理论的语义层次重新定义,即不仅仅限于语境意义,还包括由该词的横组合关系和纵聚合关系组成的语义网络。本研究发现:语义认知加工的词汇直接学习对整个学习效果产生积极的促进作用,而形式加工却产生抑制作用。语义加工组受试的词汇保持量和保持率远远超出其他两组;在理解和产出两个水平上,语义加工组均高出其他两组,尤其在产出水平上具有无可比拟的优越性;形式加工在一定程度上对学习效果特别是理解层面产生干扰效应。最后作者从自我产生、加工深度、频率和编码等方面对实验结果进行了探讨。