谦恭礼让是群体和谐所要求的重要德行。谦恭是一种待人处事的积极生活态度，是一种相信群体和他人的智慧和力量，是一种诚敬用事、永不满足的精神。古人把谦恭分为三类：有声明而不自满，叫做“鸣谦”；有功劳而不骄傲，叫做“劳谦”；施惠于人而不自居，叫做“撝（hui平声）谦”。谦恭是以对他人的尊敬为前提和内容的。古人说：“满招损，谦收益。”又说：“谦，德之柄也。”一个谦恭的人能够看到他人的优点和自己的不足，善于取人之长，补己之短。而且，谦恭也是对他人和自己的尊重。孟子说：“敬人者，人恒敬之。”“不敬人者，是不自敬也。”这些话确实道出了谦恭在人际关系处理方面的价值。谦虚的外在表现就是礼让。礼，在我国传统文化中，有着十分广泛的含义。在伦理道德方面，它指的是社会伦理道德规范以及各种待人接物的礼节仪式。礼让，也就是按照传统的礼节规定对人恭敬、谦让，以求达到人际关系的和谐。礼作为一种言行仪表仪式的规范体系，首先要求每个人要能自我克制，服从礼的要求，在仪表仪态上合乎规范，而能这样做才是待人礼让的前提。礼让是人际交往、沟通的必要条件。凡事礼让三分是文明人应有的素养。比如排队上车、买票，不争不抢，让老弱优先买票、上车；稍有不慎对别人造成了伤害，要及时道歉并赔偿损失，等等。只有这样才会使群体和谐与发展。所以，孔子说：“不学礼，无以立。”孟子则认为，“辞让之心，礼之端也”。意思说，辞让是礼貌待人的基础和起点。
　　我国古代，许多流芳百世的志士仁人都十分重视谦恭礼让。东汉末年名士孔融是孔子的20世孙，从小就牢记老祖宗孔子的教诲，识大体，通礼仪。孔融兄弟7人，他排行第六，年纪虽小，但是在弟兄之间处处礼让为先，从来不和兄弟们争长论短，大家都很喜欢他。在他4岁那年，有一天，友人送给孔家一筐酥梨，众兄弟一哄而上，争挑大个儿的梨吃，只有孔融站在一旁不去争抢，等兄弟们都拿着大梨高高兴兴地离开时，他才走到筐前，从筐里挑了一个最小的梨。父母知道后，问他其中的缘故，他说：“哥哥年龄大，应该吃大梨，我年龄小，理当吃小的。”《左传·成功二年》记载，晋国军队打了胜仗归来，范文子士燮走在最后。文子的父亲说：“你没有想到我在盼望你回来吗？怎么走在最后呢？”文子回答：“军队有功，百姓高兴而来迎接，我走在前面，一定引人注意，那不是代替主帅接受荣誉吗？所以我不敢。”他父亲说：“我放心了，你可以免于刑戮了。”主帅郄克进见晋景公，晋公说：“是你的功劳呀！”郄克说：“这是由于您的训导，是大家的功劳，我出了什么力呀！”文子见景公，景公像慰劳郄克一样慰劳他。范文子答道：“这是荀庚指挥得好，郄克统帅有方，我出了什么力呀！”下军将领栾书进见，景公还是那样对他说，栾书回答：“这是由于士燮的正确指挥和士兵努力执行命令的结果，我出了什么力呀！”“孔融让梨”和“范文子循礼让功”的故事都表现了无私的礼让精神，为历代所传颂。
　　春秋时期，各个诸侯国都面临内外的危机，各个诸侯国王都争相吸纳人才，于是普遍出现了礼贤下士的局面。刘向《新序·杂说》记载，齐桓公在齐国（今山东省东部）当政的时候，士的阶层在政治舞台上已经很活跃了，他们有些人既有文化知识，又有统治才能，是济世安邦的人才。齐桓公意识到霸业能否实现，关键在于能否招揽到天下的人才，能否得到这些有知识的人的支持，于是听从管仲的意见，采取种种措施，招士养士。这其中有个趣事，说齐桓公召见一个名叫稷的小臣，据说稷比较有才。但齐桓公一天去了三次没被允许见面。跟随的人说：“我们这么一个大国的国君召见平民百姓，一天去三次都见不着，干脆不要见他了。”齐桓公说：“怎么能这样呢？读书人有些傲气，可能轻视有权有钱的人，也许也轻视他的国君；但如果一个国君轻视其他国君，也就会轻视他的臣民。稷轻视有权有钱的人可以，但我又怎么敢轻视其他国的国君呢？”意思是稷轻视有权有钱的人无所谓，但我不能轻视其他国的国君，所以我要纳稷这样的人才，所以才这样礼让他。去了五次之后，终于允许见面。手下人知道后，都说：“齐桓公尚且放下架子对待平民百姓，何况对待我们这些国君呢？”于是一同前往朝拜齐桓公，为齐桓公以后奠定霸主的地位打下了基础。
　　在我国古代朝廷的变换中，争夺皇位的事件屡见不鲜。但也有在权势斗争中保持清醒的人士，他们不去争夺权位，即使理所当然地去继承权位也是再三推脱。《史记·吴世家》中记载了吴国几代国君让位的故事。吴国的国君也是周朝的后裔，为了把君长之位传给贤德的弟弟季历，周太王的长子太伯、次子仲雍，相继从陕西岐山一带周族发祥地避居江南（今无锡梅里一带），与当地土著民族结合，号称“句吴”。这是吴国的由来。太伯以后到了19世纪的寿梦时期已是春秋晚期，吴国才开始强大。寿梦有四个儿子：依次为诸樊、余祭、余昧、季札。小儿子季札最贤，为寿梦所喜爱。于是寿梦在临终前打算立季札为王，季札坚决推让，只好叫长子诸樊代行国事。吴王诸樊办完父丧，准备遵从父王遗愿让位给季札，季札婉言谢绝，说道：“曹国宣公逝世后，诸侯和曹国百姓对杀太子而自立的曹成公不拥戴，准备立子臧，子臧避开以成全曹成公，君子评论：‘子臧能守节’，你义不容辞地应嗣位，我季札虽不才，愿意效法子臧让位。”吴国百姓坚决要立季札为王，季札便离家跑到舜过山（今江阴境内）去耕种、隐居。13年后吴王诸樊死了，传位给弟弟余祭。诸樊的意思是要兄弟相传，这样最后不得不传到季札，也算完成了父王的心愿。吴王余祭在位17年，死后传王位给余昧。4年后吴王余昧又死了，临终前想把王位传给小弟季札，季札第三次推让王位，躲避起来。吴国臣民都说：“先王（指寿梦）有命，兄死了弟弟就立为国君，这样季札必须要当国君，但是现在季札逃位，就立余昧的儿子僚为吴王吧！”后来，季札被封到延陵（今江苏常州），死后被称为延陵季子。
　　为了完成一件事情，可能需要大家的紧密合作。事情完成之后，大家都有功劳。而根据功劳，上级或者主管部门会有些奖励，而面对奖励的诱惑，是争功呢？还是让功？《汉书》卷四十一《张良传》记载，张良是秦末汉初杰出的军事谋略家，与萧何、韩信同被称为“汉初三杰”。汉朝建立以后，在汉六年，即公元前201年刘邦打算对功臣进行册封。但张良不曾有战功。高帝说：“出谋划策于营帐之中，决定胜负在千里之外，这就是子房（即张良）的功劳。让张良自己从齐国选择三万户作为封邑。”张良说：“当初我在下邳起事，与主上会合在留县，这是上天让我跟随陛下。陛下采用我的计谋，幸而经常生效，我只愿受封留县就足够了，不敢承受三万户。”于是封张良为留侯，同萧何等人一起受封。
　　这些具有谦恭美德的人，一般说来，都是很有作为的人。他们在贤者和功利面前却虚怀若谷。这正是一种对生活的积极态度和进取精神的表现。谦恭礼让带来了人际关系的和谐、群体的团结和事业的发达。然而，古人所讲的谦恭礼让并不是妄自菲薄，也不是毫无原则的一团和气，而是以德为前提，是为了进德。所以，孔子说：“当仁，不让于师。”意思是说，即使在军队的武力面前，如果是合乎仁的行为，也不能让步。这就给我们提供了一个重要启示：谦恭礼让和我们今天所提倡的竞争意识并不是绝对对立的。竞争不能离开法律的约束，也不能逾越道德的规范。不能认为一讲竞争就可以置谦恭礼让的美德而不顾；相反，应当把两者在社会主义道德的基础上统一起来。生活实践告诉我们，一个有正确竞争意识和进取精神的人，也应当是一个具有谦恭礼让美德的人。
　　谦恭礼让是一个人处理与他人关系的一个基本素质方面的要求。相互谦让可以增进人与人之间的和谐，代表了一种宽容是精神。在公共场所，这种谦让尤其重要。我们经常可以看到，一些人在一些小事上的不谦让有可能给自己和他人带来严重的伤害。平时我们说的“退一步海阔天空”就是要求人们在遇到矛盾的时候，要懂得谦让，这样才能有人际关系发展的更大的空间。比如，在坐车的时候，我们可以先让那些老弱病残孕先上车，或者给他们让个座；在交通拥挤的时候，不要抢车道，等等，这种基本的道德要求在日常生活中是十分必要的。朋友之间、同事之间、夫妻之间、兄弟之间、父母子女之间都需要谦让，因为在任何时候和任何地点都有可能会由于各种各样的、意想不到的原因而产生矛盾，有了矛盾，最方便的解决办法就是谦让。只说一声“对不起”、“请原谅”、“很抱歉”这些生活中很平常的谦让用语是很容易的，但真正大的谦让是需要有底气和自信心的，是需要见识多广的，是需要无私无畏的，是需要有牺牲精神的。谦让能让我们体会到人间的理解和温暖；谦让能使我们感知世间的大度和宽容；谦让能使我们心宽气顺；谦让能让我们心安理得；谦让能让我们的社会多一份和谐；谦让能使人与人之间多一份友善。 编辑：修远 xdyszzsb@sina.com