“一日时辰子为首，十二生肖鼠占头。”2020年是中国农历庚子鼠年，“鼠”为何能位居生肖之首，明代李长卿在《松霞馆赘言》中讲得简单明了。子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也，于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。换句话说，子时代表头天晚上的十一点到次日的凌晨一点，在这个时段，只有鼠最为活跃，用鼠来迎接天明，是非常合理的。
　　鼠作為哺乳类啮齿目鼠科动物，种类多，有些鼠类有可爱和让人亲近的一面，如小白鼠、松鼠、灰鼠等。此外，鼠尾毛和鼠须可以制笔，相传王羲之的《兰亭序》就是用鼠须笔写成的。
　　在古代的一些文学创作中，鼠的形象也很可爱。《水浒传》中的白日鼠白胜，是梁山好汉一百单八将之一;清代蒲松龄的《聊斋志异》中有《阿纤》一篇，把鼠精阿纤写得娟美、深情;石玉昆的《三侠五义》说的是以鼠类为绰号的五位侠义之士，出世后大闹东京的故事。
　　在传统的春节习俗中，鼠还是重要的文化符号，是聪明、富足、多子多福的象征。除了“鼠年有余”“福鼠临门”“灵鼠闹春”等年画和剪纸作品外，“瑞鼠迎春”“玉鼠送财”“福鼠呈祥”“金鼠献瑞”“鼠年大吉”等也已成为人们在春节期间的吉祥用语。
　　在正月，“老鼠娶亲”的故事和年画、剪纸广泛流传，一些地方还把“老鼠娶亲”演绎为颇受欢迎的民间文艺表演。这既显示出人们对生肖鼠的喜爱，也表达出人们在新的一年里的美好愿望。